可众人刚转身，那冰块般的东西突然又动了起来，这次不再是一滩水，而是如决堤的洪水般汹涌扑来。大伙拼命向后跑，竖爷落在最后。他刚跑没多远，就感觉背后一阵阴风袭来。暗叫不好的竖爷迅速抽出腰间长剑，转身迎敌。
一个庞大的怪物正急速冲来，不到两丈远的距离，竖爷终于看清了它的模样：粗壮的蛇身布满鳞片，虽不及朱蛇巨大，却比普通蟒蛇大得多；鸟形的脑袋，短喙，顶着红色的冠羽，两侧各有三只眼睛，整齐排列；背上展开的四片翅膀如巨大船帆，几乎将整个洞穴塞满。
就在竖爷匆匆一瞥的瞬间，怪物已冲到眼前。他急忙向后跃开，同时挺剑刺去。怪物看到寒光闪烁的铁剑，竟如撞上礁石的帆船般猛地停下。竖爷握紧剑，与怪物对峙，不敢有丝毫移动。片刻后，怪物似乎意识到这只是一把普通铁剑，再次发起攻击。
千钧一发之际，一道黄色火柱从竖爷身后飞出，直扑怪物头部；紧接着，一柄黑亮的铁槊擦着他的肩膀砸向怪物。原来是众人发现竖爷落单后，立刻折返支援。离得最近的袁后和成合率先赶到，出手相助。
黄色火焰落在怪物头上，却只吹散了它的冠羽，没能造成任何伤害。成合的铁槊如倒塌的石柱般砸下，怪物灵活地一偏头，轻松躲开。这时，“嗖”的一声，一枝利箭射中怪物脸颊，箭头整个没入。怪物剧烈摇晃脑袋，发出“酸与酸与”的嘶吼。竖爷趁机挺剑刺入怪物脸部，没想到它的皮肤竟如豆腐般轻易被刺穿。
“这怪物这么好对付？”竖爷心中诧异，手上却不停，连续刺了几下。怪物的叫声愈发凄厉，可伤口处却没有流出一滴血。这反常的一幕让竖爷心头一紧。果然，当成合再次挥槊砸向怪物脑袋时，怪物突然将头高高抬起，直接顶到洞顶。铁槊重重砸在蛇形的躯体上，一声刺耳巨响在洞穴中炸开 —— 那声音如同铁锹刮擦石板，却要响亮尖利万倍。
众人只觉耳膜剧痛，仿佛被尖木刺穿，紧接着耳内鼓胀，脑袋像被巨钳死死夹住，力道不断加剧。剧痛之下，大家顾不上攻击，只能死死捂住耳朵。好在这刺耳的声音很快消散，众人刚准备重新发起攻击，却没想到更尖锐的声响毫无预兆地炸开！
香姑射出的箭失了准头，钉在洞壁上；白丘刚举剑刺出，整个人便从空中坠落；其他人甚至来不及做出防御姿势，只能痛苦地捂住耳朵。
“大家快跑！”竖爷大喊。他虽不明白怪物为何能发出这种声音，但此刻逃跑才是唯一选择。
众人急忙扶起摔倒的白丘，转身狂奔。竖爷紧跟其后，怪物却穷追不舍。随着洞穴变窄，怪物的翅膀逐渐收拢，速度也慢了下来。众人如惊弓之鸟，拼命奔逃，终于渐渐甩开了怪物。跑到洞穴转弯处，再也听不到怪物的动静，可大家不敢停歇，一口气跑回了之前的巨大房间。
竖爷最后一个冲进房间，立刻让白丘飞上屋顶系好绳子。他顺着绳子爬上屋顶，与白丘合力转动 “钥匙”岩石，将洞口的门重新关上。墙壁恢复如初，仿佛那扇门从未存在过。
众人长舒一口气，却仍沉浸在刚才的惊恐与疼痛中，谁也说不出话。直到竖爷和白丘从屋顶下来，三恒才打破了这份令人窒息的沉默。
“竖爷，那怪物到底是怎么一回事啊？”三恒心有余悸地问道。
“我曾在古籍中见过一种名为‘酸与’的怪物，鸟头蛇身，四翼三脚，它的名字就源于自身的叫声。刚才那怪物看着很像酸与，只是没看清它到底有几只脚。” 焦火接过话头说道。
“那怪物的身体太诡异了！像个大磬一样，一攻击就发出刺耳的声音，简直能把人吓死！”三恒紧盯着焦火，眼神中还带着恐惧。
焦火无奈地摇摇头：“这我就不清楚了，书上没提过这一点，只说酸与通常会预示着灾祸降临。”
“确实够吓人的。那我们现在该怎么办？”三恒又把目光转向竖爷。
竖爷沉思片刻后说：“如果它只会用声音攻击，倒也好办，我们堵住耳朵就行。只是不知道它还有没有别的招数。”
“我记得古籍将怪物分为六类：善且强的是神兽，善而弱的是瑞兽，恶又强的是凶兽，恶但弱的是恶兽，无善恶观念的强者是怪兽，无善恶观念的弱者是异兽。酸与被归为恶兽，按理说不应该很强。”焦火补充道。
香姑皱着眉头提出疑问：“这说法有点说不通。如果它只能在被攻击时发出声音，那确实不强；但它能主动发出那种恐怖的声音，就不能算弱了吧？”
白丘也跟着疑惑：“对，而且它是怎么主动发出声音的？为什么一开始不用这招，追我们的时候也不用？”
袁后推想道：“要是堵住耳朵就能破解它的攻击，那确实不算强。这种声音攻击对毫无防备的人威胁大，对有准备的人就没用了。我猜它是用脚击打身体发声，所以奔跑时没法用这招。”
竖爷听后信心大增：“袁后分析得有道理！这怪物不难对付，大家休息一下，咱们再去会会它！”
竖爷的自信感染了众人，紧张的气氛顿时缓和下来。
片刻后，竖爷和白丘爬上屋顶，转动“钥匙”岩石，重新打开了墙壁上的门。众人用布条塞住耳朵，再次踏入洞穴。
竖爷手持铁剑走在最前面，目光警惕地扫视着前方；其他人也都放轻脚步，小心翼翼地跟在后面。转过弯道没多久，那怪物庞大的身影便出现在眼前。它正笨拙地向后挪动 —— 大概是洞穴太窄，它巨大的身躯无法转身。
察觉到有人靠近，怪物立刻停止后退，张牙舞爪地冲了过来。竖爷立刻摆好防御姿势，成合快步上前与他并肩而立，铁槊横在身前；其他人则分散开来，准备随时发动攻击。
怪物在离他们两丈远的地方停下，突然将头高高抬起，藏进洞顶的岩石缝隙中。熟悉的刺耳声再次响起，但这次众人早有准备，那声音传入耳中，不过像木锨划过稻谷般轻微，虽然难受，却造不成实质性伤害。
竖爷心中一喜，率先冲了上去，其他人紧跟其后。怪物见声音攻击失效，猛地缩回脑袋，再次向竖爷撞来。千钧一发之际，它突然抬高脖子，竖爷的剑没能刺中要害，反而重重地砍在它坚硬的鳞片上。巨大的冲击力让竖爷差点握不住剑，整个人像断了线的风筝向后飞去。幸好成合眼疾手快，一把将他扶住。
竖爷勉强站稳，只觉五脏六腑翻江倒海，两行鲜血顺着鼻孔流了下来。成合将他交给三恒，三恒赶紧扶着他来到北灵身边。多亏玄龟甲护体，竖爷伤势不算太重，经北灵简单治疗后，很快就恢复了。
此时，怪物将头藏在岩石间，庞大的身躯左右甩动，不停地撞击靠近的人。虽然这些撞击不算致命，却让人难以靠近。吉云凭借小巧的身形和飞行能力，试图攻击怪物的脑袋，可她的红光和袁后的火焰一样，对怪物毫无效果。
见状，竖爷再次投入战斗。他绕到怪物身后，抓住鳞片奋力爬上它的后背。怪物察觉到背上有人，疯狂地扭动身体。竖爷死死抓住两片鳞片，勉强保持平衡，却无法继续前进。三恒、焦火和成合见状，也纷纷效仿，爬到怪物背上。怪物被这几人搞得焦头烂额，只顾着甩动身体，完全顾不上其他。
香姑趁机靠近，搭箭拉弓，一箭射中怪物藏在岩石间的脑袋，紧接着又补了两箭。怪物顾此失彼，焦躁地将脑袋猛地向下砸去，目标正是香姑！就在这千钧一发之际，悬停在怪物身后的白丘抓住机会，飞速冲向怪物的脑袋，手中长剑全力刺下！剑身如入软泥，直没至柄。
怪物的动作渐渐迟缓，庞大的身躯轰然倒地。白丘抽出剑，又在它脑袋上补了几下，确认怪物再无动静后，才收起翅膀落在一旁。竖爷等人也从怪物背上跳下，众人围着这具庞大的尸体，警惕地观察着。
确认怪物彻底死亡后，压抑的气氛终于被打破。三恒兴奋地跳起来大喊，却只听到微弱的声音 —— 这才想起耳朵里还塞着布条。他急忙掏出自己的布条，又帮竖爷拿掉棉花。其他人见状，也纷纷取出耳塞。
“这怪物也没那么厉害嘛！”白丘笑着说道。
三恒竖起大拇指：“还是你厉害！这一剑直接要了它的命！”
袁后也夸赞道：“白丘这次立了大功！”
北灵凑近怪物尸体仔细查看，突然疑惑道：“奇怪，它受伤后为什么不流血？”
竖爷走到跟前，伸手触碰怪物的脑袋：“确实不对劲，难道这东西根本不是活物？”
可他的手刚碰到怪物，那具庞大的尸体竟如被风吹散的烟雾般，瞬间消失得无影无踪！众人面面相觑，满脸震惊。
“这怎么回事？这么大的怪物，说没就没了？”三恒目瞪口呆。
竖爷沉吟道：“这怪物恐怕是祭和薎用术法变出来的，甚至可能是幻象。”
“可那刺耳的声音怎么可能是幻象？当时我们好几个人都被震得口鼻出血！”白丘反驳道。
三恒也跟着说：“还有，我们都爬到它背上了，幻象能做到这种程度？”
焦火分析道：“竖爷的话有道理。那声音造成的伤害，说不定是祭和薎在暗中施法；至于我们‘爬’到怪物背上，也可能是障眼法。”
袁后摆摆手说：“不管怎样，怪物解决了就行。别管它到底是什么，咱们继续找出口吧！”
“没错，那堵墙上应该有门。”竖爷点点头。
众人再次来到洞穴尽头，却惊喜地发现那里不知何时出现了一个洞口，明亮的光线从中透出，显然是通往外界的出口。
就在众人准备踏入洞口时，竖爷突然停下，转身问道：“如果过了这个洞真能见到祭和薎，她们要是还让我们提要求，大家觉得该提什么？”
“让她们放我们离开？”三恒兴奋地提议。
吉云冷笑一声：“还不如直接让她们送我们去钉灵国，或者西边随便哪个国家呢。”
焦火摇摇头：“哪有这么容易。依我看，要些食物和水更现实。”
白丘建议道：“先试试让她们放我们走，如果不行，再要物资。”
竖爷总结道：“那就先要求送我们去钉灵国，要是不行，再要足够的食物和水。”
说罢，竖爷带头走向洞口，众人满怀期待地跟了上去。