【慕容府·外门】
清晨未至，丹阳雾浓如绸，风声微急。
府门初开，檐角垂灯尚未燃亮，一队黑衣短甲的陌生人悄然而至。
他们未佩制式腰牌，却列阵如军，足音无声，刀鞘不入。
领首之人高大峻峭，面容刚毅，一步踏出，抬脚便将门槛前那块半新不旧的木梁踩得粉碎。
“咔嚓——！”
声如裂冰。
守夜将士霍然惊觉，拔枪而立：“来者何人？擅闯者斩！”
但那领首男子只是冷冷吐出两个字：
“让开。”
“你休想——”
话音未落，他已欺身而近，一手反腕擒住对方关节，“咔！”地一声清响，守将惨叫扑地！
“我说，让开。”
语声不高，却寒入骨髓。
对方哑然，只能看他将一纸文印甩出。
朱红封令、金线封条，上盖王夫人家主印与慕容冰署名，赫然在地。
“调防由王夫人与慕容冰下令。”那人冷然，“你若有疑，可回去问问你的‘骁爷’，他还有没有本事收回这张纸。”
守卫面面相觑，无人敢应。
“自此刻起——慕容府守卫，由老子的人执防。”
话音落地，孟啸天转身，一摆手。
三十余名寨兵无声落位，三人一列，前后更替，如水灌阵。
旧守卫只觉人潮压来，却无从反抗。
他们看见这群“寨兵”虽不着朝装军甲，却人人杀气外溢，手刀未出鞘，脚底却似钉入青砖。
而那踏碎门槛之人，低头望着断木，自言自语：
“从今天起，咱兄弟，就守这块地。”
风吹而过，门前尘落，似有刀意未散。
【西院·书房】
“骁爷！大事不好了！”
心腹快步而入，脸色苍白，声音发颤。
“外门失控……疑似匪人接防，文印齐备，还有冰小姐与王夫人双署。咱们的人都被打得不轻。那头目名叫孟啸天，是个硬茬。”
“现在连西偏院也被孟啸天的人接了，传令拦不进去。”
“我们昨夜安排的偏院守卫……不知怎的，彻夜失联。”
慕容骁坐于案前，正端茶浅酌。
他眉眼未动，只慢慢放下盏盅，轻声问：
“医堂呢？”
“也被换了。”心腹低声答，“杨林的人潜入值守，还贴了夜封令。”
茶香氤氲，似还未冷。
慕容骁忽地笑了一声，低而清：
“她动手了。比我想的还要快一些。”
他站起身，走向书墙，手指轻滑而下，最终停在“南堂药房”一列。
“那些粉末，若真被她查出来……我便再无翻盘之地。还有那个账本，必须得藏好。”
“所以——让她忙一点。”
他转头望向窗外微光未明的天际，语声轻柔得仿佛闲话家常。
“去安排三人。小厨房起火，绕入药堂后库。”
“别烧大，火选‘浸油灰棉’，烧出痕迹便可，能熄。”
他顿了顿，又补上一句：
“安排几个旁支的仆从作证，就说昨夜她亲自调药引，误点火口。”
心腹一惊：“若有人质疑……”
“就让他们质疑。”慕容骁冷笑，“她不是想要控盘吗？我就让这些人都知道慕容冰意图不轨，妄图夺权！”
“让消息散出去。”他低声嘱咐，“说她连夜进药堂，火炉不慎引灾，药引失控。”
“慕容冰刚归家便搞出火事，她还想服众？现在竟然还让土匪控制慕容家，我就不信其他人会服她？”
他语气愈发沉冷：
“告诉几位中立长老……这就是她的‘谨慎行事’。”
“人心，比火药更易燃。”
心腹一震：“明白！”
他正要退下，慕容骁忽又低声：
“再去，送封密信给姜鸣铸。”
“说我慕容骁，已失守内宅。”
“让他——提前启动丹阳接应局。”
【夜半·药堂后库】
夜风翻檐，火引初设。
三道黑影自灶后潜入药堂，身形敏捷，行迹无声，手中皆备油壶、引线与点火图。
“火设两点，引焰绕墙，风能自推。”
“快！时辰要准——”
“啪——！”
未及点火，一只苍老却稳如石铁的手掌拍下，精准扑灭！
三人骤变，正欲转身逃脱，忽有数道灰袍人影自黑暗跃出，皆持木棍短弩，干净利落将三人擒下！
“何人——！”
灯火轰然亮起！
走廊尽头，一道身影缓缓而来。白发霜鬓，身着素袍，手执经卷。
——慕容秋元。
他静静望着那三人被压在地，目光淡然，却藏刀意。
杨林走上前，低声汇报：“三人中有一人名为贺三，是慕容南支四房之人，曾为药堂搬料，去年被骁爷亲调至库管。”
“另两人虽为外仆，却持‘借令副签’，来源不明。”
秋元轻轻点头：“人心已乱，乱在账外。”
他望着那三人无声挣扎，语气仍平缓：
“这把火若烧，是毒者毁证；若不烧，是我定凶之锚。”
他转身对杨林道：“将这些人绑在院中，当堂示众！”
“我要他们——自乱于心。”
【药堂前庭】
未点之火，引线封堂。
三名死士被反绑立于药炉前，口中无言，眼神灰冷如灰。
那贺三虽曾是药徒，却低头死咬，不言片语。
众人围观，却无人敢议。
整个慕容府上下一时鸦雀无声。秋元未言责，亦未斥，只设引而不焚。
然而此举之震，胜万言：
——第一次，不是为家主，也不是为嫡女，而是为“规矩”设下的“火”。
府中老人低声道：“秋元动了，是家法起了。”
【西院·书房】
“主上！火未燃！”
心腹几乎是扑跪在地，气喘如牛：
“三人全被擒，是慕容秋元设伏……引火未发便被截！”
“连秋元那老狐狸……也动了？”
他站起身，看着窗外天光泛白，像是透出晨破。
“很好。”
“这盘棋……看来要走到底了。”
【正苑·书房】
夜风入檐，萧然静坐案前，手中拈着那份“火未起”的密报。
杨林躬身而报，“慕容秋元出面，三人被擒，无人死。”
萧然未语，缓缓将密报放入焚盒。
他看向窗外府灯未熄，淡淡开口：
“他出了一手火，我回了一步静。”
“但这一局，到底不是谁快谁狠，而是——谁撑得久。”
他顿了顿，语气淡定：
“派人散风，让府内知——三人行刺未遂，设火谋局。冰儿是被逼无奈，才撤换慕容府的守卫。”
“再让王夫人去请三位旧长老。”
“要他们——今晚入医堂，看一眼家主的脉，并且叙一下旧。”
“我不只要控局，我还要——取信和服众。”
……
天光破晓，丹阳之雾缓散。
慕容府火未燃，堂未塌，人未倒。
但整座宅门上下，却仿佛已换血一轮。
那一夜，刀未出鞘，兵未成阵，却已是倾局之始。
而棋盘两端，一个在谋杀，一个在清局。
——真正的风暴，才刚开始。
——第三日，迫近。