夏邑城内，两位帝国最尊贵的人物因他而争执不休，此事夏辰自然无从知晓。此刻的他，心思全在如何将青州打造成铁板一块上。
自融合了前身的记忆后，夏辰清晰地记得，当初齐王卫护送他回青州时，不知从何处泄露了他的行踪，引来大批山匪追杀。
青州做为膏腴之地，商业繁荣，青州刺史赵青州也曾多次率城卫军清剿匪患，虽不敢说匪患绝迹，但敢冲击军队的盗匪却从未有过。
为何前身偏偏如此倒霉？这其中缘由，着实耐人寻味。
昨日，赵青州曾过府拜访，二人有过短暂的交锋。然而，赵青州的心思多放在试探夏辰的虚实上，并未对此事作出解释。这倒给了夏辰一个发难的契机。
夏辰手指轻轻叩击桌面，朝门外唤了一声：“人来。”
“殿下。”曹正淳应声而入。
“怎么是你？府中难道没有其他下人了吗？”夏辰略感诧异。按理说，曹正淳应随侍他左右，但此前被他派去查探消息，没想到回来后竟一直守在门外。
曹正淳微微躬身，恭敬道：“殿下，老奴刚回来，恰巧听到您召唤，便屏退左右，亲自进来了。”
“你这老东西，倒是会说话。”夏辰笑骂一句，随即压低声音问道：“查得如何了？”
曹正淳上前几步，低声道：“殿下此前命老奴去查探胡寿庭的情况。老奴发现，胡寿庭虽昏迷不醒，但脉搏强健，不似重伤之人。”
“什么？”夏辰闻言，不由得惊呼出声。那日他亲眼目睹胡寿庭为护他突围，与敌人厮杀，最终重伤昏迷。若如今躺在榻上的胡寿庭并无重伤，那当日所见，莫非是假象？
“你确定？”夏辰眉头紧锁，沉声问道。
“此事由老奴、左供奉及英公三人共同推断，绝无差错。”曹正淳郑重其事地点头。
夏辰起身，在屋内来回踱步，努力消化这一消息。一名一品高手与两名二品高手共同诊断，且这三人皆是他的绝对心腹，结果自然可信。
然而，胡寿庭乃当朝太尉幼子，身上难保没有保命手段，夏辰不敢轻易下结论。
“这样，你派夜叉带着我的贴身玉佩，星夜疾驰前往夏邑，去东宫请父王派人前往胡家，询问是否有确认胡寿庭身份的方法。”夏辰沉吟片刻，果断下令。
“诺。”曹正淳应声。
“对了，那伙在青州围杀我的山匪，可有踪迹？”夏辰又问。
曹正淳苦笑一声，道：“殿下，锦衣卫人手不足，大部分已抽调至江南，目前仍在查探。不过，齐王卫中，有幸存卫士认出，当日参与围杀的刺客中，不少人所使招式似是五圣武院的缠丝手。”
“五圣武院？”夏辰眉头一皱，问道：“这是什么势力？区区一个武院，竟敢围杀大夏郡王？”
“殿下有所不知，”曹正淳解释道，“几十年前，大夏国力衰弱，先皇颁布演武令，鼓励民间习武，各地武馆、武院如雨后春笋般兴起，极大增强了大夏的武力。
后来大夏灭齐，齐国魔教五毒教改头换面，创立了五圣武馆，后又设立五圣武院，为宗门网罗人才。
因有五毒教在背后支持，五圣武院拥有一套直通上三品的功法，故青州百姓对其趋之若鹜。就连殿下就藩后，也曾派手下卫士前往五圣武馆习武。”
听闻五圣武院背后有魔教撑腰，夏辰目光一凛：“这五圣武院在青州风评如何？”
曹正淳知夏辰怀疑五毒教，便解释道：“五毒教虽被称为魔教，实则不过是豢养五毒的教门，因五毒凶恶，久而久之便被冠以魔教之名。
五圣武院设立后，风评逐渐好转，加之其武学精妙，青州百姓多有前往习艺者。卫士所说的缠丝手，并非高深武技，如今青州十人中便有一两人会此招。”
夏辰摩挲着下巴，沉吟道：“如此看来，刺客使出这一招，恐怕是想将我的注意力引向五圣武院。”
曹正淳点头附和：“殿下英明。五圣武院在青州门徒众多，若殿下因此与之交恶，恐动摇青州稳定。”
“哼！好深的心机！”夏辰冷哼一声，眼中寒光一闪，“既然他们想让青州乱起来，那我便遂了他们的意。曹正淳，传令龙骑禁军，前往五圣武院，将其院长、教习悉数‘请’回临淄。另命张辅率家丁巡视青州，从各城城卫军中抽调精锐，补充齐王卫。”
“诺。”曹正淳领命而去。
……
岐种山，因五毒教总坛坐落于此，青州当地百姓皆称之为五毒山。山势险峻，云雾缭绕，毒瘴弥漫，寻常人不敢轻易靠近。
然而今夜，山门外却有一人持剑登山，步履从容，仿佛这险恶之地不过是他闲庭信步的后花园。
五毒教守门弟子见有人登山，立刻上前阻拦，冷声喝道：“此乃五毒教重地，闲杂人等速速离去！”
那持剑之人却对这话置若罔闻，只是轻轻挥出一剑，剑光如霜，寒气逼人，守门弟子顿时被逼退数步，脸色大变。
那人也不追击，只是盘膝坐在山门前，长剑横置于膝，神情淡然，仿佛在等什么人。
守门弟子见状，心中惊骇，自知不是对手，便留下几人戒备，另有一名弟子匆匆上山禀报。
不多时，一道身影从山顶飘然而下，衣袂翻飞，宛若仙子临凡。那人在山门前几处借力，轻盈落地，正是五毒教三长老阿洛娜。她一身异族打扮，眉目如画，却带着几分冷冽之气。
阿洛娜并未立刻动手，而是拱手一礼，语气平静却隐含警惕：“在下五毒教三长老阿洛娜，不知尊下星夜前来我教，所为何事？”
左锋行抬眼打量她，见她一身苗疆服饰，不由得轻笑一声：“苗疆女子，有趣有趣。”
阿洛娜闻言，心中一惊。苗疆之地远在西南，与大夏相隔千里，寻常人根本无从知晓。眼前这人却能一眼道破她的出身，显然来历不凡。她眼中戒备之色更浓，冷声道：“你来这里到底所为何事？若是不说，就别怪我不客气了！”
左锋行见她如临大敌，不由得摇头失笑。他随手一挥，一道剑气凌空斩出，将不远处一块巨石劈成两半，随后淡淡道：“姑娘放心，若是我对贵教有坏心思，怕是早就动手了。在下左锋行，现为齐王府供奉，奉殿下之命，特来给贵教主递封信。”
阿洛娜眉头微蹙，目光落在他手中的信上，冷声道：“信呢？”
左锋行也不多言，挥手一扬，那封信便如一片轻羽般飘向阿洛娜。阿洛娜伸手接住，指尖触到信纸的瞬间，心中却更加警惕。她仔细检查了一番，确认信上无毒，这才稍稍放下心来。
“你在这里莫动，我这就去禀报教主！”阿洛娜冷冷丢下一句，转身便朝山上掠去，身影如风，转眼间便消失在夜色中。
左锋行依旧盘膝而坐，闭目养神，仿佛周围的一切都与他无关。