晋宁城外小雨初歇，却不见半点彩虹，只有灰蒙蒙的天空堵得人喘不过气来。
乔生，一个穷得只剩才华的倒霉书生，正顶着愁眉苦脸往县衙走去。
他穿得破破烂烂，不是因为时尚，而是真没钱。一身长衫上补丁套补丁，就像县太爷家的花园地图。
好在脸长得人模狗样，眉清目秀的，要不然连城里的野狗都懒得搭理他。
“真是活见鬼了！”乔生踢了一脚路边的石子，“史孝廉家的闺女要选夫婿，偏偏要以诗会友，这不明摆着坑穷书生吗？”
他口袋里揣着最后三个铜板，敲在一起发出“叮咚”的哀鸣声，好像在劝他赶紧回家种红薯去。
县城里人来人往，热闹非凡。
前面一群公子哥正吹嘘自己如何能中状元，乔生翻了个白眼，差点没把眼珠子翻到脑袋后面去。
“哎，听说了吗？史家小姐那《倦绣图》可不好题诗啊！”
“可不是嘛，那图上绣的是什么玩意儿，我连看都看不明白！”
乔生竖起耳朵，听这些阔少爷们七嘴八舌地议论着。
“史家小姐长得那叫一个花容月貌，我昨天远远瞄了一眼，差点魂都被勾走了！”
“呸！你别吹了，你那眼神，隔着十丈远能分清楚是人是鬼就不错了！”
乔生笑了笑，心想这帮土豪二代怎么可能配得上史家小姐？一个个连诗都写不明白。
县衙前已经排起了长队，都是来应征的。
乔生排在最后，看着前面穿金戴银的公子哥们，不由得低头看了看自己的破鞋，一个大拇指正从鞋尖往外钻，仿佛在向世界打招呼。
终于轮到乔生了。
史孝廉一看到他这副穷酸样，脸立马拉得跟马脸一样长，仿佛吞了一条活蜈蚣。
“你也来应征？”史孝廉上下打量着乔生，嫌弃得都懒得掩饰。
“小生不才，斗胆一试。”乔生拱手回礼，姿势标准得能当教科书插图。
史孝廉不屑地哼了一声，让侍女取来那幅《倦绣图》。
乔生定睛一看，只见图上绘着一位美人靠在窗前，手中拿着绣针发呆，半绣的荷花旁栖着一对鸳鸯。
周围的公子哥们都挠头皱眉，似乎这图有天书一般难懂。
乔生却是心中一亮，提笔蘸墨，笔走龙蛇：
“慵鬟高髻绿婆娑，早向兰窗绣碧荷。刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双蛾。”
写完，他轻轻吹干墨迹，满脸得意。
围观的人群一片哗然。
“好诗啊！”
“这小子看起来穷酸，肚子里倒是有货！”
史孝廉脸色变了变，勉强道：“不错，你且先回去等消息吧。”
乔生知道自己恐怕没戏，人家嫌他穷也是正常。他叹了口气，行礼告退。
谁知转身没走几步，从史家后院跑出一位姑娘，穿着淡绿色的裙子，脸蛋如桃花，眼睛像星星。
乔生愣住了，心想这就是史家小姐连城？还真是名不虚传啊！简直比他做梦梦到的仙女还要美三分。
连城小脸通红，冲到乔生面前：“这位公子，你的诗写得真好！”
乔生刚想装作风度翩翩，不料一低头看见自己的大拇指正从鞋里往外探，尴尬得想找个地缝钻进去。
史孝廉一把拉回女儿：“连城，不得无礼！回去！”
连城被拽走前，还回头看了乔生一眼，那眼神让乔生心都化了，像被人扔进糖罐子里滚了一圈。
几天后，城里传来消息，说史家小姐得了怪病，请了许多大夫都无济于事。
乔生坐不住了，跑去打听情况。
城里人都在议论：“听说只有男子胸前的肉才能治她的病，这可是西域头陀说的！”
“谁会这么傻，为了个素未谋面的姑娘割肉啊？”
乔生站在人群中，摸了摸自己瘦得肋骨都能数清的胸口，心想我这点肉够药引子吗？
不管了！为了美人，拼了！
他直奔史家大门，大喊：“我愿意割肉救人！”
史家下人都惊呆了，赶紧通报老爷。
史孝廉半信半疑地打量着乔生：“小伙子，你可想清楚了？这可是要割肉啊，疼得很！”
乔生一副视死如归的表情：“为了令爱，在下肝脑涂地也在所不惜！”
他这番话说得自己都快感动哭了。
史孝廉让人取来刀子，乔生接过，二话不说，左手捏起胸前一块肉，右手刀子“唰”地一下。
“啊——”
一声惨叫响彻史家上空，把屋顶上的麻雀都吓得扑棱棱飞走了。
乔生疼得直冒冷汗，脸色惨白如纸，他颤抖着把那块肉递给史孝廉的管家。
“快…快给小姐做药…”
他话音未落，便一头栽倒在地。
等乔生醒来时，已经被安置在史家的偏房里，胸前的伤口被包扎得严严实实。
没多久，传来消息说连城的病情好转了。
乔生心中窃喜，觉得这次史孝廉总该把女儿许配给他了吧？
岂料，史孝廉却只是送来了一百两银子作为酬谢。
乔生气得胸口的伤都裂开了，他推开银子：“在下不是为钱才割肉的！”
史孝廉老脸一红：“这个…我女儿已经许配给盐商王家公子了…”
乔生如遭雷击，踉踉跄跄地走出史家大门。
一个月后，城里传来消息，说史家小姐在大婚前夕暴毙而亡。
乔生闻讯赶去吊唁，看着连城的灵堂，竟然悲痛过度，昏死过去。
再醒来时，四周一片漆黑，阴风阵阵。
“这是哪儿？”乔生摸了摸身上，发现自己穿着一身白色寿衣。
“阴曹地府啊，兄弟。”旁边一个穿黑衣的家伙回答。
乔生一惊：“我…我死了？”
“那必须的啊！”黑衣人咧嘴一笑，“你昏倒在灵堂，结果被人当成尸体一起火化了，现在正式加入我们阴间大家庭！”
乔生目瞪口呆：“火…火化？”
黑衣人拍拍他肩膀：“别担心，阴间挺好的，没有房贷，不用考虑三餐，还能天天睡懒觉。”
乔生一把抓住黑衣人：“连城姑娘在哪里？我要找她！”
黑衣人翻了个白眼：“情种啊！她被押到地方官那里去了，好像是要许配给阴间某个大官的儿子。”
乔生二话不说，撒腿就跑。
他一路打听，终于找到了地方官衙门。
只见连城正在与一位阴间官员争辩。
“我心有所属，宁死不从！”连城倔强地说。
那官员不耐烦道：“你已经死了，还说什么宁死不从？再说，谁会喜欢你这个短命鬼？”
乔生一个箭步冲了进去：“我喜欢她！”
连城回头一看，惊喜万分：“乔生！你…你怎么也…”
乔生苦笑：“我来陪你了。”
阴间官员看看这个，又看看那个，突然笑了：“有点意思。既然你们如此有情有义，我就给你们一个机会。”
他取出两份卷子：“现在科举季，你们若能考出好成绩，我就放你们回阳间。”
乔生和连城对视一眼，异口同声：“考就考！”
两人伏案疾书，笔走龙蛇，不到一个时辰就完成了试卷。
阴间官员看了试卷，连连点头：“不错不错，难得见到这么有才华的年轻人，准了，明日一早就送你们还阳！”
第二天，阴差领着他们往阳间去。
半路上，一个凶神恶煞的鬼拦住去路：“交钱！过路费！”
乔生摸摸口袋：“我什么都没有啊！”
恶鬼冷笑：“那就留下来当我的小弟吧！”
连城急中生智，拔下一缕青丝：“这可是阳间女子的头发，很值钱的！”
恶鬼眼睛一亮，接过头发，美滋滋地让开了路。
两人历经千辛万苦，终于回到阳间。
连城刚回到家，盐商王家就派人来抢人。
“她已经是我家儿媳妇了！”王家老爷嚣张地说。
史孝廉夹在中间左右为难：“这个…既然女儿活过来了，那…那就各出聘礼吧，聘礼高者得女！”
乔生欲哭无泪：“我哪来的聘礼啊！”
就在此时，一个老头儿不知从哪冒出来，塞给乔生一包东西：“小伙子，看你和那姑娘挺有缘的，这是给你的见面礼。”
乔生打开一看，居然是一百两黄金！
他赶紧送上聘礼，成功抢在王家前面聘下了连城。
王家大怒，勾结官府要抢人。
乔生和连城四处躲藏，却终究还是被找到了。
眼看就要被抓住，连城突然倒地不起。
乔生抱着她，悲痛欲绝：“连城，你怎么了？”
连城微微一笑：“乔生，我们来世再见吧…”
乔生泪如雨下：“不！我要和你在一起！”
说完，他也倒在了连城身边。
两人的魂魄再次来到阴间。
冥王看到他们，惊讶道：“你们怎么又来了？”
乔生和连城把事情经过一说，冥王被感动得老泪纵横。
“好一对痴情男女！”冥王拍案而起，“我这就派人将那王家公子拘来，替你们顶罪！再给你们一次还阳的机会！”
乔生和连城跪谢冥王恩典。
回到阳间后，乔生发现自己莫名其妙成了盐商，而连城则成了他明媒正娶的妻子。
“这是怎么回事？”乔生不解地问。
连城笑着说：“大概是冥王给我们改了命吧！”
从此，乔生和连城过上了幸福的生活。
他们的故事在晋宁城广为流传，成了一段佳话。
人们常说：“真爱能战胜一切，哪怕是生死！”
只有乔生自己知道，死亡其实没什么可怕的，可怕的是那阴间的科举考试，比阳间的还难！