神武十一年（崇祯二十六年），冬。大明，京师。
一场数十年未遇的暴雪，席卷了整个华北平原。
厚重的积雪，将紫禁城的红墙金瓦，覆盖在一片肃杀的苍白之下。天气，冷得滴水成冰。
但比天气更冷的，是此刻乾清宫暖阁之内，那凝固得几乎让人窒息的空气。
崇祯皇帝朱由检，披着一件厚重的黑貂皮斗篷，面沉如水地坐在龙椅之上。他的手中，紧紧地攥着那份由定王朱慈炯，历时两月，星夜兼程从印度带回的、由太子亲笔书写的绝密信函。
信纸，因为他用力的抓握，已经变得褶皱不堪。
在他的下方，定王朱慈炯，以及锦衣卫指挥使李若琏、东厂提督太监曹化淳、京营总兵刘宗敏，这三位在京师权势熏天、分别执掌着内外暴力机器的巨头，正噤若寒蝉地跪在地上，连大气都不敢喘一口。
李若琏为人刚正，嫉恶如仇；曹化淳老谋深算，只对皇帝负责；而刘宗敏，这位曾经的流寇猛将，如今手握京师兵权，更是杀伐果断。他们三人，都是崇祯皇帝用来平衡朝局、维护统治的、最信任的刀剑。
自从两个时辰前，定王秘密入宫，呈上这份密信之后，崇祯皇帝便一直维持着这个姿势，一言不发。
但所有人都知道，这死一般的寂静之下，正酝酿着一场足以将整个帝国都掀翻的、毁天灭地的雷霆风暴！
“好……好啊……”
良久，崇祯皇帝终于开口了，他的声音，嘶哑、干涩，却带着一种令人不寒而栗的平静。
“朕的江山，真是养了一群好臣子，好宗亲啊！”
他缓缓地站起身，将手中的密信，扔到了李若琏和曹化淳的面前。
“你们两个，睁开你们的眼睛，好好看看！”
“看看你们监察的天下，都烂成了什么样子！”
李若琏与曹化淳，战战兢兢地拿起那份密信。当他们看清上面所列的、那一个个熟悉的名字，以及他们勾结外夷、意图裂土分疆的滔天罪证时，两人都是心神剧震。
这份由太子殿下的私人情报机构搜集的证据，太过详实，太过致命！
每一条，都足以将名单上的人，凌迟处死，诛灭九族！
“朕的儿子，在外面，为我大明开疆拓土，与西夷强敌，殊死搏杀！”崇祯皇帝的声音，陡然拔高，如同受伤的雄狮在怒吼，
“而他们！朕的臣子，朕的宗亲，却在背后，挖朕的墙脚，通敌卖国！想要断我大军的后路！想要裂我朱家的江山！”
“他们，是想让朕，变成第二个赵构吗？！是想让太子，变成第二个岳飞吗？！”
“砰——！！！”
他猛地一脚，踹翻了身前的火盆。滚烫的银骨炭，撒了一地，将名贵的地毯，烧出一个个焦黑的窟窿。
“陛下息怒！”四人同时叩首，额头重重地磕在冰冷的金砖之上。
“息怒？”崇祯皇帝怒极反笑，“朕若息怒，九泉之下，有何面目，去见太祖、成祖？！”
他死死地盯着那份名单，看着上面那些与永王府过从甚密的名字，他的眼神，变得比窗外的风雪，还要冰冷。
他知道，他那个看似仁厚的四儿子，在其中扮演了怎样的角色。
他或许没有亲自参与，但他那“不闻不问”的纵容，那“广结善缘”的姿态，本身就是一种罪！是一种对皇权的觊觎，对父兄的背叛！
“好，好一个‘仁德贤明’啊……”崇祯皇帝从牙缝里，挤出这句话。
他没有再犹豫。
他重新坐回龙椅之上，那股属于帝王的、杀伐果决的气势，再次回到了他的身上。
他不再是那个疲惫的老人。
他，是手握天下生杀大权的大明皇帝！
“李若琏，曹化淳！”
“奴婢\/臣，在！”
“朕，命你们二人，亲率锦衣卫与东厂所有缇骑番子，按此名单，给朕抓人！”崇祯皇帝的声音，如同从牙缝里挤出，“凡名单上所列之正犯，及其家中男丁，无论官阶，无论宗室，一体拿下，关入诏狱，给朕严加审问！”
“朕要的，不是口供，是他们所有党羽的名单！是他们这些年来，侵吞国帑、鱼肉百姓的所有罪证！”
“是！”李若琏与曹化淳对视一眼，心中了然。他们知道，皇帝的怒火，已经被彻底点燃！一场自上而下、任何人都无法阻拦的清洗，即将开始！
“刘宗敏！”
“末将在！”手握京营兵权的刘宗敏，瓮声瓮气地答道。
“你，亲率京营三万兵马，立刻封锁京师九门及所有要道！全城戒严！若有任何人，敢冲击官衙，意图劫囚，或鼓噪生事者……”崇-祯皇帝顿了顿，一字一句地说道：
“无论亲疏，无论贵贱，格杀勿论！”
“末将遵旨！”刘宗敏眼中闪过一丝兴奋的杀气。
“定王！”
“儿臣在！”
“你，持朕金牌，节制京师所有兵马，坐镇中枢，以防不测！”
“儿臣，遵旨！”定王的心中，掀起了滔天巨浪。他知道，父皇这是将京师的最高军事指挥权，暂时交给了他。这既是对他的信任，也是在向所有人，尤其是向永王，表明一个态度——他，站在太子这一边！
……
当夜，暴雪愈发狂暴。
就在京师的百姓，还在家中围炉取暖时，无数的黑色身影与铁甲洪流，如同从地狱中涌出的恶鬼，无声无息地，融入了风雪之中。
锦衣卫与东厂的缇骑番子，手持绣春刀和逮捕令，踹开了一座又一座平日里高不可攀的府邸大门。
哭喊声、咒骂声、求饶声，很快便被风雪所吞噬，只留下一扇扇洞开的大门，和门内那摇曳的、预示着死亡的灯火。
……
一场由皇帝亲自发动的、以“叛国罪”为名的血腥大清洗，在这风雪交加的夜晚，正式拉开了序幕。
而风暴的中心，永王府，却显得异常的安静。
永王朱慈炤，独自一人，站在书房的窗前，静静地看着窗外那漫天的大雪，和他府邸之外，那些若隐若现的、属于京营的巡逻兵马。
他知道，他所有在外围的棋子，他所有潜在的盟友，都在这个夜晚，被他那位远在印度的皇兄，借着父皇的手，一颗一颗地，从棋盘上，抹掉了。
他没有愤怒，也没有惊慌。
只是他的眼神，变得比这窗外的风雪，还要冷，还要深。
他知道，从这一夜开始，他和他的皇兄之间，那层维持着表面和平的、薄如蝉翼的窗户纸，已经被彻底捅破。
再也没有任何转圜的余地了。