小子，你这次秘境之旅声名大噪，整个京城都在议论你的收获。
难道你这么大的收获，就没给我带些礼物？”
沈严还未进门，三宝老怪物的声音已传来。
“哈哈，我说三宝，还需要我那些东西？”
沈严嬉皮笑脸。
只有在这位怪老头面前，他才最真实。
“缺，非常缺。
别的我倒不奢求，但精灵族的美酒绝不能少。”
三宝老怪物从阴暗处走出，苍白的脸清晰可见。
“就知道你喜欢这口，特意给你备好了。”沈严拿出几坛美酒。
“不够。”三宝一把抢过，又伸出干枯的手。
“都说太监听似无情却贪婪，你这老家伙也不例外。”沈严半开玩笑地说道，最终还是取出几坛佳酿。
“嘿，我还以为自己有好处只会独享呢。”三宝老者笑呵呵地回应，随即启封一坛，豪饮一口，“果然畅快！虽尝过不少美酒，这般滋味却是头一遭。”
“老儿，别绕弯子了，找我究竟何事？我还没休完假。”沈严开门见山地道。
“哈哈，自然是有好事相告。”三宝老者神秘一笑。
“何事？竟让你如此慎重？”沈严不禁好奇起来。
这位不知活了几百年的老者，平日里鲜少显露出这般神情。
三宝老太监看他心急的模样，索性直言：“陆神仙让我转告，一年后三月初三，赴泰山之巅。”
陆神仙？
沈严顿时愣住。
自回京后，他一直想拜访这位传说中的仙人，可惜未能如愿。
此刻忽然听闻其消息，倒令他激动不已。
“去泰山之巅？所为何事？这般郑重？”沈严疑惑难耐。
三宝老者再度含笑：“何事？好事罢了。
只提醒你，尽快料理好家中事务及朝堂之事，或许这一趟离开，三五年内都未必能归。”
“三五年？！”沈严更加惊愕。
即便泰山距离京城较远，凭他脚程，往返不过数日，怎会耗时如此之久？
但三宝素来言之有据，既如此说，必非虚言。
“老儿，莫再吊我胃口了，陆神仙到底要我何时前往？我这点本事，又怎需耗费这般时日？”
沈严轻蔑一笑。
“陆神仙并未提及具体缘由。”三宝悠然道，“不过，我略知一二。”
“哦？”沈严心头一震，似已有所猜测。
三宝老怪自斟自饮几口后，缓缓开口：“若我没猜错，他们已经前往上界历练了。”
沈严虽早有心理准备，却仍瞪大双眼。
他并未急于发问，因为他明白，三宝老怪定会将事情说清。
“你应该清楚自己的状况，以你目前的武学修为，无论怎样修炼，都无法突破瓶颈了吧？”
三宝老怪目光深邃地注视着他。
“确实如此，灵力虽可不断增长，但始终无法触及瓶颈。”沈严坦然承认。
“哈哈，这就是陆神仙安排你们进入上界的原因。
在这世间，受天地规则束缚，武学修为的巅峰不过是传说境。”
“即便继续修炼，也只是愈发精进，却再也无法更进一步。”
“终有一日，寿元耗尽，还是会如凡人般归于尘土。”
三宝老怪说到这里，再次望向沈严：“当然，你是个例外。
这般年岁，便已达常人难以企及的高度。
但若一直滞留此世，恐怕最终也会在此终结。”
沈严闻严怔住，疑惑地望着三宝老怪：“为何逍遥子、少林神僧、张三丰等人对探寻秘境如此执着？难道仅仅是因为他们年岁渐长，想寻找踏入上界的契机？”
“不错。
他们之所以四处游历，正是为了抓住一线生机。”
沈严听后，不禁陷入沉思。
他抬头看向三宝老怪：“既然如此，陆神仙为何不直接相助，让那些武林高手都能进入上界？”
“呵，你这话听着倒轻松。
你以为这是儿戏，或是像你们穿梭异界那么简单？”三宝老怪冷笑一声，“开启节点，即便是陆神仙，也需要整整一年筹备。”
“而且，这过程需耗耗海量天材地宝。”
“他每隔一二百年，才会挑选一位幸运儿，助其迈入上界。
而我，便是那个幸运儿。”
沈严听完三宝老怪的话语，顿时哑口无言。
尽管他有所预料，却未想到三宝老怪真的曾亲历上界。
如此一来，自己岂不是能从他那里获取一些有价值的信息？
谁料，还不等他发问，三宝老怪物已开口说道：\"小子，别打什么歪主意。
我虽在上界待过几年，但因灵根资质太差，突破到结丹后期后就再难更进一步，于是放弃了登天之念，回到了此界，可不想在那个地方枯老而终。”
……
听完三宝的话，沈严总算明白了为何自身境界始终无法提升。
即便有系统相助，持续汲取灵力，却依然毫无进展。
根源竟在这里。
\"那你为何现在才告诉我？害得我白费这么多功夫！\"沈严哭笑不得。
\"哈哈，我和陆前辈本以为你还需多年方能达到传说境巅峰，哪知你竟这般妖孽，远超预期。”三宝老怪物凝视着他，满是艳羡：\"二十多岁就达到筑基巅峰，在我们下界简直不可思议。”
\"什么？筑基期？我们不是传说境吗？\"沈严困惑不已，难道这是上界的境界划分？
\"正是如此。
在这个低武的大明世界，从入流到超一流只是后天境，绝世境才称得上先天境，上界称为练气期；而传说境到了上界，不过是筑基期的起点罢了。”三宝耐心解释，这无疑也是陆前辈交代他的任务之一。
\"呃……你是说，我们去上界后会是最底层的存在？\"沈严惊愕至极。
在这大明世界，他可是屈指可数的顶级强者，如今到了上界，却只是筑基期，怎不令他失落？
\"也不能说是最低级，算是中坚力量吧。”三宝安慰道，\"但在上界，想如在大明般自由自在是不可能的。”随后，他又严肃叮嘱道：
\"即便你明年踏入上界，也得低调行事。”
沈严毫不在意，夹着尾巴做人？那绝不可能，这不是他的风格。
从一个不起眼的小校官到如今独当一面的人物，他只用了三五年。
在上界，他也必将如此。
毕竟，他有系统的助力。
三宝老怪物见他一脸倔强，不再多劝，他知道年轻人总要经历磨砺才能成长。
在这个大明世界，或许这小子是数百年难得一遇的天才。
可到了上界，这般天赋的人比比皆是。
\"你现在什么境界？按上界的标准说说。”沈严忽然好奇问起。
他隐约察觉，老怪物的实力比自己略胜一筹。
\"我？天赋不如你。
按上界划分，算是假丹境吧。
就是结丹期，但再无法突破，所以叫假丹期。”三宝老怪物坦然回应，这是他首次提及真实修为。
\"你的资质、气运远胜我，进入上界后，修为必然更胜于我。
那时你境界提升，有了宝物，就能自由往来大明与上界。
所以不必担忧回不来的事。”
沈严听罢心中了然，看来陆神仙和三宝老怪物选择告诉他真相，是因为他的实力已达瓶颈。
想要突破，确实得去上界历练一番。
好在能往返两地，这让他稍感宽慰。
三宝老怪物见他陷入沉思，以为他在挂念家中亲人，便宽慰道：\"小子，进入上界修行，才有长生希望。
若不想百年后与家人同归尘土，就必须前往上界。”
\"莫让儿女私情束缚脚步，若有真才实学，将家人接至上界并非难事。”
沈严点头微笑：\"前辈无需多劝，大丈夫当如此。
正如陆仙所言，此处天地狭小，我沈严定要闯荡更广阔的世界。”
\"哈哈，陆仙果然没看错你，你有这样的志向再好不过。
将来必能在上界闯出一番天地。”
三宝闻严亦展颜而笑。
\"好了，无其他事。
这一年你需妥善处理家中事务及朝中事宜。
切记，只剩一年时间，明年三月初三须赶至泰山之巅。”
\"放心，我会料理妥当。”沈严颔首。
即将离去时，三宝嘱咐：\"临行前再来一趟，届时送你一件宝物。”
\"为何不现在给？\"
\"尚未完全炼化，给你也无法使用。”三宝瞪他一眼，复入密室。
沈严步出后殿，望天沉思：\"仅剩一年，还是先不说破，好好陪伴他们。”
\"当然，争取再添几个孩子。”
当下大明国势正盛，经济日益繁荣，国力显着提升。
军队、锦衣卫、六扇门与东厂的实力均大幅提升。
政治上，因他的压制，贪官污吏与罔顾法纪的权贵皆收敛行径，苟延残喘。
整体而言，朝局清明。
临行前，他会清除所有潜在威胁，确保国力稳步增长。
最重要的是那位小胖皇帝，其文武兼备，品性优良。
相信亲政后，大明将愈发兴盛。
“嗯，临行前还是要认真叮嘱一番，尽到做师父的责任。”沈严想起那小子幽怨的眼神和话语，不禁莞尔。
想到此处，他径直朝勤政殿走去。
勤政殿内，一位名震天下的大儒正为小皇帝讲解历史。
然而，小皇帝似乎心不在焉，或是因春困，显得无精打采。
“咳咳，陛下。”
老儒见状，提高音量提醒。
小皇帝猛然惊醒，端正坐姿。
“少壮不努力，老大徒伤悲，陛下当铭记于心，肩负亿万生民之重责，岂可虚度光阴？”老儒严肃训诫。
“先生所言极是，是朕的过错。”小皇帝虽面露愠色，转念一想，若被后殿的师父知晓自己偷懒，定会受责备。
想到此，他急忙认错。
老儒见小皇帝态度“诚恳”，不便再发作。