袁氏的眼睛红红，也不知道是因为酒劲还是伤感引起的。
马清此时才意识到，阿母身上有一种异于普通人家女子的气质。
“阿母，你别伤心，我不是好好的？”马清伸手朝袁氏面前调皮地摆动着，又低声问，“阿母，从来没听你说过外祖父家，他们是干什么的？”
袁氏挑眉瞥了马清一眼，给马清夹了一块肉：“和你们马家一样的军户，吃吧，别光顾喝酒。”
“谢谢阿母。你也吃。”马清也给袁氏夹了一块肉。他知道只要袁氏不愿意说，她是怎么都不会说的。
“清儿。”袁氏朝马清伸着脖子。
“嗯。”
“你是一家之主，阿母和你商量一件事。”
“阿母，什么事你定就行了。”马清舀了一勺蔓菁汤。
“你给的五百钱我收了，我再留下一块金饼，这马上就开春了，我想着把那头官牛还了，我们自己买一头牛，这样我们可以多得一分收成。”
马清的父亲买的那条牛已经死了，不得不租用官牛来耕地，这样就要将收成上交官府八分，留下的两分再分给租地的人，剩下的连自己吃都不够，更不要说有余粮了。袁氏只能靠着养猪弥补不够的粮食。要是用私牛，只需上交官府七分，年终就会有一些盈余。
“好啊。”
“还有四十一块金饼你自己拿着，先想办法脱籍，再买套房子，娶个媳妇。”
“阿母，别想那么多，这金饼就是给你的，我自己的事情自己知道。”
“别打断我。”袁氏一挥手，“你知道你知道，你知道什么，你想做一辈子军户？你让你的儿子，孙子也做一辈子军户？”
“阿母，军户子弟世代服役，父死子继、兄终弟及，还能有什么办法？”
“唉。以为你变聪明了，还是死脑筋。”袁氏伸手指狠狠地戳了马清额头，“别总想着什么立功受赏，那是刀尖淌血。你手上拿着四十块金饼，可以脱籍了。”
马清摇摇头：“朝廷可没有这个制度。”
“朝廷的制度只是对贱民的。”阿母一挥手，“听阿母的，你拿二十块金饼去给县主簿，他只要在卷宗上一划，你就脱籍了。”
“这么容易？”
“哼，对县主簿来说比拿筷子夹菜还容易，对你来说比登天还难。”
马清不由仔细打量阿母，心想，看来阿母还真不一般。“阿母，你想不想知道我怎么立功得的这四十块金饼？”马清做出一副神秘的样子。
“不想知道。”袁氏没好气地朝马清挥了挥手。
“为啥？”
“立功无非出卖自己的武艺，用自己的命去换，你能立几次功？”袁氏瞪着马清，不等马清回答又道，“再大的功阿母都不稀罕。阿母希望看到你坐在案桌边写写划划，动动嘴就能成事。”说罢端起觞一饮而尽。
马清惊愕地张着嘴，这个阿母太厉害了。
袁氏满脸通红，她将觞扔在桌上，发出“乓乓乓”的响声。她朝马清伸出一个小指头：“清儿，你一个小士卒够不着主簿，怎么办？”
马清朝袁氏眨着眼睛，轻轻摇了摇头。
袁氏又伸出五个指头：“你现在是伍长，先通过什长认识都伯，再交好屯长，让屯长带你认识主簿。给屯长五个金饼，答应事成后再给他五个，他就会跑着去给你办。”
袁氏说的在马清听来虽然不太靠谱，可是她能说出的这番见解还是出乎马清意料。
“阿母，你好厉害，你今天给我说的这些话，以前给阿父说过吗？”
“你阿父？”袁氏抬眼看了看马清，抿嘴摇了摇头，“你阿父可不如你，一辈子也没有混上一个伍长。”袁氏喝了一口酒，手掌在桌上摊了摊，“他是个好人，就是犟，看不上任何人，好像天下他最大。他虽然有一身武艺，只要不上战场，在人家眼里他就什么也不是，唉。”
袁氏伸手摸着马清的脸：“清儿，你这次回来，妈感觉你变化真大，阿母高兴又担忧。”她的手移到了马清的耳朵上扯了扯，“你这么年轻就当了伍长，也许就是你那死不瞑目的阿父在天上照顾你。你记住，以后你遇到事，一定要回来告诉阿母。如果回不来，就想想你那死鬼阿父，他会保佑你的。”
“嗯。”马清点点头，心里却想，阿母喝酒的样子好熟练。
袁氏的眼睛湿润起来，又端起觞一饮而尽。马清也陪着她将身边觞中酒一饮而尽，然后拿起觚为她斟酒。
觚在马清手中吐出的酒像一股涓涓细流流入觞中。
袁氏看着马清倒酒的动作，喷涌的眼泪夺眶而出，顺着脸颊流到下巴，再一滴滴落到案桌上。
马清从呱呱落地时的模样到现在，一幅幅画面在袁氏眼前浮现。刚出生时的马清像小兔子一样人见人爱，现在成了高大帅气的小伙子了。她顾不得擦拭，只是用朦胧的眼睛慈爱地看着马清，口中轻轻哼着：
大雪铺满了回家的路；
儿子站在高岗回望故乡；
那遍地野花的山岗满是哀伤；
他可怜的阿母也在守望；
阿母守望洛水，儿子离去的远方。
儿子武艺高强，被迫为皇家征战四方；
他跨过美丽的洛水，哭声久久回荡。
儿子为皇家卖命；
皇家何曾把儿子当人；
洛水啊，快把儿子带回母亲身旁。
阿母嗓音甜美好听，不差后来的民歌天后。歌声听起来就像一道苦涩的下酒菜，让马清也大口喝起来。他也不知道自己喝了多少酒，只喝得眼睛朦胧起来。
马清醒来，一丝光亮从泥巴墙的缝里透过来。他四下望望，自己还躺在暖烘烘厨房的案桌边，身上盖了一床被子。
他掀开被子，从厨房穿过卧室再到大堂。
袁氏坐在席子上，正缝着一件茶褐色已经要成型的像地毯一样的东西。她手中的针在正中间穿梭着，抬头看了一眼马清：“锅里有蒸饼。”
马清扒着门框往屋外看了看。