曼德勒国际机场的专用停机坪上，晨曦为万物镀上了一层淡金。
关键，或者说，此刻化身为“复兴军统帅”的关键，挺直腰板，面容肃穆。
方响和孟庆紧随其后，两人的表情管理明显比在车上时好了很多，只是眼角余光瞥见前面那颗反光晃眼的金牙时，嘴角仍会不受控制地微微抽动。
停机坪上，正停着一架造型独特飞机。
机身短粗，线条圆润，看起来胖墩墩的，和常见的那种修长流线型的专机风格迥异。
反而有种笨拙可爱的感觉，极具迷惑性。
涂装也是低调的深灰色，没有任何炫目的标识，只有机尾处有一个小小的复兴军狐狸徽记。
为了确保此次“复兴军统帅”首次公开亮相的威严和绝对安全，胡力将自己的宝贝——专用座驾“虎妞”号超高速战略运输指挥机贡献了出来。
此时，胡力早已等在这里，他是来授权的，没有他的人脸授权，这架飞机谁也别想开走。
刘川也跟着过来了，他是来送行的。
“团长…这…这就是你的专机？”
关键站在飞机舱门口，忍不住咂了咂嘴。
“看起来…挺敦实啊，像个大胖企鹅，飞得动吗？”
胡力笑而不语，转身示意几人进去。
当几人跟着进去后，内部的景象映入眼帘时，四人顿时瞪大了眼睛，不约而同地发出了惊叹。
“我的老天爷…”
刘川张大了嘴巴，发出惊呼。
内部空间远比从外面看起来要宽敞得多，装修极尽奢华。
地上铺着柔软的加厚地毯，墙壁是暖色调的实木饰板，真皮座椅宽大舒适，还配有独立的办公桌和娱乐系统。
机舱前半部分是指挥区，布满了一系列闪烁着幽蓝光芒的先进显示屏和控制台，充满了未来科技感。
后半部分则是休息区，甚至还有一个小型的酒吧和舒适的卧铺。
“这…这比五星级酒店还豪华啊！”
孟庆扶了扶眼镜，难以置信地触摸着光滑的控制台表面。
“这些仪器…我好多都没见过！”
方响则更关注安全性，他敲了敲舱壁，发出沉闷的厚实声响。
“这装甲…得多厚啊？”
胡力这才笑着介绍道。
“‘虎妞’看起来胖，那是因为采用了翼身融合体设计，减小阻力，内部空间利用率高，你们看它的机翼。”
他指着机翼连接处。
“这是可变后掠翼，高速飞行时可以向后收缩，减少阻力，低速起降时展开，增加升力。”
关键凑到舷窗边，仔细看着那复杂的机翼结构，啧啧称奇。
“乖乖，这设计…真绝了！团长，这飞机到底能飞多快？”
胡力颇为自豪地说道。
“在高空，开启加力燃烧室，最快能达到3马赫，还是个十足的战斗堡垒。”
“三马赫？！”
四人异口同声地惊呼！这个速度在这个年代简直就是天文数字！意味着它能轻易摆脱已知战斗机的拦截！
“那…能飞多远？”
刘川咽了口唾沫问道。
“不进行空中加油的话，最大航程大概1.3万公里。”
胡力轻描淡写地说着，很是凡尔赛，没办法，这架设计时，他也参与了。
当然，他只是根据前世的经验提出一些建议。
“直接从我们这里飞到米酱西海岸，中途加一次油就够了。”
孟庆敏锐地抓住了另一个重点。
“团长，你刚才说…它自己还是个战斗堡垒？”
“没错。”
胡力走到指挥区，指着几个被保护盖遮住的按钮道。
“这里隐藏着自卫系统，包括电子干扰装置、诱饵弹发射器，甚至还有两门近防速射炮和短程空空导弹发射巢。”
“万一护航的战斗机出事，它完全可以依靠自己杀出一条血路，然后…跑路。”
关键听得两眼放光，兴奋地搓着手道。
“好东西！真是好东西！团长，这趟差事结束，这‘虎妞’能不能借我玩几天？”
胡力笑骂一句。
“你想得美！这是战略资产，不是你的玩具！赶紧熟悉一下环境，准备出发！”
上午八点整，机场塔台发出指令。
胖墩墩的“虎妞”在四架造型凌厉、涂装成暗色的“朱雀2”型高超音速战斗机的护卫下，缓缓滑入跑道。
引擎发出低沉有力的轰鸣声，和旁边纤细的战斗机形成鲜明对比。
加速，抬头，冲上云霄！动作一气呵成，丝毫没有它外表看起来的那种笨拙感。
很快，一架从附近军用机场起飞的大型空中加油机也加入编队，一同向着广阔的大东洋，朝着米酱的方向飞去。
——
与此同时，由于时差关系，米酱花生顿特区正值傍晚。
白房子椭圆形办公室内，气氛相较于前两天的暴怒和绝望，稍微缓和了一些，但依旧凝重。
总统艾克、副总统、果务卿、果防布长、中情局局长杜勒斯、副局克莱恩等核心幕僚齐聚一堂。
他们的脸上带着一丝不易察觉的、劫后余生般的庆幸。
原因无他，属于米酱的“蘑菇”，终于在技术上取得了决定性突破，首次实弹试爆的准备工作已进入最后阶段，成功在望。
这无疑是给岌岌可危的艾克正负打了一剂强心针。
“奥本海默博士...”
艾克看向坐在稍远位置、面容憔悴却眼神熠熠的蘑菇项目负责人奥本海默。
“你再次向我保证，一切顺利，万无一失？”
奥本海默推了推眼镜，声音沙哑却坚定道。
“是的，先生，所有理论计算和模拟测试都已通过，和资料上的一致。”
“蘑菇装置组装完毕，测试场地准备就绪，气象条件也符合要求。”
“我们有超过99%的把握，这次试爆将圆满成功，时间就定在四十八小时后。”
艾克点了点头，稍微松了口气，但眉头依然紧锁。
成功试爆只是第一步，距离形成有效的战略威慑还有很长的路要走。
想到这，他看向果务卿。
“复兴军那个所谓的‘统帅’，具体到达时间确定了吗？”
“确定了，先生，根据对方通报的航线和‘虎妞’号的预估速度，预计将在明天下午三点左右抵达安德鲁空军基地。”
“很好，然后是安保工作！”
艾克手指点着桌面强调道。
“必须要做到万无一失！绝对不能让他在我们境内出任何意外！现在这个敏感时期，他要是掉一根汗毛，我们都说不清！”
果防布长立刻保证道。
“请放心，先生，我们已经制定了最高级别的安保预案，动用了特勤局、联绑调查局和军方最精锐的力量。”
艾克点了点，这确实是他们短时间内能做到最好的地步了。
随后，话题转向了让在座众人都感到憋屈的问题——关于用米酱被捕的情报人员交换林默遗骸和陈阿福的提议。
会议室内顿时就炸开了锅。
“这简直是敲诈！赤果果的敲诈！”
一位强硬派顾问拍着桌子道。
“用我们精英情报员，去换一个死人和一个普通的铁路工人？还要体面的接回去？这要是答应了，米酱将成为笑话，这代价太大了！”
“但是不换行吗？”
果务卿无奈地反驳道。
“复兴军那边明确威胁，如果我们不同意，他们就将这件事公之于众！”
“到时候，我们在全球的情报网络人心惶惶，谁还敢为我们效力？这是阳谋！我们没得选！”
“难道就任由他们牵着鼻子走？”
另一个人愤愤不平。
争论异常激烈。
最终，在艾克疲惫的干预下，众人不得不憋屈地达成共识，同意交换。
为了挽回最后一点面子，他们坚持要求交换名单上必须包括足够分量的、被花家和复兴军捕获的米酱情报人员，数量最终定为三十二人。
这是米酱为了维持情报体系稳定而不得不做出的、苦涩的妥协。
克莱恩坐在角落，默默看着这一切，眼神闪烁不定。
对于复兴军统帅的来访，上面已经给他下了密令，不惜一切代价摸清其底细，并提供最详细的行程和接触报告。
中情局局长杜勒斯看了看艾克，脸上露出一副不甘心的表情，欲言又止道。
“先生，我们真的…不考虑在访问期间，制造一点‘意外’，留下他？毕竟这个机会千载难逢…”
艾克猛地抬手，严厉地打断了他。
“艾伦！想都不要想！不仅不能动他，还必须尽最大努力保证他的绝对安全！”
“我们现在一切以‘蘑菇’试爆成功为重！任何节外生枝都可能引发灾难性后果！我们要的是战略平衡，而不是同归于尽！”
说到蘑菇，艾克的脸色又沉了下来，手指点着桌面，目光锐利地看向杜勒斯道。
“关于被林默盗走的那部分技术资料的下落，这么多天了，还没有任何线索吗？”
杜勒斯沮丧地摇了摇头。
“我们用了所有能用的手段…心理战、疲劳审讯、甚至…但那个陈阿福，意志力惊人的顽强，一个字都不肯说。”
“线索…好像彻底断了。”
艾克是知道中情局那些“手段”的，闻言眉头紧锁，恨恨地道。
“行了！既然问不出来，就不要再对他用刑了！”
“立刻送他去医院，好好治疗！不能让他死在我们手里，不然我们将会更被动。”
他的语气充满了无奈和挫败感。
他顿了顿，随后继续道。
“追查还要继续！尤其是花家那边！如果技术真的被他们得到了…也就算了，毕竟花家已经有了。”
“我现在最担心的是…被摩斯得到！”
说到这，他看向杜勒斯和克莱恩。
“之前在唐人街出现的那些身份不明、手段专业的人，查到是哪个势力的了吗？”
杜勒斯和克莱恩对视一眼，都从对方眼里看到了无奈。
杜勒斯硬着头皮回答道。
“没有…那些人像幽灵一样，行动干净利落，没有留下任何有价值的线索。”
“唯一能肯定的，就是我们那辆汽车的爆炸，是他们干的。”
“他们是为了制造混乱，只是目前没证据表明他们的目的，不过，肯定和被盗资料脱不了干系。”
“法克…”
艾克怒气冲冲地骂了一句脏话，其实他心里早有了怀疑对象，但他没有证据，就算有证据，他又能对那些家族做什么呢？
他环视着办公室里这些或焦虑、或不甘、或茫然的下属，一股深深的无力感再次袭来。
米酱对某些人来说，简直就像个筛子！他知道，可他真的无能为力了。
最关键的是，他的时间已经不多了。
艾克疲惫地靠回椅背上，挥了挥手，示意会议结束。
窗外，华灯初上，但白房子内的灯光，却仿佛照不亮前路的迷茫。