九里关一别，高迎祥进兵的速度也很快，或许是那股时不我待的焦灼感驱使，或许是打下江南开基立业的吸引，在与刘处直会面后的第三天，他便尽起所有联军，号称五十万实则二十万人，旌旗蔽日，马步如云，浩浩荡荡越过河南光山、固始进入了南直隶，而此时卢象升还在汝宁府忙活烂摊子，暂时也就没有尾随联军南下。
大军之中，除了高迎祥的本部，联军有罗汝才的曹营、张献忠的西营，以及整齐王、马守应、李万庆、摇天动等大小数十股营头。
队伍成分复杂，既有衣衫褴褛、手持竹枪木棍的流民，更有甲胄齐全、刀枪闪亮的老本劲卒，尤其是高迎祥麾下那万余精骑，乃是他纵横北地的核心力量，行进间地面微颤，气势惊人。
十日急行军，兵锋直抵庐州府城——合肥城下。
中军大帐内，诸路掌盘齐聚，张献忠显得尤为激动，他指着远处合肥城巍峨的轮廓说道：“闯王！各位掌盘！去年咱老张跟着大帅南下那次，就是在这合肥城下，吃了那狗官吴大朴的亏！这老小子守城有点门道也够狠居然让瓮城的大炮轰击城楼，当时我西营大军已经冲上去了这一下子损失惨重啊，今日咱们大军云集定要一雪前耻，拿下此城！”
他环顾众人，又补充道：“当然，咱老张也不全是为了自家恩怨，这合肥是通往滁州、江浦的要冲，是座大城！打下它，咱们的后路就安稳了，粮秣补给也能解决，到时候，无论是东进滁州，还是直扑江浦渡江，咱们都有个坚实的依托，进退自如！”
罗汝才慢条斯理地说道：“八大王说的在理啊，合肥富庶，若能拿下，弟兄们也能好好补充一下，不过，这吴大朴既然去年能击退义军，听八大王说也是个狠人，还需谨慎谋划。”
高迎祥端坐主位上说道：“八大王的仇要报，这城也要下！咱们二十万大军，难道还奈何不了一个合肥？传令下去，休整一日，明日拂晓开始攻城！让弟兄们打起精神，先登者无论是那个营伍的，我自赏他五百两，”
高迎祥的威望还是低了点，他说这话的意思就是让大伙可以先散了，结果其余掌盘当没听到一样，依旧在旁边叽叽喳喳，罗汝才是个明事理的人，看到高迎祥的脸逐渐阴沉下来，他赶紧组织所有掌盘离开。
此时的合肥城内，知府吴大朴与合肥知县熊文举早已得报，城外流寇大军漫山遍野而来，城头上，官兵和乡勇严阵以待，滚木礌石、火油金汁堆积如山，各类火器也对准城外。
吴大朴去年成功击退过张献忠部，此刻虽惊不乱，他身着官袍，在城墙上巡视，对身边的守城将领和士绅们说道：“诸位不必过于惊慌，流寇虽众，多是乌合之众。我合肥城高池深，粮草充足，只要我等上下一心，严守城池，必能再现去年之胜！各段城墙务必守死，箭矢火器节省使用，待敌疲敝，南都的范本兵会派兵前来支援的。”
他经验确实老到，城防布置得法，梯次配置兵力，城内还组织了青壮民夫负责运输和救护。
翌日，拂晓。
低沉的号角声划破清晨的宁静，义军攻城开始了！
首先发威的是义军阵营中数量不多的火炮和大量打造的抛石机。“轰！轰！”“咻——嘭！”石弹、火球呼啸着砸向城墙，烟尘四起，砖石飞溅，虽然准头欠佳，但声势骇人，给守军造成了不小的心理压力。
城墙上的官军火炮也开始还击，弹丸落入义军阵中，掀起一片血雨。但义军人多，阵型松散，炮击造成的实际伤亡相对有限。
炮火准备后，真正的进攻开始了，数以万计的流民被要求前去填护城河，他们推着打造的云梯、推着填壕的土车，呐喊着冲向护城河，这些人装备极差，很多人只有一把削尖的竹竿，他们的作用主要是消耗守军的箭矢和体力，并填平护城河。
“放箭！”城墙上，军官声嘶力竭地下令。
瞬间，箭如雨下，冲在前面的流民成片倒下，惨叫声不绝于耳，护城河畔很快堆满了尸体和哀嚎的伤兵。但这些流民在后方老本兵的驱赶下，依旧麻木地向前冲，用沙袋、尸体，甚至同伴的身体填充着护城河。
这年头攻城各家掌盘都会用流民消耗对面一波，刘处直还有点良心，会派木幔车推进给这些人挡挡箭矢，派营兵随行给他们打气，也会让弓箭手鸟铳手前出掩护。
而现在庐州城下的这些掌盘眼里，流民就真的是消耗品了，他们并不清楚大明有一亿五六千万人口，但是他们知道大明的人力是永远不会枯竭的，只要有粮要多少人有多少人，填护城河壕沟两次死不了的就吸入营兵队伍，这就是各家掌盘给出的优待，但就是平常两碗稀粥，打仗两次不死就能进入营兵吃粮对于流民们来说吸引力也是很大了。
冬季的肥水处于枯水期，护城河没多少水，义军人数众多在几番来回后，护城河便被填平了。
见前方已经是坦途，各家掌盘也开始发力了，数千名身披棉甲、布面甲，手持刀盾、长矛的步兵，在弓箭手的掩护下，开始发起冲锋。
他们动作迅捷，阵型也比同行的流民严整得多，冒着城头不断落下的滚木礌石，迅速冲过填平的护城河，将一架架坚固的云梯架上了城墙。
“挡住！快！滚油！金汁！”城头上，守军军官声嘶力竭。
炽热的滚油、恶臭的金汁泼洒而下，攀爬的义军士兵惨叫着跌落，巨石滚木砸落，带起一片骨裂筋折之声。战斗瞬间进入了最惨烈的阶段。
张献忠亲临西营攻击的南城段，他赤着膊，挥舞着长刀亲自督战大声喊道：“弟兄们！给咱老子冲上去！砍翻那些狗官军！第一个登上城头的，咱老子赏他个婆娘！”
罗汝才部则主攻东城，他让部下用强弓火器集中压制城头垛口，为登城部队创造机会。
闯营的精锐骑兵则在城外游弋，警惕可能出现的官军援兵，并随时准备突入任何被打开的缺口。
战斗从清晨持续到午后，义军发动了数轮猛攻，几次有悍勇的老本兵登上了城头，与守军展开白刃战，但都在守军顽强的反击和预备队的及时增援下被赶了下来 城墙下，义军尸体堆积如山十分惨烈。
吴大朴和知县熊文举亲自在城头督战，甚至拔剑斩杀了两名畏缩不前的守军，稳住了阵脚，守军虽然伤亡也不小，但凭借坚城和相对完善的防御体系，硬是顶住了义军连绵不绝的进攻。
连续两日的猛攻，合肥城依旧岿然不动，义军士气有些受挫。
就在这时，探马带来了一个最新消息
“报——闯王！南京兵部尚书范景文已派遣池河营提督杜弘域、坐营游击薛邦桢，率池河营四千官军渡江，已屯兵江浦县，扼守住了我军可能东进渡江的要道！”
大帐内，气氛顿时凝重起来。
罗汝才首先开口说道：“闯王，合肥急切难下，南京的援军又已出动，堵住了咱们东去的路，顿兵坚城之下，乃兵家大忌啊。”
张献忠虽然有些不甘，但也知道形势不妙，“他娘的，这吴大朴跟去年一样难打！江浦那边来了官军，咱们就算打下合肥，后面渡江也难了，除非再攻一次重兵驻守的坚城。”
高迎祥看着地图思考着下一步行动，江浦屯兵的消息让他有些措手不及，他想过官军会过来增援，对此他已经有了预案，但官军不这样做，而是先在每个要地驻守重兵，这样一城一城的打下去到不了南京兵马就打光了。
他沉默良久说道：“让各营暂停攻城，后退十里扎营，多派侦骑，严密监视合肥城内以及江浦方向官军动向。”
命令下达，庞大的义军队伍如同退潮般从合肥城下撤离，只留下满地狼藉和尚未散尽的硝烟。
高迎祥站在营前，望着那座依旧飘扬着官军旗帜的坚城，目光复杂，渡江南下的大业，第一步就遇到了意想不到的顽强阻击。