神圣讨伐联军的崩溃，比任何人预料的都要迅速，也更加彻底。
当派瑞城陷落和德瓦卢瓦元帅吐血昏厥的消息，在军中迅速传开，这支拼凑起来的庞大军队，便失去了最后的主心骨。
所谓的撤退，很快就演变成了一场毫无秩序的溃逃。
士兵们扔掉沉重的盔甲和武器，像受惊的羊群一样，朝着四面八方奔逃。
他们只想尽快回到自己的家乡，看看自己的村庄是否已经被那些“龙旗军”光顾，看看自己的家人是否还安好。
至于国王的荣耀和贵族的命令，在生死存亡面前，一文不值。
德瓦卢瓦在清醒之后，面对的就是这样一副末日般的景象。
他引以为傲的精锐之师，变成了一群仓皇逃窜的懦夫。
他试图重整旗鼓，骑着马在混乱的人群中来回奔驰，挥舞着佩剑，声嘶力竭地嘶吼：
“站住！都给我站住！法兰的勇士们，你们的荣耀呢！”
“为了国王，稳住阵型！”
然而，没有人听他的。
一个逃兵甚至在与他擦肩而过时，用一种混合着嘲讽和怜悯的眼神看了他一眼，低声咒骂了一句：
“荣耀？荣耀能当饭吃吗？国王自己都成了阶下囚，还管我们的死活？”
这句话，彻底砸碎了德瓦卢瓦那颗强撑着的心脏。
他愣在原地，眼睁睁地看着自己的军队，如雪崩般瓦解。
他一生的骄傲，他家族百年的荣光，在这一刻，碎得一干二净。
更让他绝望的，还在后头。
当溃逃的联军，如同没头苍蝇般闯入法兰腹地时，他们才惊恐地发现，这片他们曾经作威作福的土地，已经变成了他们的地狱。
石破军率领的黑色骑兵，并没有因为林风攻占了派瑞城而停下脚步。
恰恰相反，他们变得更加活跃。
他们就像一群嗅觉敏锐的饿狼，缀在溃军的身后，不时地扑上来，撕咬下最肥美的一块肉，然后迅速消失在原野中。
他们从不与大股的敌人正面交锋，专门袭击那些掉了队的、筋疲力尽的小部队。
他们的目标明确得可怕：抢夺补给，散播恐慌。
而比石破军的骑兵更可怕的，是那些被“解放”的农奴。
在过去的半个多月里，石破军的“解放”政策，已经在法兰的乡野间，点燃了燎原的烈火。
无数的农奴，拿起了大夏军队分发给他们的武器，甚至是草叉和镰刀，组成了大大小小的“自卫队”和“农会”。
他们曾经是温顺的羔羊，但当他们品尝过自由的滋味，当他们亲手吊死了欺压自己一生的管事和税吏后，他们就变成了最凶狠的豺狼。
对于曾经的贵族老爷和他们的军队，他们心中只有刻骨的仇恨。
溃逃的联军士兵，在他们眼中，不再是同胞，而是移动的粮草和装备。
一个小镇外，一支数百人的萨克森溃兵，刚刚找到一处废弃的庄园，准备喘口气，就被数倍于他们的武装农奴团团围住。
领头的，是一个满脸络腮胡的铁匠，他手里挥舞的不是战锤，而是一柄崭新的大夏制式环首刀。
“兄弟们！”
铁匠用嘶哑的嗓音怒吼道。
“这些杂种，就是帮着贵族老爷抢我们粮食，抢我们婆娘的帮凶！现在，他们落难了！神使皇帝的军队在后面赶着他们！我们该怎么办？”
“杀了他们！抢光他们！”
“用他们的血，来祭奠我们饿死的父母！”
农奴们发出野兽般的咆哮，挥舞着五花八门的武器，如同潮水般涌了上去。
那群本就丧失斗志的萨克森士兵，几乎没做任何抵抗，就被愤怒的人潮淹没。
这样的场景，在法兰帝国广袤的土地上，不断上演。
溃逃的联军，发现自己陷入了一场人民战争的汪洋大海。
他们每一个人，都成了过街老鼠，人人喊打。
他们害怕的，不再是后方追击的龙旗军，而是路边每一个看似淳朴的村民眼中，那毫不掩饰的杀意。
德瓦卢瓦和他身边仅剩的几百名亲卫，狼狈不堪地逃到一座小城。
他想进城寻求补给，却发现城门紧闭，城墙上，飘扬的不是法兰王国的金鸢尾旗，而是一面黑色的龙旗。
城头上，一个穿着大夏军官服饰的年轻人，正懒洋洋地看着他们。
那是岳胜麾下，被派来驻守这个“龙脊走廊”上补给站的一名百夫长。
“城下的是德瓦卢瓦元帅吧？”
百夫长高声喊道。
“我们陛下在派瑞城备下了盛宴，正等着您去赴宴呢！您这是……迷路了？”
德瓦卢瓦看着那面刺眼的龙旗，和他脚下那条被休整得异常平坦宽阔的道路，这条路，如同一条枷锁，死死地扼住了法兰的咽喉。
他瞬间明白，对方从一开始，就没打算给他留任何活路。
他输了，输得一败涂地，输得体无完肤。
绝望和羞愤，如同毒蛇，啃噬着他的心脏。
他猛地拔出佩剑。
“法兰的骑士，随我冲锋！宁死，也绝不向东方人投降！”
他发出了最后的怒吼，调转马头，朝着那名百夫长所在的方向，发起了自杀式的冲锋。
然而，他身后的亲卫们，面面相觑，却无一人跟上。
在死亡和投降之间，他们早已做出了选择。
德瓦卢瓦的冲锋，显得如此孤独而可笑。
城头上，那名百夫长甚至懒得下令放箭。他只是摇了摇头，像是看一个可怜的疯子。
“让他冲吧，让他死得体面点。毕竟是元帅。”
德瓦卢瓦冲到城下，面对着坚固的城门和冰冷的城墙，他所能做的，只是徒劳地将手中的佩剑，狠狠刺向城门。
剑尖与坚硬的木门碰撞，发出一声脆响，断为两截。
德瓦劳看着手中的断剑，怔怔出神，随即发出一声凄厉的惨笑，猛地将断剑的剑柄，捅进了自己的心脏。
法兰帝国最后的名将，以一种最悲壮，也最屈辱的方式，结束了自己的一生。
……
凡尔赛宫内，水晶灯的光芒，将镜厅照耀得如同白昼。
林风端坐在曾经属于路易十四的王座之上，平静地看着下方。
大厅里，稀稀拉拉地站着几十位前来“赴宴”的贵族。
他们大多是法兰境内的小领主，他们是第一批认清形势的“聪明人”。
他们一个个面如土色，战战兢兢，连大气都不敢喘。
林风没有说话，整个大厅安静得可怕。
这种无形的压力，比任何刀斧加身都更让人煎熬。
终于，一个胆子稍大的子爵，承受不住这令人窒息的沉默，扑通一声跪倒在地。
“伟大的东方神使皇帝陛下！我，巴尔蒙子爵，愿向您献上我全部的忠诚！求您饶恕我的无知和罪过！”
他的举动，像推倒了第一块多米诺骨牌。
所有的贵族，争先恐后地跪了下来，赌咒发誓，献上自己的忠诚，场面一度十分混乱。
“都闭嘴。”
林风淡淡地开口，声音不大，却让整个大厅瞬间鸦雀无声。
他站起身，缓步走下台阶，来到那群贵族面前。
“你们的忠诚，一文不值。”
他的话，让所有贵族的心都沉到了谷底。
“朕不需要你们的忠诚，朕要你们的服从。”
林风冰冷的目光，扫过每一个人。
“从今天起，你们的爵位，朕可以保留。你们的城堡，也可以继续居住。但是，你们领地上的土地，不再属于你们。”
他顿了顿，抛出了一个让所有人都没想到的方案。
“所有的土地，将由大夏的官员进行丈量，统一分配给耕种的农夫。而你们，将从帝国政务厅，领取一份与你们爵位相匹配的薪俸。同时，你们可以优先获得盐、铁、丝绸等商品的经营权，成为大夏皇商的代理人。”
贵族们都愣住了。
他们设想过无数种可能，被处死，被剥夺一切，沦为阶下囚。
却唯独没有想到，会是这样一种结果。
土地没了，这是根本。
但他们保住了性命和体面，甚至，还得到了一份稳定的“工资”和一条看似更加光明的财路。
他们从封建领主，摇身一变，成了领薪水的国家公务人员和特许商人。
这是要把整个法兰的旧制度，连根拔起，换上一种他们闻所未闻的新玩法。
“当然，你们也可以选择拒绝。”
林风声音平淡。
“城外，有很多愤怒的农夫，朕想，他们会很乐意接收一座空出来的城堡，顺便和城堡原来的主人，聊一聊关于‘旧账’的问题。”
赤裸裸的威胁，却包裹着一层诱人的糖衣。
这群养尊处优的贵族，根本没有第二种选择。
“我们愿意！陛下英明！我们愿意服从！”
他们磕头如捣蒜，生怕答应得晚了，就被丢出城外。
看着这荒诞的一幕，岳胜在一旁看得直摇头，他凑到石破军耳边，嘀咕道：
“看见没？陛下杀人都不用刀的。把人卖了，人家还帮你数钱呢。俺就说，打仗还是跟着陛下有前途，不光能打胜仗，还能学到东西。”
石破军深以为然地点了点头，他看着林风的背影，眼神中充满了敬畏。