“嗷 ——！”熊罴发出一声震得街巷嗡嗡作响的痛嚎，庞大的身躯猛地抽搐，竟不顾地上的竖爷，左掌带着风声拍向三恒。三恒早有准备，拔出匕首的同时借力后跃，身形在空中划过一道弧线，稳稳落在一丈开外，匕首上的血珠滴在石板上，溅起细碎的红痕。
不远处观望的匈奴人，在三恒刺伤熊罴的那一刻，脸上的笑容全都凝固了。他们迅速往后退去，直至退到距离竖爷他们足有半里地才停了下来。
另一边，熊罴被刺后，疼痛让它变得狂暴起来。它张开嘴，露出锋利的牙齿，四脚着地，变回真正的野兽，咆哮着冲向三恒。它背后伤口处鲜血汩汩直流，但这丝毫不影响它的速度，似乎也不影响它的力量。
面对发狂的野兽，三恒不敢大意，他利用街道边的大树一边躲避攻击，一边寻找反击的机会。那时，竖爷已经从地上爬了起来。他的腰部挨了熊罴的一脚，不过由于他及时倒了下去，因而并没有受伤。当暴怒的熊罴一掌击断挡在它和三恒之间的那棵老榆树的时候，竖爷抓住机会，一剑刺向了它的颈部。熊罴的所有注意力都在三恒身上，完全没有看到竖爷的行动，当它意识到危险来临，想要避让的时候，已经迟了。竖爷的铁剑不偏不倚，从它脖子的左端刺入，又从右端刺出，贯穿了整个脖子。熊罴遭此重创，更加狂暴起来，它纵身一跃，像猛虎一样扑向竖爷，在竖爷的铁剑再次刺穿它身体的同时，挥掌将竖爷拍飞了出去。竖爷的身体重重地撞在旁边的城墙上，接着落在城墙根处，嘴中大量出血，身体动弹不得。熊罴怒吼着再次冲向竖爷，它低着头像一个粗大的破城锤，径直撞向竖爷。眼看着竖爷即将在劫难逃，千钧一发之际，三恒出现在了竖爷的身旁，并在熊罴撞到竖爷之前及时拉走了他。熊罴一头撞在城墙上，竟将五丈多高、三尺多宽的城墙撞开了一道一丈多宽的缺口，而它自己也在那一撞之后，像一块岩石一样卡在城墙的缺口处，再也没了声息。
远处的匈奴人先是如同泥塑一样僵在原地，接着像是被当头浇了一盆冰水似的猛然清醒过来，然后一齐挥舞着弯刀大叫着冲向了三恒。三恒见状，立即站起身，同时将手中的匕首换成了长剑，然后护在竖爷的身旁，等待着五个匈奴人的到来。
匈奴人在熊罴死后，都没有意识到他们即将攻击的目标不是他们五个人可以应付得了的。他们一直以为熊罴之死是个意外，以为竖爷身受重伤，对付一个瘦小的三恒轻而易举，然而现实远不是那么回事。待他们来到三恒跟前，弯刀还未落下的时候，剑光已经在他们身前率先闪过，两个匈奴人随即悄无声息地落下马，一脸错愕地归了天。另外三个匈奴人这才像见了鬼一样，在惊恐万状中调转马头逃命去了。
那时，尉犁士兵已经零零散散地出现在渠犁城的东门至北门一带的城墙附近。当时竖爷身受重伤，如果同尉犁士兵发生冲突，形势将变得非常不利，因而三恒决定先离开渠犁城，过后再找地方给竖爷养伤。他扶着竖爷爬上了匈奴人留下的两匹马中的其中一匹马的背上，接着又去查看始终躺在地上一动不动的平民。他这才发现年纪较大的那个平民已经没了气息，年纪很轻的那个平民还有气，只是处于昏迷状态。他叹了口气，抱起还没死的那个平民横放到另一匹马的背上，跟着自己也翻身上了那匹马，然后，他驾着胯下的马，牵着竖爷骑乘的那匹马，踩踏着熊罴的尸体穿过城墙缺口，来到城外的孔雀河边。他寻思着竖爷和那个平民都身受重伤，必须尽快找到地方给他们疗伤。他想渠犁城最近，但眼下城里正在激战，显然不合适；回桑棵村又太远，只怕竖爷他们无法经受长时间的颠簸。他想起渠犁城东边有几个村子，决定过孔雀河前往东边的村子寻求帮助。在渠犁国境内的孔雀河上只有一条大桥连通着河的两岸，那条桥的东边是一段长达四五十丈的石板桥，西边便是连通着渠犁城东门的吊桥。要想过河，本来只能返回渠犁城，从东门走桥过去，幸运的是，东南边不远处的河面上，一艘船及时出现在了三恒的视野中。那是一艘无人的渡船，正在平缓的河面上随风缓慢漂流。三恒心中大喜，他赶紧驾马走到距离渡船最近的河岸边，然后将两匹马拴系在河岸边一棵胡杨树的枝干上，留下竖爷和那个平民呆在马背上，他自己则下到河中，游到船上，将船划到了岸边。
小半个时辰后，三恒带着竖爷和那个昏迷不醒的平民，出现在了渠犁城东边十多里外的一个村庄中。村子破落不堪，村中的房屋多半已经坍塌倾斜，村内的道路上到处杂草丛生。就在三恒正为这个村子同前面路过的两个村子一样无人居住而感到失望的时候，一个人影出现在了不远处的巷口。三恒大喜，他立即朝着那个人影边大喊边挥手。那人影抬头看向三恒的方向，略微迟疑了一下后，转身返回巷子，消失在三恒的视野里。三恒见状，赶紧夹了夹马腹，快速走到巷口。巷子里，一个步履蹒跚的老妇人正在颤巍巍地缓缓前行，地上丛生的杂草让她原本就行动不便的双脚更加举步维艰。她一边回头一边向前挪动，脸上满是慌张。三恒见状，赶紧开口说道：“老人家，我不是坏人，我的两个朋友受了重伤，我只是想找个地方让他们休养一段时间，我会付钱。”
老妇人闻言，停下脚步，回头看着三恒的方向。当她看到横趴在三恒身前的那个平民和直趴在三恒身后那匹马背上的竖爷的时候，她脸上的慌张消失了。她朝着三恒招了招手，然后用低哑的声音指着跟前一个敞开大门的屋子说道：“小伙子，过来，这里是我家，你先把他们扶到我家中来。”
三恒心中大喜，他翻身下马，然后牵着两匹马快速来到老妇人的跟前。在屋门口，他将两匹马拴在一棵低矮的小树上，接着背起竖爷跟随老妇人进了屋内。他在老妇人的带领下将竖爷放在里屋的床上，跟着返回屋外将那个始终昏迷不醒的平民抱进屋内，安置在竖爷的身旁。
竖爷受的是内伤，意识还算清醒，只是呼吸困难，腹内疼痛。三恒不知所措，只得呆在他的身旁，不停地自胸及腹轻轻抚摸他的身体。竖爷在床上躺了一个多时辰，又经三恒轻抚慢推，呼吸渐渐顺畅起来，腹内的疼痛也渐渐好转起来。那个平民伤得更重，虽然有一口气在，但人却始终处于昏迷状态。
老妇人的腿脚和手都很不方便，她想帮点忙，却有心无力，只能坐在堂屋正中间饭桌旁的长凳上干着急。
太阳落山的时候，一个头发花白的老丈推门进了屋内。那是老妇人的老伴，刚从田间归来。他在门外看到两匹马时已经讶异过了，因而进入屋内见到三恒几人时并不怎么惊讶，只是脸上露出了为难的神色。
“老头子，你不在家的时候，我收容了两个伤员。家中还有两个鸡蛋，你煮了给伤员补补身子。”老妇人一等老伴进屋，立即说道。
“可是……”老丈话到口中，又咽了回去。
那时，三恒见竖爷的状况好转了许多，便放心地来到堂屋，想找主人买点米粮给竖爷做点吃的，刚好碰到老丈进屋。他见老丈脸色为难，知道两位老人家中并不宽裕，因而赶紧说道：“两位老人家，给我点米煮粥就好了。我给钱。”他说完，立即从胸襟内的口袋中掏出一块碎银子递向老丈。
“小兄弟，不劳烦你，我去给你们做晚饭。”老丈推开三恒递来的银子，略显尴尬地说道。说完，他转身向着堂屋东北角的灶台走去。
老丈不收银子，三恒又将银子递向老妇人。
老妇人摆摆手，用她那低哑的嗓音缓缓地说道：“小伙子，银子收起来。佛教导我们要真心地爱别人，要无私地帮别人。”
三恒闻言心中一动，没有再坚持，他收回银子放回胸襟内的口袋。
在老丈做晚餐的时候，三恒同老妇人攀谈了起来。老妇人告诉他们所在的村子叫高禾村。她说高禾村以前算是一个大村子，足有三十多户人家，但自从五十年前匈奴人打败都护府控制了整个西域后，高禾村就渐渐衰败了。匈奴人要求西域诸国定期进贡各国的特产。渠犁国位于肥沃的孔雀河三角洲上，土地适合种植水稻，特产是大米，因而渠犁国进贡给匈奴人的是大米。匈奴人的索求逐年增加，渠犁国国王、贵族和他们豢养的爪牙们又一点都不能少，如此一来，即便粮食大丰收，也只能够满足匈奴人、国王、贵族以及他们豢养的爪牙们的需求。农民们辛辛苦苦忙碌一年，结果就连一日两餐都是奢望；如果遇到收成不好，农民们就得活活饿死。五十年过去了，高禾村死的死，逃的逃，现在只剩下三户人家，都是像老妇人她们这样逃不动又死不了的老人家。老妇人说她本来有两个儿子和一个女儿，一个儿子和一个女儿未及成人就夭折了，一个儿子十多年前累死在了田里。她自己身体孱弱，这么多年，家里完全靠老伴维持着。老伴一个人种了五亩田，几乎每天都是一大早就去田地里拾掇，中午回来休息一会，下午继续呆在田里直到傍晚。忙死忙活，每年收的粮食上交了官府后，留下来的不到一石。那点粮食一个人吃都不够，因为她身体不好，老伴将粮食留给她吃，而他自己平时则主要靠野菜充饥。末了，老妇人说她平时都是不出门的，今天听到渠犁城方向的战鼓声持续得特别久，想到那边肯定是打仗了，心里不踏实，忍不住拖着残腿出门去看下，没承想碰到了三恒几人。
听了老妇人的诉说，三恒的心中很不是滋味。他决定第二天无论如何都要想办法去搞点粮食，搞点荤腥，一来帮帮可怜的老人，二来给竖爷养养身体。
夜幕降临的时候，老丈煮好了一锅粥，粥中放着两个鸡蛋。三恒嘴上没有推辞，心中满是感激。他将一个鸡蛋配着粥喂给竖爷吃了，将另外一个鸡蛋捣碎在粥汁中灌进了那个昏迷不醒的平民口中。
当天夜里，两个老人在堂屋中打起地铺，三恒则在竖爷的身旁打起地铺。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮的时候，三恒从睡梦中醒来。他走到堂屋，见到老妇人坐在饭桌旁的长凳上看着灶台的方向，老丈已经在灶台上忙碌着做早饭。
三恒见状折回了里屋。那时，竖爷听到动静睁开了眼。经过一夜的休息，他的身体好了一些。他坐起身，随后身体向后挪了挪，后背靠在了床头处的墙壁上。
“三恒，我的身体没什么大碍。这里的主人家生活贫苦，我们就不要在这里叨扰人家了。我再休息个半天，下午，我们就离开这里。”竖爷声音微弱地说道。
“你放心，竖爷。我等下去渠犁城弄点药，顺便买点粮食荤腥，保证不会给主人家添麻烦。你就在这里好好养伤。”三恒赶紧说道。
“那行。”竖爷说着，转头看向他旁边昏迷不醒的那个平民，继续说道，“这位小兄弟到现在都还没有醒过来，看来伤得不轻啊。你看下能不能找个郎中来给他看看。”
三恒答应了下来。
太阳出来的时候，三恒按照计划出门了。他的目的地是渠犁城。他想着尉犁国与渠犁国实力相差悬殊，经过昨天一战，渠犁城应该早早落入了尉犁人手中，此刻恐怕已经重新恢复秩序了；就算没有恢复秩序，趁乱弄点吃的东西应该没什么问题。
一刻多钟后，三恒来到了孔雀河的东岸。一如他所料，渠犁城外风平浪静，渠犁城内鸦雀无声，渠犁城东门大开，连接东门的吊桥平铺在河面上，与连接孔雀河东岸的石板桥桥面连为一体，前一天的战争像是从来就没有发生过一样。