洪熙三年初，料峭的寒风仍在京城肆虐。朱瞻基一马当先，威风凛凛地率领着北征凯旋的队伍缓缓驶入京城。
在他看来这一次北征是完美的，成功的击退阿鲁台，削弱瓦剌和鞑靼，更是在会盟中压服草原各部，满心以为回朝后定能得到父皇朱高炽的重赏与嘉奖。
甚至可以和自己爷爷的时候那样，自己父皇也会给自己监国的权力，在朝堂上进一步大展拳脚。怀着这样的期待，他的嘴角不自觉地微微上扬。
兵马回到京营，朱瞻基立刻前往文华殿向朱高炽复命，走进大殿，朱瞻基就立刻得意洋洋的说道：“儿臣幸不辱命，已成功完成北征使命，特向父皇复命！”说罢，他微微抬头，眼神中满是期待，等待着朱高炽的赞扬。
然而，让他没想到的是坐在御案之后的朱高炽却是一脸阴沉，失望的看着朱瞻基，终于朱瞻基那得意洋洋的笑容停滞了下来，文华殿陷入了沉默。
过了好一会，朱高炽这才缓缓开口：“擅自处决兀良哈三卫首领，还将前来会盟的兀良哈三卫众人一并诛杀。此等行事你还得意洋洋，你可知，此举虽威慑了部分势力，却在蒙古诸部心中坐实了我大明不守规矩的印象，为日后边疆安稳埋下了隐患。”
朱瞻基心中一紧，却还是觉得自己没有错，当即辩解道：“父皇，兀良哈三卫曾受我大明厚恩，却不知感恩，甘为鞑靼先锋，与我大明为敌。儿臣若不予以严惩，如何能彰显我大明的威严？又如何能让其他部落不敢再生异心？”
朱高炽眉头紧皱，严厉斥责道：“我说了多少次了，为君者，需有长远眼光和大局观。一味用武力威慑，绝非长久之计。你此举看似果断，实则短视。如今蒙古诸部表面臣服，可内心对我大明疑虑重重。若日后他们联合起来反抗，我大明将陷入更大危机。”
朱高炽叹了一口气“你自幼长于皇城，虽有朕与你皇祖父朱棣教导，却仍眼界局限，只图一时之快，缺乏对全局的考量。朕思来想去，你还需好好磨炼政务能力和远见。”
朱瞻基心中虽仍不服气，可也不敢公然顶撞朱高炽，只能低下头，闷闷应道：“儿臣明白，愿听父皇教诲。”
朱高炽靠在龙椅上，目光深邃，忆起往昔，缓缓说道：“你比朕幸运，出生未久便被你皇祖父朱棣立为皇太孙，定为未来储君，且朕与你皇祖父一直悉心呵护。
可你也有不幸之处，虽你皇祖父常将你带在身边，但终究是在我们庇护下成长。哪像朕，自成年起，你皇祖父四处征战，燕王府大小事务皆由我操持。
后来靖难之役，我留守后方，统筹各方，之后又监国近二十年。这期间，我如履薄冰，小心翼翼，却也因此，能力与眼界得以历练提升。”
朱瞻基静静听着，心里却是非常不耐烦。只能低下头，闷闷地应道：“儿臣明白，愿听父皇教诲。”
朱高炽看着朱瞻基，心中失望与期望交织。他这个儿子的确有能力，可这性格上的缺陷绝对会误了大事。此次北征的鲁莽之举，让他意识到朱瞻基仍需好好磨炼。
时光悄然流逝，必须要对北征的所有人做出封赏安排了。朱高炽独自坐在书房，看着墙上悬挂的大明舆图，陷入了深深的思索。
综合各方面因素考虑，朱高炽还是希望能给朱瞻基一个历练的机会，让他能够独立处理事务，提升自身的能力。
原本，朱高炽认为北方是一个很好的选择。北方经过一系列的改革和发展，已经取得了显着的成效，朱瞻基若能在那里进一步推动发展，必将对他的能力提升有很大帮助。
然而，朱高炽也清楚，朱瞻基与朱昭熙之间一直存在着矛盾。朱昭熙作为北方改革的实际推动者，在北方有着很高的威望和影响力。如果派朱瞻基去北方，很可能会破坏北方目前的大好局面，引发不必要的冲突和矛盾。
无奈之下，朱高炽只能将目光投向其他地方。他盯着大明的地图，仔细地审视着每一个区域。突然，他想起了朱昭熙所描绘的完美防御地形。心中顿时有了一个新的想法 —— 西南地区。
西南地区地域广阔，资源丰富，但长期以来发展相对滞后。让朱瞻基去西南地区，仿照北方的模式设置六部和三王，由他主导发展与改革，不仅可以让他学习北方的改革经验，还能借此机会发展西南，使西南彻底成为大明稳固的土地。
而且，如果朱瞻基在西南取得了成功，他或许会彻底认同北方的改革，这样一来，等他将来成为皇帝，也不会轻易废除这些改革政策。
几日后，朱高炽在朝堂上正式宣布了对朱瞻基的封赏，在西南六省之上设置总理西南经略行台，任命朱瞻基为经略使，负责统筹西南地区的发展和改革事务。
同时，朱高炽对藩王进行了改封。改封朱瞻墉为滇王，兼任云交总督，负责云南和交趾地区的事务；改封朱瞻堈为黔王，兼任贵广总督，掌管贵州和广东地区；改封朱瞻墺为邕王，兼任川湖总督，管理四川和湖广地区。这三位藩王将辅佐朱瞻基经略西南。
在总理西南经略行台下，再设经略行台六司，其配置和北京的六部完全一样。朱高炽希望通过这样的设置，让朱瞻基能够在西南地区建立起一套完整的管理体系，锻炼他的管理和领导能力。他也想看看，朱瞻基能否在西南地区有所作为，闹出一点动静来。
在众人眼中，这无疑是朱高炽给朱瞻基的一次难得的机会，是赋予他实际权力，让他培养亲信的好时机，也可以看作是对他此次北征的奖励。
然而，朱瞻基却不这么认为。在他看来，这是朱高炽对自己的厌恶，是一种贬谪。他觉得自己明明在北征中取得了胜利，却被派往偏远的西南地区，远离权力中心，心中满是不甘。