卡莲娜屈膝的那一刻，码头上山呼海啸般的狂吼声，诡异地停滞了一瞬。
无论是亢奋激昂的神威军将士，还是惊恐万状的菲屏国武士，所有人都像是被施了定身法，呆呆地看着那道在他们女王国度里象征着最高权柄的身影，就那样跪在了一个异国君主的面前。
那双膝盖，承载的是一个王国的尊严。
这一跪，跪下的不仅仅是卡莲娜个人，更是整个菲屏国。
林风的目光平静如水，他没有立刻让卡莲娜起来，也没有流露出任何胜利者的姿态。
他就那样静静地站着，承受着这一跪。
他要的，不是一时的口头臣服，而是从精神上，彻底碾碎这位女王最后的骄傲，让她和她的人民，从骨子里明白一个道理——时代变了。
“女王陛下！”
幸存的菲屏国武士们发出一声悲呼，有人下意识地想冲上来，却被身边神威军将士冰冷的戈锋逼退。
他们眼中充满了屈辱、愤怒，还有一丝茫然。
他们不明白，为何战无不胜的大将巴颂会败得如此离奇，更不明白，为何高贵的女王会向敌人下跪。
卡莲娜没有理会属下的呼喊，她抬起头，迎着林风的目光，那双碧绿的眸子里，曾经的锐利和高傲已经荡然无存，取而代之的是一种认清现实后的平静，一种将国家命运交托出去的决绝。
“菲屏国，位于南海之南，有大小岛屿七千，子民三百万。国中盛产香料、宝石与良木。我王家舰队，有战船三十六艘，精锐水手五千人。”
她没有再说什么效忠的空话，而是像一个汇报家产的管家，将自己国家的底细，一五一十地说了出来。
这，才是最实际的臣服。
林风微微颔首，他知道，这个聪明的女人已经做出了最正确的选择。
“很好。”
他终于开口，声音不大，却清晰地压过了海风的呼啸.
“从今日起，菲屏国，为我大夏第一藩属。其国王之位，由你卡莲娜世袭罔替，受我大夏册封。菲屏国保留内政之权，但军事、邦交二事，需奉大夏号令。”
这是他早就想好的条件。他要的不是一个烂摊子，而是一个能够为他提供资源和兵力的稳定后方。
“谢……陛下隆恩。”
卡莲娜声音干涩地回应，从“你”到“陛下”，一字之差，天壤之别。
“起来吧。”林风淡淡说道。
卡莲娜这才在侍卫的搀扶下，缓缓站起身。
她站起来的瞬间，仿佛卸下了千斤重担，整个人都有些摇晃。
身为女王，她做出了最屈辱的选择，但同样身为女王，她也为自己的国家和人民，找到了一条唯一的生路。
“王坤。”林风唤道。
“微臣在！”王坤早就按捺不住了，听到召唤，一个箭步窜了出来，脸上的肥肉笑成了一朵菊花。
他刚才听得清清楚楚，什么香料、宝石、良木，这可都是钱啊！白花花的银子啊！
“自今日起，你兼任‘藩属事务司’主官，负责与菲屏国进行贸易、资源交接等事宜。朕只有一个要求。”
“陛下请讲！微臣赴汤蹈火，在所不辞！”王坤拍着胸脯，就差指天发誓了。
林风瞥了他一眼，悠悠道：“咱们是天朝上国，吃相不要太难看。”
“呃……是，是！微臣明白！”
王坤连忙点头哈腰，心里却嘀咕开了：吃相好看点？那感情好，吃肉不吐骨头，这就算好看了吧？
周围的将领们都憋着笑，这位王大人对钱财的执着，已经深入骨髓了。
解决了卡莲娜，林风的目光转向了远方那支依旧在原地待命的菲屏国舰队。
“卡莲娜，让你的舰队进港吧。朕不希望，还有什么不愉快的误会发生。”
卡莲娜心中一凛，她知道，这是对她的第一次考验。
她点了点头，走到码头边缘，从怀中取出一枚造型奇特的海螺号角。
她将号角放到唇边，鼓起腮帮，吹出了一段悠长而复杂的号音。
那声音在海面上远远传开，带着一种独特的韵律。
远方的菲屏国舰队，在听到号音后，明显出现了一阵骚动。
但很快，旗舰上传来了回应的旗语，整个舰队开始缓缓调整阵型，朝着黑鲨岛港口驶来。
看到这一幕，关洱和松了口气，心中对林风的敬佩又深了一层。
不费一兵一卒，甚至没动一根手指，就让一个海外王国连人带船，俯首称臣。
这等手段，简直比千军万马的征伐，还要来得震撼。
很快，菲屏国的旗舰，一艘装饰华丽，船首雕刻着巨大海鹰的战船，在引导下缓缓靠向了码头。
一个身穿银色铠甲，看起来比巴颂更加沉稳的中年将领，带着几名副官走下舷梯。
他先是复杂地看了一眼站在一旁，脸色苍白的卡莲娜，又看了看地上昏死不醒的巴颂和那满地的弯刀碎片，瞳孔猛地一缩。
他没有像巴颂那样鲁莽叫嚣，而是走到林风面前，郑重地行了一个大夏的军礼。
“菲屏国皇家舰队统帅，蒙托，拜见大夏皇帝陛下。”
他的大夏语，比巴颂要流利得多，显然是专门学习过。
“蒙托将军，是个聪明人。”林风赞许地点了点头。
蒙托苦笑一声：“巴颂的鲁莽，差点为王国招来灭顶之灾。陛下的神威，我等在船上已经亲眼目睹。菲屏国，愿意臣服于强者的羽翼之下。”
他很清楚，刚才那种隔空碎钢的手段，已经不是凡人能够拥有的力量。
与这样的存在为敌，是愚蠢的。更何况，他们的女王，已经做出了选择。
“很好。”林风转向关洱和，“关将军。”
“末将在！”
“菲屏国舰队，即刻起，并入我北洋水师序列，统一整编。由你全权负责。蒙托将军，将协助你完成此事。朕要在一月之内，看到一支能够如臂使指的新海军。”
“遵旨！”关洱和激动得满脸通红。
这可真是天上掉馅饼！
他正愁新兵蛋子太多，训练耗时太长，这一下子就多了三十多艘经验丰富的战船和五千精锐水手。
这支舰队的实力，瞬间暴涨了数倍不止！
蒙托的脸上闪过一丝挣扎，但最终还是躬身领命：“谨遵陛下号令。”
他知道，这是交出兵权。
从此以后，菲屏国最引以为傲的皇家舰队，将不复存在，取而代之的，是大夏北洋水师的一部分。
看着菲屏国的战船一艘艘驶入港湾，在神威军的“协助”下，开始进行整编，王坤已经抱着一本小册子，乐呵呵地算起了账。
他一边算，一边流口水，那副财迷心窍的样子，让一旁的石破军实在看不下去，悄悄挪开了两步，生怕别人知道自己认识他。
夜幕降临，岛上的喧嚣渐渐平息。
林风的书房内，灯火通明。
卡莲娜换上了一身大夏的宫装，站在海图前。
这身衣服，比她之前的女王礼服更加繁复华贵，却也像一道无形的枷锁。
“看看吧，这就是你为你的国家，换来的未来。”林风指着海图上，菲屏国的位置。
那里，已经被插上了一面小小的，代表着大夏藩属的龙旗。
而在它周围的海域，几条红色的箭头，从倭国的方向，直指菲屏国。
那是“天照之光”计划的进攻路线。
卡莲娜看着那触目惊心的箭头，心中最后的一丝不甘，也烟消云散了。
如果没有林风，或许几个月后，这些箭头就会变成真实的倭人舰队，将她的国家撕成碎片。
“我……明白了。”她轻声说道，“为了菲屏国的存续，我愿意做任何事。”
“不是为了菲屏国。”林风纠正了她，“是为了朕的大夏。”
他走到卡莲娜身边，俯瞰着整张海图，眼中闪烁着前所未有的光芒。
“朕的目光，从不只在这一隅之地。南海，只是一个开始。卡莲娜，你做了一个明智的选择，未来你会庆幸，今日你跪下的那双膝盖，是多么有价值。”
卡莲娜抬起头，看着这个男人深邃的侧脸，心中百感交集。
她失去了一个王国的独立，却也……攀上了一条即将腾飞的巨龙。
是福是祸，或许，只有未来才能给出答案。