刘处直回到了高柏山，等了两天后，李虎、李茂两兄弟陆续也回来了。汇总了情况后，将护院超过二十人的单独列出来以后再打——这些人大部分家里都有个功名，都集中在绥德、清涧。安定县财主较好打些，家里有功名的不多，打了没功名的土财主官府也不会管。
计划制定好之后，就开始招募流民了。已经快三月了，天气没那么冷了，能在去年冬天扛过来的流民那都是上好的兵源。来到了官道上，刘处直先差遣李虎赶着马车去河边挑水，他和李茂在这里搭灶台烙饼煮稀饭。不一会，李虎拉着六七桶水就回来了。
路过的流民看到后都争先恐后地冲了过来。刘处直拔出了雁翎刀，李茂搭弓拉箭，大声吼道：\"想吃饼喝粥的后面排好队！再敢往前的试试刀利不利！\"流民们被这一手镇住了，老老实实地开始排队。
半个时辰后，烙饼还有粥的香味也飘出来了。这会官道附近的流民越聚越多，李虎粗略地数了一下有上千人了——拖家带口的流民最多，也有部分青壮。粥好了之后，刘处直站在板车上吼道：\"一人一碗粥半块饼子！\"
李虎负责打粥撕烙饼，李茂在一边烙饼，刘处直维护着秩序。一个时辰后，上千流民都吃上了。有的人吃完不够还想要，刘处直提醒他们：\"饿久了第一顿不能吃太多，否则会得病。\"
就在这时，流民群里面传来了打斗声。刘处直赶过去一看，三个青壮流民正在打另一个流民。拉开他们一问，原来是这个人抢小孩和他妹妹的饼，这三兄弟教训一下他。听到这，刘处直直接让他滚了。
来到那个小孩旁边，他正安慰着自己的妹妹。看到刘处直过来后，小男孩跪下来磕了个头，感谢了三兄弟还有刘处直。刘处直问道：\"你们爹娘呢？\"小孩说到：\"他们一家是去年夏税交不上然后逃了。后面父亲跟着王二大王打宜君县城，被官军打落城墙摔死了。
王二大王后面要转战陕北带我们不方便。因为爹死在宜君，所以走之前大王还给了我们一些碎银子和粮食。入冬后娘为了节约粮食给我们吃，自己吃的很少，前几天饿死了。我带着妹妹到处乱走也没个去处，今天听说这里施粥就过来了。那个人想抢我妹妹的粥，被三位大哥打跑了。\"
刘处直听完说道：\"你愿意跟着我上山吗？不说顿顿吃饱，至少每天有碗稀饭。\"两个孩子听后高兴地同意了。
回到大锅面前，看到流民们都吃的差不多了。刘处直站在马车上面大喊到：\"各位兄弟想不想天天吃上这种稠粥，隔两天吃上一回白面馒头和饼子？\"
流民们听后都喊到：\"愿意！大王让我们干什么就干什么，只要能吃上饭！\"听罢，刘处直说道：\"上山做贼你们敢吗？\"听完后一部分人闭上了嘴。
李茂在旁边搭腔说道：\"我们只要有家小的人。需要一百户人同意了，那就上山吃粮。以后有我们一口就有你们半口。上了山都是兄弟，家里妇孺也能吃上饭。\"听到李茂这么说，那些有家庭的流民纷纷同意了，很快就凑齐了一百户人。李虎领着收拾完家当往山上走去。至于不愿上山的人，慢慢地离去了。
看流民们走的差不多了，刘处直也往山里走了。刚才那三个流民在后面叫着他说：\"掌盘子，我们没有家小了，能上山吗？\"
刘处直打量了一番，这三个人不像是挨饿几个月的流民，看身材甚至还有点线条，应该不久前还能是吃上饱饭的人。对此，刘处直觉得得搞清楚情况，不能稀里糊涂就招上山。打量完毕后问道：\"你们姓什么？家在哪里？\"
三人领头的那位想了想说道：\"我们是固原人，在甘州营当兵。去年末固原镇的营兵弟兄们闹饷，抓了我们的游击将军，带着我们一起劫掠了府库后一起南下关中发财。劫掠了好几个县城，兄弟们手里不差钱，潇洒了好一段时间。
但朝廷不会一直容忍我们这些兵变逃卒的。年初西安府卫所征剿，很多弟兄看闹得差不多了，就带着劫掠的金银一哄而散。我们就往北走，想看看还有没有营伍招我们。到了宁塞营，本来当地守备看上我们了，不知道那里来了个军官认识我们哥几个，说我们是固原来的逃兵。
后来兵没有当成，带回来的金银全部打点追兵了。于是我们只能跟随流民一路走到了这个安定县。我们哥几个都会军中的技艺，绝对不白吃掌盘子的粮食。\"
听完后，刘处直觉得应该收下他们——毕竟自己的杆子刚刚拉起来需要这些逃兵。但算上李虎、李茂才两个心腹，又怕控制不住他们三个人。所以这会心里极度的纠结。不过想了想，只要自己带着这些人发展起来，自然就有了威望。想通了就不再纠结。
接着询问这几个逃兵的名字，领头的叫高栎，后面两个叫郭世征、李狗才。了解过后，刘处直说到：\"我也是官军出身，在队伍里面干不下去了才出来落草。以前你们怎么样都翻篇了。但以后咱们打家劫舍，只能抢富人不许再祸害穷老百姓了。\"
话说完后，看这几人还是有点不理解——毕竟他们当官兵那么久，习惯很难一下纠正。刘处直看到这里只能换一种方法解释：\"财主家里什么都有，抢他们才能抢到东西。我们在这里当杆子，可不能把老百姓都得罪了，不然被人剿了都没人通知。\"听刘处直这样讲了，高栎几个同意了。毕竟也不是啥坏的流脓的兵痞，只不过大明朝常年欠饷让他们养成习惯了。
回到了高柏山，大部分流民们已经把帐篷支起来了。李虎已经开始准备晚饭了。刘处直把李茂拉了过来，询问了一下中午吃了多少粮食。李茂回答到：\"中午差不多了来了一千人，吃了一石米和两石面粉。我们招了一百户人上山，有青壮一百二，妇孺四百。不训练的话，青壮一天半斤粮食，妇孺孩童的话两人半斤，每天需要一石三四斗粮食。要是训练的话，每天差不多得两石。这还是咱们不增加人数的情况。银子还有五十几两。\"
了解完之后，刘处直说到：\"当然要训练，咱们又不是上来开善堂的。训练十天后就下去打财主。对了，今天还招了三个固原逃兵。明天叫小虎去城里看看能不能弄几把腰刀回来。流民们用毛竹削尖了就可以，他们几个得佩把刀。弄回来之后刀先别给他们，等我们下山后再给。\"
\"明日开始咱们就训练一下这些流民。也不用太难的招式，就四人小阵练刺击回收就是。等以后拿下县城，咱们弄几本《纪效新书》《练兵实纪》回来。在卫所待了那么久，咱们好像也没正式的列阵操练过几次。\"
李茂听到\"卫所\"这两字，想起来死去的全家，突然就沉默了。过了一会说到：\"那王百户除了捞钱压榨弟兄们还会干啥？咱们所最多也就打几个蒙古马贼，那狗官自然不会在训练上下力，不然怎么捞钱。\"
\"那就这样决定了。以后早上五更过半青壮起床，妇女们早些起来做饭。吃完饭后就开始操练。刚开始咱们两个一起看着，后面看着谁表现好就提拔出来当军官。基层军官的话按官军营兵那套来——小旗、旗总、百户、守备这样。以后再有逃兵进来，也能很快吸收。\"