“你是哪座山上跑下来的小猴子？” 老者浑浊的嗓音拖得很长，带着一种猫戏老鼠般的慵懒与探寻，“年纪不大，心倒是挺狠。有点……意思了。”
他缓缓低下头，目光落在摊开的皮箱上，看着那些失去生气的皮影，伸出一只如同鸟爪般的枯手，慢条斯理地开始收拾垂落的皮影人偶。
那枯瘦的手指动作缓慢，仿佛移动一下都要耗费无穷力气。他轻轻捻起吕布的断戟，将断茬与戟杆仔细对齐，口中发出含糊不清的低语，似乎在叹息，又像在念诵某种咒语。点点常人无法看见的、极其细微的灰白色光点，如同磷火般从被他抛弃的杂役尸体方向飘来，无声无息地渗入那断裂的皮影接口处。
断戟竟在他指尖缓缓弥合！
“老夫在这‘大药缸子’里坐了几十年，早觉得腻味。” 老者的声音恢复了那种腐朽的平静，一边收拾，一边仿佛自言自语，又像是在对着唯一的活人观众说话，“每天看着这炉子煮汤熬药，蒸魂取气，翻来覆去就是那么些个穷酸下品料子……污了老夫的眼，也糟蹋了这点手艺……”
他拿起皮影关羽的红脸人物，用手背蹭了蹭上面沾染的一点不易察觉的灰尘——那或许根本不是灰尘，而是某个“药引”在绝望挣扎时无意溅上的血迹凝固后的黑点。
“好不容易……” 老者突然抬起头，那两点幽光再次聚焦在苏离脸上，浑浊的眼底深处，一丝难以掩盖的贪婪与期待如同冰层下的鬼火般跳动起来，“……等到一块看着像那么回事儿的‘材料’自己送上门来，想着活动活动筋骨，玩玩‘大戏’，也算是个乐子。”
“可你这小猴子……” 他的声音陡然转冷，丹炉红光映照下，那张枯皱的老脸竟透出几分狰狞来，“……躲什么？嗯？”
最后一个“嗯？”字带着令人骨髓发寒的质问与森然戾气，如同沉睡的九幽毒蟒睁开了冰冷的竖瞳！
“老夫让你看了场好戏，用了点压箱底的‘墨蛟煞’做引，给你演了一出红脸的关云长……这脸，唱不唱得红，亮不亮堂？” 他枯瘦的手指划过皮影关羽那粗糙涂画的脸颊，动作轻柔得像抚摸情人的肌肤，但语气却森冷如刀，“给你看红脸你不看，非要自己染成黑脸？”
“这戏台子上的主儿……” 他浑浊的眼珠缓缓转动，环视了一下这昏暗、血腥、弥漫着死气的巨大丹房，仿佛在看他经营了一生的领地，最终那目光如同两道冰锥，死死钉在苏离身上，沙哑的声音带着一种不容置疑的审判意味：
“……还没演完。”
“既然你想染黑脸……” 老者嘴角极其僵硬地向上扯了扯，勾勒出一个非哭非笑、令人胆寒的弧度，“……那老夫今天，就成全你。”
“让你这张脸，红透！”
“也让你这身子骨……” 他枯手猛地一抓，手中原本垂落无力的皮影关羽骤然被他攥住脖子提到面前！那皮影关羽的红脸在火光下微微扭曲。老者浑浊的眼中闪烁着疯狂而兴奋的光芒，声音陡然拔高，带着金属摩擦般的刺耳尖锐：
“……入我丹鼎来！” 最后一个字落下，如同敲响丧钟！