“什么？刘备死战汉中兵败被俘？”
身在长沙的孙策被这个噩耗惊得两眼一黑登时倒地。
“伯符！”
身边周瑜连忙上前扶住孙策。
“快请郎中来为伯符治病！”
周瑜和鲁肃两人手忙脚乱地把孙策抬到了床上。
一边打开门窗透气，一边抚着孙策胸口为他顺气。
不久之后，在郎中的治疗下，孙策悠悠转醒。
“完了，全完了……”
还有些气闷的孙策，在周瑜的搀扶下艰难地坐起。
“公瑾，如今天下明着反对曹贼和旧朝廷的只剩咱们一家。
刘备投降，益州也跟着刘备一起降了曹贼。
恐怕不久之后，就要轮到荆州刘备旧部了。
咱们……咱们岂不成了无家可归的孤魂野鬼？”
周瑜为孙策端来一碗药，一边小心翼翼地喂着孙策，一边叹气道：
“天下大势分久必合，当时天下大乱，群雄并起。
大家都有机会成为再次一统天下的那个。
可到最后还是占着皇室大义的曹操成了最后胜利者。
咱们找到刘民的时候，其实已经晚了。
当时曹操可以说已经站稳脚跟。
让我没想到的，是刘备居然败得如此干脆。
跑了半辈子的刘备，竟然把所有希望都赌在了汉中一战上。”
“公瑾，如今咱们只剩长沙、桂阳、豫章还有统治并不稳固的交州。
一旦曹操回师许都兴兵南下。
咱们该如何是好？”
周瑜放下药碗轻声道：
“孤掌难鸣，大势已去……”
“不！我不甘心！”
孙策剧烈的咳嗽几声，瞪大双眼道：
“想当年我江东六郡八十一州，还手握南江夏、长沙、交州大片地盘。
戴甲数十万、战船无数。
几乎可以与曹操并肩的大势力。
怎么一瞬间就落到如此田地？
上天不公！我不服气！”
“主公，这事也不难解释。”
身边的鲁肃情绪也十分低落。
但事实摆在面前，他也只能理智地去看待。
“假如不是衣带诏事件后，曹操突然性情大变。
按照曹操以前的尿性，说不定袁绍那关都不好过。
即使打赢，也未必能完全吸收袁绍手下的势力。
接下来荆州刘表、西凉马腾等，任何一战他都不可能全盘接收对方的势力。
这些隐患只会越积越深。
而且，不是袁绍、刘表等人在朝中站队曹操。
他也不可能如此无后顾之忧地多次亲征。
人心、民意算是让性情大变的曹操玩明白了。
这种情况下，咱们输的也不算冤……”
“可恶！当年一份衣带诏一场头风病，非但没有把曹操弄死。
反而让他掌握了取信天下的窍门。
难道大汉四百年江山真的要终结在曹操这里了吗？
这么处心积虑地营造大汉忠臣的形象，还真是为难他了！
我想，一统天下之后，他肯定会原形毕露，开始谋朝篡位！
咱们不能眼睁睁看着他阴谋得逞！”
周瑜、鲁肃对视一眼，脸上都露出了为难的神色。
正不知道该说什么的时候，秦松、陈端、顾雍、张昭等谋臣陆续走了进来。
“主公，汉中的事我等已经听说了。
如今咱们守着长沙还有刚拥立的新君刘民，已经是孤军奋战了。
不知道主公对于接下来的行动有何主张？”
张昭等人在进来前已经商议过了。
大家一致决定派张昭为代表，和主公沟通。
不论主公做什么决定，大家都会站在主公这边。
这次已经到了不是你死就是我亡的地步。
要么继续死战，要么全军投降。
没有罢兵言和的中间选项。
也不会给任何人投奔其他势力保全自己的机会。
因为天下只剩下曹孙两家。
“子布……”
孙策见一众谋士脸上都带着追随到底的执着。
心里也是一阵触动。
只是轻轻地呼唤了张昭的字，便不知道该说什么了。
张昭看出了孙策的进退维谷，无所谓地笑了笑，坚定道：
“主公，自从跟随以来，昭一直感念您的知遇之恩。
大小政务无不尽心尽力。
虽说当时在吴郡犯过一次错误。
但我也甚至罪重，也愿意改过自新。
如今又到了生死存亡之际。
这把你放心，我们这些谋臣不会再胆小怕事。
不论是战是降，又或者主公有别的想法。
我们都绝对支持！”
“主公！”
张昭话音刚落，外边太史慈、陈武、潘璋、韩当等留守长沙的武将也都走了进来。
一进屋，韩当就代表众武将说道：
“曹贼奸诈、刘备懦弱。
如今益州已降，只剩咱们一家在和曹贼抗争。
虽实力相差悬殊，但将士们不愿苟且。
我等特来向主公请战，请主公下令北伐中原，与曹操死战到底！”
“义公……”
孙策刚被张昭等谋士的决绝感动，又被韩当等武将的视死如归激励。
一时间经不知道该如何去下决定。
从袁绍等人的结局来看。
不论曹操是否篡汉，那些归降的手下败将似乎都能安度余生。
自己假如就这么率众归降，应该能保证麾下将士们都有条生路。
但多年以来，自己一直靠着把曹操当成最大的敌人在不断努力。
目的就是有朝一日能单独和曹操叫板。
不但叫板，还要靠自己的实力打败曹操，一统天下。
完成父亲的遗志。
匡扶汉室也好，自己做天下之主也罢。
总之，击败一切才是他的最终目的。
如今眼看大势已去，是为了理想困兽犹斗，还是为了大家的前途苟且偷生？
这是个问题。
但不论怎么选，都不算丢人。
刘备身为汉室宗亲，和曹操绝对的死对头。
麾下猛将如云还有卧龙凤雏辅佐。
这么牛逼的人，都不得不向曹操低头。
何况自己呢？
孙策沉思半晌，最终把目光看向了自己最信任最亲近的周瑜。
希望他能为自己理清头绪，给自己一个下某种决定的决心。
周瑜看着孙策头来的眼神，心情也是无比复杂。
一年前还大好的局势，一夜之间急转直下。
甚至到了不得不为前途、性命做出抉择的时候。
而且，目前孙策阵营的一举一动全天下人都看着呢。
这种不能关起门来自己说自己家事的感觉，确实让周瑜很不自在。
“伯符，说句马后炮的话。
刘民这个皇帝不该急着拥立。
他是弘农王的时候，天下终究还只有刘协这一个天子。
咱们不论干什么，都不用考虑皇室那摊子烂事。
但现在咱们可以说已经和刘民这个新君绑定。
不能轻易抛弃他，不然在别人看来，咱们岂不成了不忠不义之辈？
但要是拥护这刘民继续和曹操对抗。
又成了旧朝廷眼里的叛徒。
两边不讨好，两边不是人啊！”
顿了顿，周瑜幽幽道：
“事到如今，只有一个办法能然咱们全身而退。
那就是谈判！”