乐天的手指停在琵琶弦上，音波戛然而止。那幅画里的少年齐声开口，声音像是从水底传来，又冷又沉。
“哥哥，留下来吧。”
他整个人僵在那里，指尖发麻，连呼吸都忘了。
倩儿猛地扑上前一步，一把抓住他的手腕：“别听！这不是真的！”
她话音刚落，地面猛然一震，裂缝中涌出的红雾瞬间被一股巨力撕开。狂风从祭坛外灌入，吹得众人立足不稳。贝贝耳朵一竖，突然尖叫：“快走！这地方要塌了！”
星辰反手将乐天往身后一拉，斩月出鞘，剑锋横扫，劈开一道雷光。雷弧撞上石壁，炸出一条裂口。他低喝一声：“跳！”
四人一兽紧跟着跃出祭坛。麒麟在最后腾空而起，四蹄踏浪，勉强驮住众人后撤数丈。就在他们落地的瞬间，整座祭坛轰然坍塌，红雾倒卷，被压进地底深处。
众人喘息未定，倩儿回头望去，只见原本祭坛所在的位置已变成一片塌陷的深坑，黑气翻滚，却不再外溢。
“封住了？”乐天喃喃道。
“只是暂时。”星辰收剑入鞘，眉头没松，“刚才那阵法不是冲我们来的，它在等什么人。”
贝贝趴在倩儿肩上，耳朵贴着头皮，声音发紧：“不对……真正的麻烦才刚开始。你们感觉不到吗？空气里少了东西。”
倩儿一愣，立刻闭眼感应。凤凰骨贴在颈间，原本温润的触感变得微弱，几乎察觉不到。她试着调动灵力，却发现经脉像被堵住了一样，运转迟滞。
“灵力……变慢了。”她睁眼。
话音未落，海面远处泛起异光。
那是一片血色，从 horizon 线蔓延而来，像是整片海水被人泼上了朱砂。赤红的潮水翻滚着推进，所过之处，海浪发出“嗤嗤”的声响，仿佛被什么东西腐蚀。
“那是……赤潮？”乐天瞪大眼。
“不是普通的赤潮。”星辰盯着那片红光，声音压低，“它在吞噬灵气。”
话刚说完，贝贝浑身绒毛忽然一抖，由雪白转为灰暗。它闷哼一声，爪子抓着倩儿的衣领才没摔下去。
“贝贝！”倩儿赶紧扶住它。
“我没事……”贝贝喘着气，“就是力气被抽走了，像是有人拿走了我的根。”
麒麟也发出低吼。它银色的鳞片开始失去光泽，角尖凝聚的雷云刚成型就被吹散。它挣扎着想站直，前腿一软，跪进浅水里。
乐天急忙去摸琵琶，手指刚碰上琴弦，却发现共鸣全无。他用力拨了一下，只发出一声干涩的“啪”，像是朽木断裂。
“我的音律断了。”他脸色变了，“现在连个响都弹不出来。”
星辰抬手想凝聚雷丝，掌心只闪出一点微弱的电光，随即熄灭。他低头看自己的手，指节泛白，额角渗出细汗。
“雷体和天地联系被切断了。”他说，“再这样下去，连剑都挥不动。”
倩儿咬牙，强行催动体内最后一丝凤凰真火。她指尖亮起一点暖光，迅速分成三缕，分别渡入星辰、乐天和贝贝体内。
三人同时一震。
星辰呼吸一稳，抬头看她：“你把自己的火分出来了？”
“还能撑。”倩儿摇头，“别浪费时间。”
她转向麒麟，伸手按在它额头：“坚持住，我们还没输。”
麒麟低吼一声，试图站起来，可每走十步就得停下喘息。蹄下本该盛开的雷光花，一朵也没开。
“不能靠它赶路了。”星辰环顾四周，“来时的路已经被赤潮吞了。”
果然，他们逃出的那片海岸线早已不见踪影，取而代之的是翻滚的血色海浪。天空也被染红，日光被遮蔽，天地间只剩一片压抑的昏红。
“我们现在怎么办？”乐天声音有点抖，“灵力越来越弱，再拖下去，连走路都难。”
“先找高处。”星辰指着前方一处礁石高地，“赤潮是水系异象，不会上岸太远。”
众人艰难前行。倩儿扶着贝贝，乐天一手托着琵琶，一手搭在麒麟背上。星辰走在最后，不断回头查看海面动静。
到了礁石顶，他们终于能看清全局。
赤潮已经覆盖了大半个海域，像一张巨大的网，缓慢但坚定地向中心收拢。他们所在的这片区域，是目前唯一还没被侵入的地方。
“它在压缩空间。”倩儿说，“逼我们往中间走。”
“谁逼？”乐天苦笑，“连敌人长什么样都不知道。”
贝贝突然抬起头，耳朵微微颤动：“等等……我听到了。”
“听到什么？”
“心跳。”贝贝声音轻了下去，“和上次在夜叉肚子里一样……但这次不一样，这次是……愤怒的。”
倩儿心头一跳。她下意识摸了摸脖子上的凤凰骨，那块骨头依旧冰冷。
“不是妈妈的心跳。”贝贝低声，“是别的东西……很大，很老，被关了很久。”
话音未落，海面炸开。
一条粗壮的触须破浪而出，表面覆盖着黑色吸盘，泛着金属般的冷光。它速度快得惊人，直扑礁石顶部，目标明确——蓝忘星辰。
“下面有东西！”贝贝尖叫示警。
星辰立刻拔剑，可动作比平时慢了半拍。他挥出一记雷斩，剑光刚起，就被赤潮削弱，只在触须上划出一道浅痕。
触须毫不停滞，直接缠上他的腰，猛力一扯。
倩儿本能冲上前，伸手去抓他的手臂。指尖刚碰到衣角，就被巨大的甩力震开，整个人跌坐在地。
乐天急忙拨动琵琶，可音波扭曲成刺耳杂音，反震得他胸口一闷，差点吐出来。
麒麟怒吼着蹬地冲刺，可距离太远，只来得及撞上溅起的浪花。
星辰被整条卷起，倒悬在空中。他左手死死握住斩月，右手试图割断触须，可灵力不足，剑锋只能切入表层。鲜血顺着吸盘滴落，砸进海里。
他最后一次回头，看向倩儿的方向。
她正挣扎着爬起来，脸上有水，不知是浪还是别的什么。
他张了张嘴，似乎想说什么，可触须猛然收紧，将他狠狠拖向海中。
“撑住！等赤潮退去就能……”倩儿冲着海面喊，声音被风撕碎。
最后一个字还没出口，星辰已被拽入漩涡深处，消失在血色浪涛之下。
海面恢复平静，只剩一圈缓缓扩散的涟漪。
倩儿跪坐在礁石上，双手扶膝，喘息不止。她的药瓶掉在一旁，液体缓缓流出。
乐天站在原地，琵琶脱手浮在水面。他双拳紧握，脸上泪痕未干，却已咬牙站直。
“追。”他嘶哑开口，“不能丢下他。”
贝贝趴在他肩头，绒毛灰白，耳朵贴头，气息微弱。它仍睁着眼，盯着那片旋涡，仿佛还在等什么信号。
麒麟前腿跪地，喘得厉害，银鳞无光，角尖焦黑。它想再次跃入海中，却被倩儿伸手拦住。
“你去了也救不了他。”她声音很轻，“我们得想办法。”
她说完，慢慢抬起手，抹去脸上的湿意。
海风刮过，吹乱了她的发丝。
远处，赤潮仍在推进，血色铺满海面，没有一丝光透下来。