夜色深沉，鎏金珐琅烟盒\"咔嗒\"一声弹开，苏琮安纤长的指尖捻起一支西洋卷烟。苏槿望着他将烟尾在鎏金打火机蓝焰上缓缓旋转的模样，那簇火光在他眼底明明灭灭。
\"若非为着江北六省的兵权...\"他忽然将烟从唇边移开，青白烟色在两人之间蜿蜒成河，\"我怎舍得离你半分。\"烟灰簌簌落在描金珐琅烟缸里，像碎了的月光。
窗外梧桐影婆娑，她声音比夜雾还凉：\"昨日又见着英租界里的事——张督办家的小公子，为个白俄舞女当街打死黄包车夫。巡捕房递来的状子，倒叫外交部压成了'民事纠纷'。\"
他忽然低低笑起来，烟蒂按灭时溅起一串猩红火星：\"这些蛀虫，迟早要他们连本带利吐出来。可现在...\"描金指甲\"铮\"地划过水晶烟缸，\"动一个张家，江南织造局三千工人就得饿肚子。这世道，原来是要先与虎谋皮，才能抽筋扒皮。\"
苏槿懒懒倚进他怀里，纤指轻抬，搭上苏琮安执烟的手腕，就着他的手深深吸了一口。烟丝明灭间，她唇间逸出的薄雾染上他的下颌，苏琮安的眸色骤然暗沉，似淬了寒夜的浓墨。
\"这些人啊，盘根错节，同气连枝。\"她指尖漫不经心地摩挲着他的虎口，声音轻得像一声叹息，\"你若贸然动他们的蛋糕，明日他们便能投了冯家或蒋家，反咬你一口。\"烟灰簌簌落在鎏金珐琅缸里，她低笑一声，\"如今各路军阀互相制衡，勉强维持着表面的太平。可若苏沈两家有一方先倒——\"她顿了顿，眼底闪过一丝冷意，\"最先遭殃的，终究是那些手无寸铁的百姓。\"
苏琮安指节微紧，烟身在他指间微微下陷。苏槿却忽而弯唇，指尖轻轻点了点他的胸口：\"急什么？明着动不得，还不能让他们心甘情愿把钱送上门？有了钱，才能养兵、扩势，才能……\"她眸光一掠，似笑非笑，\"让那些国外的强盗知道，华国，终究不是他们说了算。\"
苏琮安指间的烟灰无声断裂，他垂眸凝视怀中人：\"所以你不随我去S市，是要再开新厂？\"
苏槿的红唇勾起一抹狡黠的弧度，指尖轻轻划过他的胸膛。
她名下的化妆品与旗袍工坊早已风靡沪上，那些烫着波浪卷的名媛们，宁可节衣缩食也要抢购她限量发售的\"夜莺\"系列口红。
\"这次啊......\"她忽然贴近他耳畔，温热的吐息裹挟着淡淡玫瑰香，\"我要让男人们也争破头。\"
纤纤玉指展开一份烫金图纸，上面赫然是流线型的汽车设计图，\"第一批'朱雀'轿车，我要让每个军阀少爷都以拥有它为荣。\"
她眼底闪过锐利的光：\"冯家三少不是刚买了辆m国车炫耀？等他的车抛锚在霞飞路时，自然会有人告诉他——真正的上等人，都开国产的'朱雀'。\"
苏琮安忽然扣住她的腰肢，一个翻身将人抵在雕花铜床上。
他滚烫的掌心顺着她腰线缓缓摩挲：\"明日就要启程……\"低沉的嗓音里带着危险的暗哑，\"姐姐今晚……可得好好疼我。\"
苏槿轻笑一声，染着凤仙花汁的指甲划过他凸起的喉结。
忽地翻身将他反压在锦缎被褥间，青丝垂落如瀑：\"急什么……\"玉指在他胸膛游走，红唇贴着他耳廓呵气，\"这就让你……\"尾音消失在骤然落下的纱帐后。
鎏金帐钩发出细碎的碰撞声，苏琮安猛地攥紧床柱上悬着的猩红流苏。
忽觉腰间皮带一松，她竟已滑入锦被之下。他仰颈闷哼一声，手背青筋暴起，将枕上绣着的并蒂莲抓得变了形。窗外更漏声碎，却盖不住帐中时断时续的玉扣轻响。
沈家别院。
铜鎏金座钟的指针缓缓划过子时，西洋镜前，刘茹慧指尖发颤地抚过梳妆台上那瓶鎏金香水——\"夜莺·烬\"，苏氏工坊今春最矜贵的限定款。
\"听说沈少爷后日就回府了，\"老嬷嬷立在雕花屏风旁，声音压得极低，\"您……可千万别再使性子。\"话到末尾，分明带了几分不忍，\"金陵那位苏小姐，模样是顶好的，家世更不必说……如今连洋人都追着她设计的旗袍跑，您若硬碰……\"
镜中倒映出女人骤然苍白的脸色。她盯着自己身上那件苏氏最新季的缂丝旗袍，每一寸花纹都在嘲笑着她的处境——连这身争宠的行头，竟都是情敌的产业。
指尖\"咔\"地折断一支口红，殷红膏体在掌心碾成糜艳的渣。她突然低笑起来：\"我有的碰吗？……我涂着她的胭脂，喷着她的香水，就为了——\"声音戛然而止，镜面突然映出窗外一树白海棠，夜风里落得决绝。
沈家门口。
刘茹慧裹着一件水红色绣牡丹旗袍，手指不安地绞着绢帕，频频向路口张望。
此刻听到汽车喇叭声，连忙摆出最娇媚的笑容。
黑色雪佛兰轿车缓缓停在公馆门前。沈夫人林氏早已从沈崇山那得知真相，这些日子只顾着思念亲生骨肉，几乎忘了家里还有刘茹慧这号人物。
她拢了拢墨绿色丝绒披肩，眼睛死死盯着车门。
车门打开，沈崇山先迈步下车，一身藏青色中山装衬得面色格外严肃。
紧接着，一双锃亮的军靴踏在地上，笔挺的戎装勾勒出挺拔身形。苏琮安抬手正了正军帽，露出一双锐利如鹰的眼睛。
\"我的儿啊！\"沈夫人未语泪先流，竟不顾体统地扑上去抱住了这位年轻军官。
她原以为会不适应，可当看到苏琮安眉眼时，血脉里的亲近感怎么也压抑不住。
刘茹慧愣在原地，绢帕掉在地上。她怯生生地唤道：\"沈老爷，钰之少爷怎么没...\"
\"住口！\"沈崇山厉声喝断，眼中满是嫌恶，\"管家！把沈钰之房里那些东西统统给我扔出去！\"他转头看向刘茹慧时，目光如刀，\"至于你——\"
刘茹慧脸色煞白，还未反应过来就被两个粗使婆子架住了胳膊。\"沈老爷！我是钰之少爷的人啊！\"她挣扎着喊道，鬓发散乱。
沈崇山冷笑：\"扔出去！\"
苏琮安始终沉默地站着，右手无意识地摩挲着腰间的枪套。