龙隐关，晨光再起，寒意未散。
祖门崩毁的尘烟尚未落尽，残砖碎瓦尚在清理，满城之内，却已是风声俱寂。
祖堂封门三刻，议事未启，兵未动，声未扬。
然而，龙隐关却不是平静，而是压抑。
压的不是空气，是人心。
——
关楼之上，银鬓如霜的萧重霄立于高檐，望着城外尘烟未净的大道，身后是碎裂的“龙隐”匾额，脚下是犹在渗血的祖碑碎角。
那鞭子，折在门外；
那人，却带着军队进了关。
他没有言语，只一字不发地看着萧然麾下三军入驻，眼底深光似藏寒星。
十余年前，他曾是兵部侍郎，手握中权，风光无限。
但朝堂风起，站错了队，他一夜之间被贬，归宗龙隐关。
从此隐于山中，守祖、教祖、镇关。
他以为这座门是他最后的尊严。
却没料到，会在今日，被萧然亲手，一枪轰破。
“萧景玄……”他在心中冷声低念，“你以为你只是拆了一块门匾？”
“你拆的，是我南境萧氏的天命，是我们这一代人最后的面皮。”
他抬手。“传令：封锁祖门消息，禁止私议；私议者，按扰祖罪处。”
侍从应声而去。
他转身，步下楼阶，拐杖敲地，声音沉如战鼓：
“开议堂——”
“今日之事，不议城外——只议族中。”
这一句话，表面是收束纷乱，实则是：从礼制入局，不以军力应变，给自己争时间，重掌主动。
龙隐关虽有五万兵，守宗门、守要道、守民宅，却不是为对敌人设的。
面对火器营、青阳军、丹阳军三线压城之势，便是五敌一，也不敢妄动。
现在，唯有“议”，才能拖；唯有“法”，才能搏。
——
城门一破，三军并入。
许文山率青阳军五千，接管祖堂左右两巷，未取代原有驻防，而是与龙隐关守军并列设岗，三层内外错位布防。
虽不接管，却形成相互牵制之势。
步兵军列队入市，仅驻于主要街口，不扰原防，悬军律告示，焚旧制榜文，却未强行夺权，展现兵纪清明、入城不扰民的军容。
火器营铁车铁铳，静置于祖堂石阶之下，一字排开，炮口朝天而不动，威慑犹在，却未越雷池一步，始终未越入宗门红线。
老齐立于一侧炮车旁，一手拈须，一手执卷，目光扫视龙隐守军，轻声冷笑：
“我还以为他们会以死守门。”
“结果门破之后，关是关，人还是人。”
龙隐守军神色冷凝，虽未言语，但持弓不卸、披甲不解，与萧然的军队分街而立、对巷而守。没有对峙，却满是火药味。
他们不是胆怯——只是熟知龙隐之势。
五万兵虽未动，但背依关内三重地势，控谷口、压水脉、守祠坛，若真动手，山中早布天罗地网。
而这，也正是萧然未曾直接“接管”的原因。
他清楚，此地虽入手，实非掌控——大军虽强，却终究是入人之地；
兵势虽盛，但在龙隐这三山合围、地势熟稔的要塞中，未必能一举而下。
此刻的局，不是谁控谁。
而是彼此制衡——一方手握军锋，一方固守山门，鹿死谁手，尚未可知。
——
祖堂大门缓缓开启，铜锈厚重，转轴声沉。
堂内红毯延展，十八位族中长老围坐于两厢，中央为“萧氏宗案”，正上书“清德正统”。
堂首之位，萧重霄身披玄袍而坐，神情冷肃，目光微垂。
萧然缓步入堂，未行礼，亦未言。
只立于堂中，一如在朝堂初拜、却风雪临门时的模样。
——
“你，是废太子。被废之人，萧氏宗祠也将逐出族谱。你不仅不再是皇子，也不再是萧氏之人。”萧重霄终于开口，声音冷得像积雪压枝。
“何来资格，登我祖堂？”
此话一出，堂内老者皆动。
“宗法不容破，废储之身，宗名已断。”
“祖规有明文，废者不得入宗议。”
“即便血亲，若无名分，也无族席可言。”
长老们言辞如雨，一时皆斥。
萧然面色如常，从怀中，缓缓取出一物——诏书。
——
那是一方金线白诏书，封蜡未断，镌有皇家龙纹印章，显然出自皇帝亲书。
这份诏书，在青阳城也出示过。
那一次，别人质疑他无权接管行辕。
“此物，当时被流放青阳城时，同敕书随行的父皇亲笔所写的敕书。”
“你们说我被废，宗籍已断。”
他缓缓展开，声如钟响：
“然诏书所载，不过撤储之名。”
“并未剥宗系籍贯；落款仍言‘朕之亲子’，且谕曰：‘宗统不得中断，庙簿之名，仍列之下’。”
他目光环视诸长老，神情未动：
“若我不是萧氏族人——是谁？”
“我父皇尚在，未剥宗籍；你等却言我不得入祖堂，是何道理？”
全场一震！
堂上几名长老面面相觑，有人低声私语，有人眉头紧皱。
此时，萧然一语击破：
“若我不是萧家，你们又是谁？”
“我才是萧氏正统，而这大梁的天下，也属于我们萧氏正统。”
“宗主未明，皇室未废，你等便要以门规抗命，是自立门户，还是意欲——谋逆？”
“还是说……你们旁系之人，妄图夺权？”
一言落，堂中顿时沉静如夜。
——
老齐冷笑一声，缓步上前，站至萧然身侧，目光如钉，直视堂上几名老成宿将：
“既然祖规尚认萧景玄，那他便有发言之权。”
语锋一转，声如霜刃劈石：
“那我也问你们一句——”
“这十年来，天下人都知林家挟摄政之名，把持朝权，废太子、压宗室，多少萧氏子弟被贬被杀，或囚或亡，血流不断。”
“你们龙隐的祖堂呢？！”
他猛然一指：
“你们不是自诩护宗守统？为何私下通雾岭矿脉、输兵予林家？为何数次借‘族库’之名，暗运黄金，转送林庆？”
“你们说是守祖训——可我问你们！”
“你们与林婉柔合谋，却眼睁睁看着同族一人一人倒下，便是你们心中的‘祖训’？”
“列祖列宗当年血战开疆，传下的是护国安宗之义，不是你们今日这般卖祖求荣的烂账！”
“你们对得起那座祠堂，对得起那面祖像吗？！”
此言一出，堂中气氛如临冰窖。
几位长老脸色惨白，有人怒拍案几：“这是污蔑——！”
老齐反手扔出一卷密册，重重砸在堂前石案之上：
“这便是你们送往雾岭的‘黄金名册’，署名、用印、时间，字字俱在！”
“还要我再念出几个宗名，好叫你们自己去照照祖宗的脸？”
众人无语。
舆论，开始松动。
——
萧重霄刚欲起身再言。
忽而，一阵脚步声自堂外传来。
随之而来，是一名侍者快步入内，跪地高呼：
“启禀族长——”
“燕王，萧景庭……已至祖堂门外。”
全堂震动！
“燕王竟来了？”
“不是说他……”
还未等话落，门外传来一道沉沉却极具威压的声音：
“既要论正统。”
“那我这个‘亲叔’，也该来——坐坐。”
脚步声临近，如战马踏雪，声未高却压满堂。
数位长老起身，萧重霄眼神突变。
而萧然，神情不变，只低声一句：
“来了。”
“真正的对手。”