这哪里是什么即将翻盘的雄主？这分明是一条在干涸河床上疯狂蹦跶、眼看就要窒息的鱼！
就是这样一条垂死的鱼，仅仅凭着那三寸不烂之舌，用那套简单粗暴、非黑即白的二元逻辑，画着一张张虚无缥缈、随时可能化为泡影的饼子，就差点将他马清——这个自以为拥有“先知”优势的穿越者——拉入这深不见底的泥潭，成为他垂死挣扎的垫脚石！
一股前所未有的、冰冷的顿悟感，如同醍醐灌顶，浇醒了马清所有的自负。
他一直天真地以为，凭借自己从后世带来的见识和头脑，再加上这身还算不错的武艺，他就能在这个时代如鱼得水，翻云覆雨，成就一番功业。他以为自己是棋手，是掌控者。可直到此刻，从司马颙身上，他才血淋淋地看清了一个残酷的现实：
在那些掌握了庞大资源、深谙权谋之道的真正权力高层面前，他马清，和所有挣扎在底层的芸芸众生一样，都不过是渺小的蝼蚁，是随时可以摆弄的棋子！
无论他自诩拥有多少超越时代的“雄才大略”，多少自以为是的“满腹经纶”，多少沾沾自喜的“奇谋妙计”，在权力巨兽的眼中，都不过是跳梁小丑的滑稽表演！
那些高高在上的大人物，只需要轻飘飘地丢出一张牌。
这张牌，也许是一箱金光灿灿、足以买断人一生忠诚的金钱；也许是一个倾国倾城、足以让人神魂颠倒的美人；也许是一枚象征着地位、让人血脉贲张的印绶官凭；甚至，可能仅仅是一句恰到好处的褒扬，一个看似真诚的承诺，一份被需要、被重视的“情绪价值”……
而得到这张牌的小丑——就像此刻差点被“义子”、“号令天下”诱惑的他马清——就会心甘情愿地、满怀感激地，为了这张虚幻的“入场券”，去赴汤蹈火，去经历九死一生！
他们会以为自己在攀登高峰，在创造历史。殊不知，他们所有的挣扎、所有的牺牲，最终都只会成为权力巨轮碾过时，微不足道的垫脚石。
最终，他们的结局，不过是化作一堆无人问津的白骨，被随意丢弃在泥泞的道路旁，任由后来者的铁蹄践踏，被历史的尘埃彻底掩埋。
先祖马超那声自豪的呐喊——“屡世公侯”，此刻如同丧钟般在马清脑海中回荡。
如果那位勇冠天下的先祖，当年能看透这虚妄的名利，能急流勇退，不被那“公侯”的虚名所累，放下那沉重的执念……或许，他马清的后世子孙，就不必沦为这乱世之中，命如草芥、任人驱策的低贱军户，像他父亲一样，无声无息地化作一堆污泥。
一股强烈的、前所未有的渴望，如同荒漠中的甘泉，瞬间涌满了马清干涸的心田。他突然觉得金戈铁马，封侯拜将，权力乃是君子应该远离的险地。
只有那种远离尔虞我诈、远离刀光剑影、远离阴谋与死亡的、纯粹的宁静！哪怕那生活平淡得像一碗白水，索然无味；哪怕只能守着几亩薄田，日出而作，日落而息……也胜过这权力旋涡中无尽的阴谋算计和如影随形的死亡阴影。
马清痛苦地闭上了眼睛。眼皮沉重地压下，试图隔绝眼前这令人窒息的一切。他仿佛能听到自己灵魂深处疲惫的叹息。
我马清，不求闻达，不求富贵显荣，只求……只求一方远离纷争的净土，一个能让我安心喘息的角落……
“走吧。”那个熟悉的声音又响了起来。依旧是那么和蔼，那么慈祥，如同一位敦厚长者对后辈的殷切呼唤。这声音穿透了马清沉重的祈祷，将他拉回冰冷的现实。
马清缓缓地、带着一种近乎脱力的疲惫感，睁开了眼睛。
映入眼帘的，是司马颙那张近在咫尺的脸。
河间王两边嘴角高高地向上翘起，形成一个极其标准、甚至堪称“慈祥”的笑容。然而，这笑容镶嵌在他那张因失势而显得异常苍白、披散着凌乱发丝的脸上，却透着一股令人毛骨悚然的诡异。
那笑容僵硬而刻意，像一张精心描绘的面具，掩盖着内里的冷酷与算计。他的眼睛眯成了一条细缝，浑浊的瞳仁在眼缝后闪烁着，深不见底，如同两潭被枯枝败叶覆盖的、散发着腐败气息的沼泽泥淖。
他的一只手，姿态松弛地搭在马鞍上，指节却在不经意间微微用力，显露出内心的掌控欲。而另一只手，正有一下没一下地、带着一种漫不经心却又充满暗示意味的力道，轻轻抖动着被马清紧紧攥在手里的缰绳。
那冰冷的缰绳皮革摩擦着马清的手心，每一次抖动，都像一条冰冷的毒蛇在噬咬他的神经，提醒着他眼前这位“慈祥长者”那深不见底的、令人绝望的掌控力。
乌鸦盘旋的阴影在马清头顶挥之不去，带来一股压抑的阴冷。
“殿下坐镇关西，总督雍秦，更兼护卫梁、益二州重责。方才高论天下六分，运筹帷幄，为何……独独不提这梁、益两州？”马清强压下心头翻涌的厌恶，目光锐利如刀，紧紧锁住司马颙那张苍白而故作从容的脸，声音却努力保持着一种刻意的平静。
他刻意停顿了一下，加重了语气，字字清晰，如同重锤敲击，“那里，亦是我大晋之疆土，大晋之黎庶！”
司马颙干笑一声，笑声在寂静的原野上显得格外突兀而空洞，随即又猛地扬起头，下颌抬得高高的，仿佛在向谁展示他自以为是的骄傲：“唉——！”他拖长了话音，那叹息绵长而虚假，带着一种刻意营造的沧桑感。
“自古得中原者得天下，此乃金玉良言！当年诸葛孔明，坐拥天府之国的梁益沃土，对他逐鹿中原又有何裨益？不过徒耗国力罢了！他六出祁山，呕心沥血，所为何来？不就是为了夺取这关中形胜之地吗？！”他猛地挥手指向身后苍茫的关陇大地，动作夸张，带着一种强硬的占有欲。“孤如今坐拥此地，虎视天下，自然要……面向中原！”他的声音拔高，带着一种不容置疑的狂傲，仿佛中原已是他的囊中之物。
司马颙脸上的笑容又如同潮水般迅速退去，换上了一副前所未有的凝重和“真诚”。
他侧过身，几乎正对着马清，那双浑浊如泥沼的眼睛死死盯住马清，一字一顿，仿佛在传授毕生绝学：“阿清，”他的声音低沉而充满蛊惑，“你一定要记住，成大事者，首在谋其本！切莫被任何旁枝末节所扰！孤所谋者，是问鼎中原，是那至高之位！”他微微前倾，身上那股混合着汗味、尘沙和陈旧熏香的复杂气息扑面而来，带着一种令人窒息的压迫感。
“若那梁、益的李氏能助孤成就此不世之功……”司马颙的嘴角再次向上牵起，勾勒出一个极其虚伪、令人齿冷的笑容，那笑容里充满了居高临下的施舍和冷酷的算计，像一个老练的教书先生看着懵懂的学生，“区区梁益二州之地，就算拱手送与他们，又有何不可？”
他微微摇头，仿佛在感叹马清的“天真”：“阿清，你记住啊，为天下苍生计，不可惜小民，为千秋大业谋，不可惜区区之地。”
这番赤裸裸的、视国土如草芥、视苍生如刍狗的言论，像一把淬毒的匕首，狠狠扎进了马清的心脏！一股混杂着愤怒、鄙夷和彻底醒悟的冰冷洪流，瞬间冲垮了所有堤坝！
他看着司马颙那张虚伪的脸，仿佛看到了高平陵政变时司马懿的冷酷，看到了司马昭弑君的阴鸷，看到了司马氏血脉里流淌的、肮脏的权欲基因！他不再是一个可能的选择，而是一个必须被终结的噩梦！
马清深吸了一口气，那温热的、带着草木气息的空气涌入肺腑，让他的头脑更加清醒。
他说出的话斩钉截铁，不容置疑：“殿下，请听清。马清，乃长沙王司马乂帐下部司马！将殿下您，安全押解至长安，交予长沙王发落，此乃马清身为部将之职责！至于长沙王殿下如何处置您……”马清翘了翘嘴角，用轻松的眼神看着司马颙，“那是您家私事，非马清一介武夫所能置喙，亦非马清所愿过问！”
“你……！”司马颙脸上的所有伪装瞬间崩塌！他猛地张开嘴巴，如同离水的鱼，喉咙里发出嗬嗬的声响，却吐不出完整的句子。
他那双浑浊如泥沼的眼睛瞬间瞪得滚圆，露出了布满狰狞血丝的惨白眼白，瞳孔因极度的震惊和恐惧而剧烈收缩！下巴上那梳理得油光水滑的胡须，此刻失去了所有章法，像受惊的刺猬般无规律地、剧烈地颤抖起来，几缕胡须甚至黏在了他因惊骇而微张的嘴唇上。
“你不能！你不能把孤交给长沙王！他……他会杀了孤！阿清！你听孤说……”他的声音尖利而破碎，充满了绝望的哀求。
“殿下看错了马清！”马清的声音陡然拔高，如同惊雷炸响。
“马清并非殿下心中所想的那等趋炎附势、唯利是图之徒！”马清发出一声短促而冰冷的嗤笑，笑声里充满了决绝的轻蔑，“马清在乎的，是朗朗乾坤下的天地道义！”
“殿下亦有妻儿家小，承欢膝下。可殿下在挥斥方遒、争霸天下之时，所杀之人，所灭之门，难道他们就没有父母高堂？没有妻子儿女？没有日夜盼归的亲人？！”马清再次深深地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，“天地昭昭！日月可鉴！这世间是非功过，自有公论！老天爷……自有分数！”
这番话，马清说得斩钉截铁，没有丝毫回旋的余地！
司马颙彻底僵住了。他张大的嘴巴忘记了合拢，像一个空洞而绝望的黑窟窿。眼神里最后一点狡黠的光芒如同风中残烛般熄灭了，只剩下无边无际的、死灰般的空洞和茫然。
他原本为了保持威严而刻意挺直的腰杆，仿佛瞬间被抽走了所有骨头和精气神，如同一个泄了气的巨大皮囊，肉眼可见地矮塌、佝偻下去，瘫软在马鞍上。那双浑浊得如同泥塘污水般的眼睛，此刻竟真的像泥塘被搅动一般，渗出了浑浊的泪水，沿着他苍白松弛的脸颊，无声地滑落。
“阿信！”马清的声音洪亮而坚定。
“在！”方信的声音随风飘了过来。
“带河间王殿下——”马清深吸一口气，用尽全身力气大喊，每一个字都像投入平静湖面的巨石，激起无形的波澜，“回——长——安——！”
“诺！”方信的身躯猛地向右一侧，从皮囊中抽出长槊。