为了让尖下巴放心，马清上前跨了一步将简云挡在身后，柔和着声音道：“不要怕，告诉我们，营垒后的营帐有多深？”
“两里多。”尖下巴又讨好地补充道，“精锐都在垒里，帐里的是后军，你们进了帐，谁都不用理，直接穿过去就是。”
马清感觉问不出问题来，他转身抬头问站着的简云：“你有什么问题要问？”
简云不以为然地摇摇头。
马清又转过头对尖下巴道：“多谢了，我不杀你，不过要先委屈你一下。”不等尖下巴说话，一个左勾拳击在尖下巴那个尖尖的下巴上。
尖下巴仰面朝天，一声不吭地倒在地上。
“帮个忙，拖到那棵树下。”马清提着尖下巴的一只胳膊对简云道。
简云嘀咕着：“太多事了。”他右手拿着两只木牌放进衣襟，左手将两只旗帜插在后腰，过来架起尖下巴的另一只胳膊。
两人将尖下巴拉到之前他藏身的那棵树下。简云取下他的腰带将他绑在树干上。马清将他头上的幅巾扯下来塞进他的嘴里。
“我用雪盖那个死的，你盖活的。”简云说着起身。他俯着上身，两腿弯曲着快速往死尸那边跑。
马清没有吭声，只是从地上捧起一堆冰冷的雪往尖下巴身上堆。
不到三分之一漏刻的时间，简云回来了。马清将尖下巴身上堆满了雪，除了他的脸。
简云从后腰抽出一只小旗，又从衣襟中拿出一块黑色木牌递给马清。马清接过旗帜插在后腰上，又将木牌放进自己的衣襟，他对简云把人砍成两半的事情还是耿耿于怀，责备道：“你他妈的，大家无冤无仇，你把人砍成两半，太损阴德了。”
也不等简云申辩，他迈开步子自顾自往前走。
简云紧追几步和马清并排走在一起：“本来只想砍他的头，往下砍时突然想试试这口剑，就偏了点…，你别说，还真是好剑。”他咧着嘴得意地叹道，突然又瞪着马清道，“阿清，你不要妇人之仁，什么无冤无仇？他们和上城偷袭我们的有何区别？你不杀他，他要杀你。我告诉你，那个活口就是后患。”
马清只是看着远方灯光下的营垒：“什么后患？”
“嘘。”简云压低声音，“又来了。”
在营垒夜营灯的背景下，一支巡逻队的剪影从右前方的一百步开外往左而来。
马清的心“咚咚”跳了起来，他本能地蹲了下来，想借着黑暗隐藏。感觉自己的手臂被简云抓着往上提：“走啊。”
马清这才想起自己现在的身份是关西军斥候，他立刻站起身子。简云甩着手走在了前面，马清摆着双手跟在后面。
马清和简云的行走路线是从东往西，巡逻队则是从北往南。两人走得快，当他们来到两条路线的交汇点时，巡逻队距离他们还有二十多步。
简云从后腰上抽出旗帜，朝巡逻队方向高高举起挥舞两下。
巡逻队没有朝两人打招呼，只是机械地走过来，很快就来到了两人的面前。
这是一支长戟什队，领头的什长满脸胡须，披着一身已经看不出颜色的皮甲，扛着一支九尺大戟，看起来一脸疲惫。他身后的十来个士兵也胡子拉碴，有四五个士兵披着半甲，其余的只穿着颜色不统一的深衣。
路过两人身边时，什长的脸朝两人转动了一下，用粗粗的关西口音问：“莫事嘛？”身后红色腰旗有气无力地抖动着。
马清正想着如何回答，简云将旗帜朝着什长摆动了两下。
什长经过两人身边也没有停下步子，脸转了过去似乎自言自语，又像是对两人说：“也不知挨到啥时候。”
什长过去后，士兵们一个接着一个地路过两人身边。这些士兵们都是一脸疲惫，和前晚攻城的士兵判若两支。他们的深衣看起来硬邦邦的，满是泥土和干了的血渍，身上散发着一股出了汗闷着干了，再出汗再闷着干，数月都没有洗澡也没有换过衣服的臭味。
不等这支队伍走完，简云伸手轻轻拉了下马清的衣袖，示意继续走。
两人走了五十多步，看看和那支巡逻队相距有一百步外，简云低声道：“你看那支巡逻队的模样，用不了几天他们就不战自溃，何须我去搬救兵。”
“就怕城内先不战自溃。”马清从鼻孔中“哼”了一声。
简云不言语了，不到半个漏刻，两人距离营垒大门还有五十步时，南边过来一队刀盾巡逻队，看似状况和之前那支大戟队相差无几。
带队的什长是个瘦瘦的矮个子，只披着一件半甲，头上缠着看不出颜色的巾帻，腰间跨着一口刀和一面红色腰旗，见了两人如熟视无睹一般。
营垒正门上飘着一面一丈八尺高的红色主将旗，上写“前军将军 牛”
这支巡逻队来到营垒下面。一个大块头士兵扬头朝营上用关西口音大喊：“三娃，开门。”
一个尖细声音：“来了。”营上微暗的灯光下，冒出一个头来，“杜什长回来了？”
“是啊，快开门。”
“等等，我报告一下。”
片刻，营垒大门被两个士兵推着打开了，什长一声不吭，带着往营里走。
马清和简云跟在队尾也往里走。他两人都穿着黑色劲装，在这支巡逻队中特别显眼。
“喂，你们干啥的？”一名方脸，单眼皮的士兵拦住两人。
简云不说话，只是将小旗帜在那名士兵面前一扬，另一只手推了士兵一把。看也不看那名士兵，迈开步子超越那支巡逻队就往营里跑。
马清在简云身后紧跟。
“斥候啥了不起嘛。”那名士兵在后面低声说。
营门口一支什队正在集合，士兵们个个睡眼惺忪，有的已经穿戴整齐，有的还在披甲穿衣，什长跨着刀也不知骂哪一个：“怂货，吃饭你最多，干活就松垮。”
营门内有一条东西向，可以两辆车并向行驶的通道。通道直达两里远的西门，两边是一排排的土培房子和帐篷。房子和帐篷前放着武器。长的插在地上，短的靠着盾牌。
身后响起一阵杂乱的脚步。那支进来的巡逻队突然一哄而散，全都进了各自的帐篷。