锦溪北岭，天未破晓，寒霜已凝。
铁帐林立，旌旗如海。万骑屯兵山脊，炮车高悬，弩营藏于林后，鼓声未起，杀机已潜。
中军主帐灯火通明。
萧然一身黑金披甲，负手立于沙盘前，目光沉静，沙盘之上整座锦溪城势一览无遗。
姜鸣铸半披军袍，立于其左，神情肃然。右侧是许文山、杨林、玄鸦等南军中坚将领，皆已列席。
帐中无言，杀意藏于静水。
“锦溪北道已彻底封锁，城中粮仓不足两旬。”
姜鸣铸低声道，指着城北的图帛：
“前线溃败，林庆腹背受敌，其子林羽与其政令日生龃龉，内斗将起。”
“锦溪虽未破门，实则气数已衰。”
萧然闻言，目光如刀。他不语，只抬手轻点沙盘三处：锦溪北门、西南丘口、东岭山寨。
“许文山。”
“在！”许文山出列抱拳，身形如山。
自赤岭一战起，他掌十万青阳军，昔日猛将，如今更添一份沉稳帅气，身负中军重任。
“率主力列阵于北门，不急攻，慢压——我要锦溪百姓日日见你旌旗，日日心惊。”
“喏。”
“杨林。”
“在。”
“统山骑潜于东岭，不为取寨，不为劫利，只扰其商路，烧其山林，断其马道。”
“谨遵殿下之意。”
萧然顿了一瞬，目光移向姜鸣铸。
“姜将军。”
“在。”
“率四千铁甲，隐丘口伺机。”
“此战——你只做一件事。”
姜鸣铸神色凝重：“请殿下明示。”
“破城之日，封城。”
“锦溪一旦乱，林氏必有人求生外逃。”
“我不许他们的后悔，也不许他们逃亡。”
“我要的是，一场——彻底的清算。”
姜鸣铸肃容拱手：“我明白了。”
帐中众将齐齐抱拳应令。
萧然转身，望向那仍未破晓的天色，低声吐出一句定言：
“锦溪，半月内必乱，一月内必破。”
——
【锦溪城 · 市井】
晨未光，风如刃，灰云覆城。
街巷冷清，市口停摆，丹阳军截断所有粮矿通道，锦溪成了孤城。
三日前，林庆颁“封口封粮”令，今日再下死令：
——官兵入户搜粮，限三日内申报；
——重赏举报，窝藏者诛连三户；
——少者罚，重者杀，饿者不怜，民者不赦。
城中民怨滔天。
破庙巷中，一户农家门口贴上新纸条：
“林氏暴政，杀我三子。”
巷口墙边，一具五岁孩童尸体被草席裹着，母亲坐在旁，目光呆滞，怀中紧抱着孩子那只小手，嘴里却在低低哼唱童谣，一整日未曾动弹。
两名官兵敲门搜粮，见状亦沉默片刻，欲前行，却被母亲忽然抱起尸体挡在门口，沙哑低声：
“你们要搜……就从我儿身上踩过去。”
官兵互望，最终不敢上前，低声咒骂转身离去。
附近街角，更多人看见墙上纸贴“林家搜命”四字，胆怯又愤懑地低语——
“谁还敢藏粮？他们根本不是要我们活着。”
“林家……这是要我们陪葬。”
——
【林府 · 议事厅】
寒光如铁，气氛如凝冰。
林庆双手按案，一页页翻阅密报。声音如钉入木：
“查出私粮千余石，但不足半旬之需。”
“如再不紧逼，恐粮尽人亡。”
林羽强忍怒火：“父亲，百姓已怨声载道，再逼，民必反！”
林庆抬眸冷冷望他一眼，语带怒火：
“你要我看着丹阳军兵临而束手坐等？！”
“你要守的，是林家百年……我守的，是锦溪根本。”
林羽怒目：“我想救的，是城中百姓！”
林庆一掌震案，怒喝：“百姓？若林家亡了，谁来收你尸体？！”
林羽浑身颤抖，咬牙低声：
“若林家要靠饿死百姓苟活，那它……该亡。”
此言如雷霆落地，议厅寂然。
林庆死死瞪着他，须发皆张，终究未言。
林羽拱手而退，目光却冷静如冰。
他明白了父亲已执念难改——那么，便只能另寻出路。
——
【城南县衙】
烛火微弱。
周述与袁平川对坐，一案未饮，两人皆默。
周述低声道：“林庆疯了，他把这城变成铁桶，把百姓当柴火。”
袁平川冷笑一声：“那我们点的火，正好送他一程。”
周述拈起一枚纸鹤，轻声一语：“其实不用我们动手，他自己会点。”
他望向窗外，声音低沉：
“这两日你可曾留意？城中布货的脚夫换了人，街头的叫卖声也不对。”
袁平川眯起眼：“你是说——丹阳的人来了？”
周述缓缓点头，低声如咒：“不止来了，怕是早已潜入……现在锦溪，连风都不是锦溪的了。”
烛火忽地一晃，门外影动。
片刻后，一道身影自后檐而入，步履沉稳，虽衣袍染血，却整肃从容，鬓角已有霜白。
来者年约四十，气质沉毅，一进门便径直落座，微一拱手：
“曹衡，奉殿下令，带沈大人密信而来。”
周述起身，神情郑重，亲自接过那枚“青阳暗印”。
袁平川面色一震，低声道：“您便是……曹掌柜？”
“丹阳曹记当家人，大管事？”
曹衡微一点头，语气平静却不容置疑：
“不错。”
“如今锦溪城内，街市五行，矿司布账，凡是动得起来的，都有人在看着。”
“你们不动，火也要烧。”
周述沉声道：“既如此，殿下可有明令？”
曹衡缓缓展开手中书信，纸上墨迹犹新，他语气平稳：
“殿下言——锦溪若能不战而动，最善；若要起风——便由你们扯帆。”
“风，已经够大了。”
袁平川与周述对视，良久。
最终，袁平川低声咬牙：
“那我就赌这一局。”
——
【夜幕·城北】
风雪初落，不是白，而是灰。
城头将士瑟瑟而立，风中传来火光微闪。
下一刻，一排排黑甲无声而出，弩手高悬，铁蹄如潮。
“谁？！”
一将军怒斥，弓张剑拔。
只见为首者策马扬首，衣无纹，面如冷霜，腰悬羽檄，高声而呼：
“奉摄政皇妃懿旨，内卫押令——求见林大人！”
呼声不大，却压得全军寒胆。
“是……内卫？！”
“天都影军……”
当先者摘下面具，赫然——齐仲海。
他冷眼扫城，语如刀锋：
“你们以为这是南境之战？”
“不。”
“这，是一场清洗。”
——
【林府 · 夜半】
林庆披衣而起，密报甫落，烛光抖动。
他看着纸上那行字，久久沉默：
【齐仲海抵城，懿旨随行。】
窗外，雪落无声。
他喃喃道：
“娘娘……你终于来了。”
但他并未喜色。
反而，眼中掠过一丝不易察觉的迷茫与……
惧意。
——
这一夜，锦溪无声震荡。
林羽看着父亲深夜着甲、独自立于城楼，背影如山，又如坟。
他低声呢喃：
“父亲……你要守的，到底是城，还是你自己的名字？”
而远处山林之间，一缕火光点燃。
南军旌旗藏于夜幕。
围困——已开始。
风雪夜，未战，血已起。
锦溪之劫，从此开局。