波斯明教总坛，圣火昭昭，辉映着大殿内十二根巨大的宝树石柱。
殿堂宏伟肃穆，穹顶高悬，绘制着日月星辰、善恶二宗的玄奥图案。
此刻，大殿中央的气氛却不复往日的和谐，反而充满了无声的压抑与紧张。
十双眼睛，或审视，或冷漠，或隐含讥诮，都聚焦在殿中唯一跪伏的身影上——常胜宝树王。
他身着象征其地位的锦绣教袍，然而此刻，那华贵的衣袍却掩不住他内心的惶恐与挣扎。
他能清晰地感受到背后同僚们那如芒刺般的目光。
他缓缓抬起头，望向高踞于大殿尽头，那象征着最高权力的教主宝座。
宝座上，端坐着的是十二宝树王之首，大圣宝树王。
他面容古拙，气息渊深，双眸开阖间仿佛有电光流转，一股无形的威压笼罩着整个大殿。
四目相对，大圣宝树王不易察觉地微微颔首。
常胜宝树王心中一凛，最后一丝侥幸也烟消云散。
他明白了，大圣宝树王这是示意他，按照之前的密约行事，由他来点燃这第一把火，推举大圣宝树王登上那空悬已久的教主之位。
这是大圣宝树王的计划，也是他的野心，掌控这个波斯明教，从而图谋中原武林。
他没有选择，他必须做大圣宝树王的马前卒。
常胜宝树王深吸一口气，压下心头的屈辱与不安。他这一生，双手沾满了鲜血，树敌无数。
最大的仇家，那个艳名与凶名同样震慑西域的石观音，如今已掌控龟兹国，甚至公然派使者送来国书，指名道姓要波斯明教交出他常胜宝树王的人头。
若非与大圣宝树王达成交易，以拥立之功换取庇护，恐怕他早已被当作弃子，送往龟兹国任由石观音处置了。
“诸位兄弟，”常胜宝树王的声音在大殿中响起，带着一丝刻意拔高的恭敬，
“今日我等齐聚于此，是为了我教传承之大事。
前教主羽化登天，教主之位不可久悬。
放眼我教上下，论功绩，论威望，论武功，大圣宝树王实乃众望所归。”
他顿了顿，目光扫过其余宝树王，继续朗声道：
“大圣宝树王多年来为我明教镇守一方，屡挫强敌，功勋卓着，此其一。
其二，大圣宝树王武功盖世，近日更是一举突破，臻至大宗师之境，放眼天下，谁人能及？
我教教主，理应由德才兼备、武功卓绝者担任。
因此，我常胜，愿第一个推举大圣宝树王，荣登教主宝座，统领我教，再创辉煌！”
话音刚落，殿内静得可怕，只有常胜宝树王自己的声音在空旷的大殿中回荡。
“我反对！”
一个洪亮而坚决的声音打破了沉寂。
众人循声望去，只见身材魁梧，面容刚毅的镇恶宝树王排众而出，怒视着常胜宝树王，眼神更带着对宝座上大圣宝树王的警惕。
镇恶宝树王心中焦急万分。
他与黛绮丝关系匪浅，深知一旦让心狠手辣、刚愎自用的大圣宝树王得势，那位曾为明教立下汗马功劳却因故流落中土的紫衫龙王，必将迎来灭顶之灾，甚至可能遭受难以想象的酷刑。
为了黛绮丝，他必须阻止！
不，为了波斯明教，他也必须阻止。
波斯明教教主之位，绝不能落入心狠手辣地大圣宝树王之手。
“常胜王此言差矣！”镇恶宝树王声如洪钟，
“我明教教主之位，岂是单凭武功高低就能定夺？
历代教主，哪一位不是对本教有着卓越贡献，深得上下敬服，方能登临大位？
大圣王武功虽高，但近年来潜心修炼，于教务贡献几何？众人心中自有公论！”
“镇恶王所言极是。”
另一道清朗的声音响起，智慧宝树王也站了出来。
他手持一卷经书，面带智者的从容，语气却带着几分嘲讽：
“大圣王只知埋头练武，于教义理解、教务拓展、信众福祉方面，建树寥寥。
我教需要的是一位英明的领导者，而非一个只懂打打杀杀的武夫。
恕我直言，大圣王空有武力，却无经纬之才，难当大任！”他这话，几乎是直斥大圣宝树王“没脑子”。
常胜宝树王被两人接连反驳，脸上顿时挂不住，一股戾气上涌。
他猛地站起身来，环视众人，厉声道：“贡献？功绩？在我看来，能守护明教，慑服强敌，便是最大的贡献！
大圣王晋升大宗师，这本身就是对我教实力最大的提升！谁敢不服大圣王，尽管站出来，与我常胜比划比划！”
他这是要以武力强压异议。
智慧宝树王冷笑一声：
“好啊！常胜王，你这是要帮着大圣王，用拳头来抢夺教主之位吗？
大圣宝树王，你看看，这就是你的支持者！完全不顾我教传承数百年的规矩！
你若真依仗武力强行上位，便是蔑视教规，届时，人人得而诛之，皆可反你！”
一直沉默端坐的大圣宝树王，此刻终于缓缓开口。
他的声音不高，却带着一股不容置疑的霸道与威严，仿佛金石相击：
“教主之位，能者居之。在这西域之地，弱肉强食，强者为尊。
我明教若无绝顶武力坐镇，谈何传承与辉煌？
智慧王，你错了，教主之位，本就该由武功最强之人担任！”
他的话，无疑是承认了实力至上的原则。
就在双方剑拔弩张，气氛凝重到极点之时，一个略显年轻的声音忽然响起，清晰地传入每个人耳中。
“说得好！既然大家都对资格有异议，大圣王又认为武功强者居之，那不如就以武选教主，胜者为王！
简单直接，谁胜了，谁就是新教主，岂不公平？”
众人纷纷侧目，只见说话之人，是从宝树王末席附近站出来的一位青年。
他并非十二宝树王之一，但神态自若，目光锐利，正是近几年在教中声名鹊起的后起之秀——林枫。
林枫此言一出，大殿内顿时一片哗然，随即又陷入了另一种诡异的寂静。
以武选教主？这在波斯明教历史上，可是闻所未闻！