就在齐灰心底宛若被火烤般煎熬难忍时，耳边突然传来一道飘渺无际的声音。齐灰微微一怔，转头看去，却见同僚们都僵着脸巡逻站岗，没一人开口说话。
定然是幻觉了，也不知这场噩梦何时会醒。
齐灰心道，嘴角泛起苦涩，就在这时，那个醇厚的声音又响了起来。齐灰猛地扭头，却见周围的侍卫们都面色古怪地看向自己，犹豫片刻，齐灰心思渐渐沉静下来，细细听去。
“齐灰，你还记得我吗，若记得，午后来东楼酒家找我。切记，不可声张。”
齐灰嘴角微微颤抖着，眼中浮起激动之色，这个声音他虽只听过一次，但那一次就已让他终生难忘。深吸口气，将心头复杂激动的情绪按下，齐灰转头望向日晷处，苦苦等候午时换岗。
......
酒楼上，头戴斗笠的男子依窗而坐，他为自己斟满一杯酒，轻抿着，目光飞出窗棂。平南府中一片繁荣升平的景象，坊市商铺热闹非凡，公子骑马仕女乘车行往郊外秋游，一眼望去，竟无蔽衣褴褛之人，倒有几分当年大煜京城的盛世之景。
临窗饮酒的男子嘴角微微翘起，他放下酒杯，抄起竹筷扔出窗外。转眼间，悠扬的鸣叫声回荡在平南府上下，城中百姓纷纷抬头望去，眼中全然是惊诧和激动，就见一只通体雪白的仙鹤盘旋飞舞在半空中，它举手投足间无不带着出尘的气息，周身云雾缭绕，透过云雾，隐约还能看到群山峥嵘之象。
“天宫里的仙鹤吗？”
一位老人怔怔地望向高飞上九天的仙鹤，揉了揉模糊的老眼，满脸的不可思议。
“是仙鹤！天降福瑞佑我北朝呵。”
“前些日子皇妃千岁刚刚诞下小公主，今日又有仙鹤降尘，小公主殿下定非凡人那。”
平南府内热闹欢腾，乱哄哄地一片，街上的行人都无比火热地议论纷纷，时不时望向皇宫方向，满脸敬仰之色。
东楼酒家上，周继君淡淡一笑，向半空一招手，将竹筷收于手中。耳边传来匆匆的脚步声，却是换了身行头的宫廷侍卫齐灰满脸激动地走了上来，他张望半晌，目光落到周继君身上，眼中浮出浓浓的崇敬之色，整了整衣衫朝这走来。
“公子。”
齐灰走到周继君身前，恭恭敬敬地作礼道。
“坐吧。”
温淳的声音传来，齐灰微微一怔，余光扫过疑惑地朝着看来的酒客，不再犹豫，小心翼翼地坐于周继君对首，脸却涨得通红。
“公子......”
“先别说话。”周继君淡淡一笑，止住齐灰的话头，转脸望向窗外，悠悠道，“好一副新朝繁荣之景，齐灰，你看我北朝气象如何。”
“自然是天朝之象。”齐灰微微一怔，尔后毕恭毕敬地说道，“有国御大人和陛下在，北朝定会取代大煜成为七州正宗。”
“是啊，我也这么想。”周继君扫过面色时喜时忧的齐灰，指尖缓缓擦过杯盏，良久开口道，“不过，万事变数太多，若日后我不在了，这北朝恐怕只能靠陛下自己了。”
闻言，齐灰脸上浮起激动之色，他小心翼翼地望向周继君。
“国御大人修为通天，定然是寿与天齐，又怎么会不在呢。”
“修为再高又如何。”周继君抿了口酒，眼中闪过一抹古怪的神色，轻描淡写地说道，“若是国中出了妖孽，蛊惑陛下欲要害我，我就算侥幸活了下来，恐怕也要远走他方了。”
齐灰心头一惊，紧握双拳，却是欲言又止。良久，他看了眼身前与他侃侃而谈没有半点架子的男人，深吸口气道。
“国御放心，若真有妖人出蛊惑陛下，欲要加害国御，小人第一个不答应，我北朝千千万万子民也不会答应。若到那时，小人虽然微不足道，可也愿意随国御上斩妖孽。”
“哈哈哈哈......”闻言，周继君仰头大笑起来，目光扫过皇宫，嘴角浮起意味深长之色，“我也就这么一说，北朝朗朗乾坤，适才又天降福瑞，怎会出妖人。”
眉头紧紧纠结在一起，齐灰面色时红时白，良久，他深吸口气，稳住心神，抬头望向周继君道。
“国御大人，小人有一惊天大事欲要禀报......”
他还未说完，就被周继君抬手止住。
“不用多说，我早已知晓。”
“可是......”
齐灰望向神色淡然的年轻国御，嗫嚅着嘴，欲言又止。陡然间，心中明悟过来，国御定是早已算出此事，才召自己来，宫内上千侍卫，可国御大人偏偏看上了自己，如此平易近人地和自己对饮而谈。齐灰心中升起浓浓地激动之情，亦在侥幸自己未曾隐瞒。
士为知己者死，更何况自己连士都算不上。
下意识地，齐灰越席而出，朝着周继君一揖到底。
“国御有何差遣，小人定当赴汤蹈火，万死不辞。”
“你真的欲将那颗忠心给我？”
周继君莞尔一笑，放下茶盏打量着齐灰。
“除公子之外，小人再无效忠之人。”
齐灰声音微微颤抖，即便此时对面是深不见底的悬崖，他也心甘情愿往下跳，更何况对面坐着的是拥有无数传奇故事的君公子，齐灰再如何愚笨，也知道眼下是他从前想都不敢想的大机缘。
“如此，你日后也算是我门下中人吧。”
周继君眉头舒展开来，机缘之数虽然奇妙，可未尝不能被人所操控，比如那日孔宣对自己，又比如今日自己对齐灰。
“我欲遣你所做的虽非什么绝险之事，可却不得不防范于未然，你今日回家后就让妻儿老小出去暂避风头吧，这平南府乃至豫州，不日将有场剧变。”
齐灰未曾想过高高在上的国御体贴如此，眼中又燃起激动之色，尔后渐渐黯然下去。
“公子放心，小人父母早亡，家中只有小人一个。”
“哦？那你也未曾娶妻吗。”
闻言，齐灰脸上浮起淡淡的恸色，转瞬即逝，他有些艰涩地开口向周继君说道。
“回禀公子，小人乃是内宫侍卫。”
“内宫侍卫？”周继君眉稍飘过疑色，目光落到齐灰白净无须的脸上，脸色渐渐冷了下来，“内宫侍卫总共多少人？”
“共有两千四百五十二人，皆和小人一般......被净身。”
“百里雄，没想到你也玩起了这套。”
周继君冷笑道，再看向齐灰，心头不由得飘过淡淡的怜悯，转而消散，他当初既然自己选择当内宫侍卫，丢去男儿根本，却是他自己种下的因，往后的苦果早应想到。
“明日起，你会被荐为内宫侍卫副统领。”
话音传来，齐灰微微一惊，眼前这位的年轻国御愈发高深莫测起来。半年来君公子隐于天吾山，北朝人只以为他专心修炼，不问朝政，可齐灰却没想到，国御也知道宫内发生的那件秘事，而且言语间就能让自己坐上副统领之，国御大人在朝中的势力可见一斑，亦是一日未曾丢下过。
“公子欲要小人做何事。”
齐灰忍住心头千百疑惑，小声问道，就见周继君递来一只锦囊。
“你回家拆开后自然会知道。”周继君开口道，打量了眼满脸火热的齐灰，犹豫片刻又问道，“百里雄近日还在发火吗。”
“陛......他偶尔还会发火，前些日子小人还见他一副愁容，似乎犹豫不决，可今日见到他时却已平静下来，而且出入皇妃的紫荆苑比从前还要频繁。”
齐灰也不知道自己为何突然改口不称陛下，可冥冥之中似乎有个声音在提醒着他。
“我知道了，你去吧。”
看了眼齐灰的背影，周继君转头望向平南府上空，在那万里晴空之上，隐约飘来一抹浓浓的乌云。
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