虽然只是做戏给灰须老道看，韩枫心里仍不是滋味。
此刻他才真正理解夏侯前辈的顾虑。
对面这老道尚不知他是\"断魂刀\"传人，就已纠缠不休。
若身份暴露，必定会不择手段夺取 ** 。
想到这里，韩枫暗自苦笑：
\"伴侣就伴侣吧，先应付过这关再说。
反正也没旁人听见。\"
玉兰听说准备了给父亲的礼物，立刻展颜道谢：
\"玉兰代家父谢过云师叔，请您带路。\"
灰须老道刚要转身，远处林间突然传来一声低喝：
\"且慢！\"
三人同时循声望去，只见一名银发老者领着八名壮汉大步走来。
老者周身灵力浑厚，仅比灰须老道略逊半分。
随行的八人皆是好手，修为都与玉兰相当。
这老者虽实力不凡，却穿着一身管家服饰，快步上前对玉兰恭敬行礼：
\"老奴梁忠，给大 ** 请安。\"
玉兰如释重负地问道：
\"忠伯，您怎么来了？\"
\"前日老爷接到林姑爷的传信，说大 ** 今日会从青山寨方向回来探亲，所以老爷派老仆前来迎接。\" 李忠答道。
玉娘微微颔首，转向八字胡笑道：
\"项伯父，看来是我爹爹心急了，玉娘得先回家给父亲问安，改日再去拜访您。\"
八字胡脸色阴晴不定，沉默地扫视众人片刻，最终勉强点头：
\"也罢。
代我向令尊致歉，老夫的泰安阁还有些杂务，今日不便登门。\"
\"项伯父慢走。\" 玉娘说完便拉着文远转身离去。
李忠带着八名护卫紧随其后。
走出一段路，确认无人跟踪后，李忠才开口询问：
\"从这条路回红叶山庄要多绕三百里，大 ** 为何选此道？\"
\"爹爹早有安排。
虽路途遥远，但青峰山一带就属青山寨势力最弱，即便有变故也好应对。
况且还特意派你来接应。\" 玉娘解释道。
文远明白这一切都是为了护他周全，不禁回头望向青峰山方向，暗自发誓：定要让那些在青峰山逼死方瑜的高手血债血偿，八字胡首当其冲。
众人中文远修为最弱，但有玉娘相助，行进速度倒也不慢。
又赶了七八十里，远处出现几座赤色山峰，玉娘回头道：
\"到了。\"
一条湍急的小河环绕山脚，文远俯身洗手时突然惊呼，玉娘连忙使眼色制止。
文远会意改口问：
\"这河水怎么是温的？\"
\"青龙涧的源头有处暖泉，四季水温不变。\" 玉娘答道。
文远闻言想起云岭温泉，不由黯然。
若当初留在那里，便不必修习魔功，更不会卷入这些纷争。
众人走近时，河面上忽然现出一座由紫竹搭成的浮桥。
待他们走过，那座桥又悄然消失不见。
林默看得惊奇万分，即便是他所学的《玄天 ** 》中也从未提及这等玄妙之术！
山峦环绕间坐落着一座庄园，苍翠的石墙透出几分雅致，朱漆门匾上题着四个大字：青枫别院！庄园的布局与林默的幽影堡颇为相仿，只是东西两侧多了许多屋舍，俨然一座小城。
青瑶进门后回头吩咐道：
“松伯，你先带林默去我住的院子，我去见爹爹。”
柳松应了一声，引着林默向东侧门走去。
青瑶独自前往百步外的迎客厅。
家主柳承枫已在厅内等候多时，见女儿进来，终于露出欣慰的笑容。
青瑶行礼道：
“爹，女儿回来了。”
“五年不见，我们的青瑶已经成了大姑娘。\" 柳承枫叹息道。
“可惜……未能完成您的嘱托，此次空手而归。\" 青瑶神色平静地回答。
柳承枫闻言，眼中掠过一丝失落，却并无怒意，反而温和地安抚道：
“青瑶，莫要怪为父，为父也是为柳家的未来考虑。
那南宫世家便是前车之鉴，曾在九嶷山 ** 百年，却因后继无人而落得这般境地。”
“女儿不敢。
身为柳家子女，自出生起便肩负家族使命。
女儿未能达成所托，请父亲责罚。\" 青瑶依旧语气平淡地说道。
“为父知你已尽力。
南宫老儿那顽固性子，将秘籍带进棺材也不稀奇。
时辰不早了，你先回去歇息，有事明日再议。\" 柳承枫和蔼地说。
青瑶没有答话，只行了一礼便转身离开。
柳承枫望着女儿远去的背影，无奈地摇了摇头，低声自语道：
“南宫老鬼，你这葫芦里究竟卖的什么药？”
林默跟着柳松穿过两重院落，后方现出一座小楼，周围遍植青翠垂柳，一条蜿蜒石径通向楼门。
廊下摆着一套精巧的桌椅，柳松指着椅子道：
“林公子，请在此稍候，等大 ** 回来安排。\"
正说着，一位清秀的丫鬟从内室走出，雀跃地问道：
“林伯，是大 ** 回来了吗？”
林伯微微颔首，随即吩咐道：
“阿碧，你给这位公子沏杯茶，大 ** 稍后就到。”
阿碧应声转身去备茶，韩昭也不拘束，坐在廊下的椅子上，闲闲打量着院中的绿柳。
林伯未再多言，匆匆离去。
秋棠刚离开山庄大厅不久，林伯便从外头进来，恭敬地立在云松岳身旁待命。
云松岳沉思片刻，抬眼问道：
“路上可还顺利？”
“回家主，老奴到时正巧遇上赵锡年，他说想请大 ** 去泰和宫一叙。\" 林伯答道。
“玄雾山遭劫，司徒老怪手里的宝物自然惹人眼红，如今棠儿成了司徒家仅存的血脉，惹上这些麻烦也不意外。\" 云松岳语气平静，说罢又陷入思索。
林伯向来守礼，见家主沉思，便静静侍立一旁，毫不打扰。
云松岳一手托腮，中指无意识地摩挲着短须，目光游移不定。
半晌，忽然冲林伯笑了笑：
“你还站着做什么？坐下说话。”
林伯应声在下首端坐。
云松岳继续道：
“此事仍有蹊跷。
司徒老怪既让我们接回棠儿，必会让她带些什么。
否则明知司徒家大势已去，何必为棠儿大费周章？”
“老奴也觉奇怪。
不过大 ** 确实空手而归——哦，她带了个人同行。”
云松岳眼神骤然锐利，追问道：
“什么人？她为何不曾提起？”
“约摸二十出头的青年，修为在凝气期上下。
老奴听大 ** 对赵锡年说，此人是她情郎。\" 林伯迟疑着回答。
云松岳闻言拍案怒喝：
“胡闹！立刻把人带来见我！”
林伯当即垂首退出。
行至厅门时，忽听身后传来一声长叹——
“罢了，等我有空和婉儿聊聊吧！这些年也苦了她。”
柳松突然止步，又恭敬地回到柳远山身旁。
柳远山的脸色已然通红，沉默良久才沉声问道：
“你说那人的修为在凝气期和聚元期之间？连一个低阶修士的境界都看不透？”
“回家主，老奴确实难以断定，他体内的灵力波动远超凝气期修士，但又未凝聚元气，更无结丹迹象。\" 柳松肯定道。
“婉儿会瞧上一个未结丹的修士？简直是荒唐！”柳远山面露恼色，额角青筋暴起，起身在屋内来回踱步。
“老奴认为此事不简单，若无特殊之处， ** 也不会公然将他带回府中。\" 柳松提醒道。
柳远山听罢，怒意渐消，低声自语：
“难道婉儿真有事情瞒着我？”
作为下人，柳松不敢妄议主家之事，见家主沉思，便不再多言。
柳远山静默片刻，下令道：
“你去查清那人的底细，我要知道他的一切……”
婉儿刚踏入院门，丫鬟碧荷便匆匆上前跪下，哽咽道：
“奴婢给 ** 请安。”
婉儿伸手扶起她，眼中含泪却微笑道：
“傻丫头，我们之间何必见外？我不在时，可有人为难你？”
“奴婢一切都好！”碧荷说着，泪水也滚落下来。
“我都回来了，你还哭什么？”婉儿牵着她的手走进回廊，转头对林修说道：
“别傻站着，进屋吧！”
林修起身跟上，步入绣楼时，眼前的陈设让他眼前一亮。
屋内陈设雅致，小巧的圆桌木椅，杏黄色的窗纱，浅粉色的帷幔，五彩琉璃屏风，白瓷瓶中插着两枝腊梅，幽香浮动。
细细环顾一番，林修不由赞叹：
“小姨，你这房间倒别致。”
婉儿横了他一眼，道：
\"以后不准喊我小婶？\"
\"那该怎么称呼？\"方远疑惑地反问。
\"你觉得应该叫什么？\"秋棠将问题抛了回去。
\"叫姨母？阿姐？似乎都不太妥当。\" 方远迟疑道。
\"别油嘴滑舌了，今晚你住二楼，我和青竹在楼下歇息。\" 秋棠说着绕过屏风在榻边坐下。
青竹闻言露出为难神色，跟上前低声询问：
\" ** ，您的绣楼从未留宿过外人，若有人问起该如何解释？\"
\"直说他与我同住便是。\" 秋棠干脆地回答。
方远心知眼下这尴尬身份虽是权宜之计，却是守住秘密的最佳掩护。
白日里他已见识过那些修士贪婪的嘴脸——若叫人知晓他身怀独孤九剑传承，定会惹来无尽 ** 。
思及此，他只得默默沿木梯而上。
二楼陈设较之下层更为精致：
檀木圆桌上摆着青玉鱼缸，两尾红鲤悠游其间；粉墙上悬着彩绘纸鸢与绣花香囊；榻上崭新的云纹锦被泛着若有似无的幽香。