三日后，丹阳未雨，却寒意未减。
晨钟在四方寺鸣响，回荡在城中高墙旧巷之间，却压不住那人心中翻涌未平的暗流。
那夜之后，丹阳彻查十街九坊，三日三夜，官兵士卒不眠不休。
萧然下令封锁所有出城口，暗线遍布茶铺、商号、私渡、废井……但无面如蒸汽入风，从这座满是杀机的城池中“消失”。
他没有尸骨，也没有线索。
仿佛，他从未来过。
但萧然知道，那道目光、那把匕首、那滴滴落地的血——都是真的。
他确实来过。
只是，这场博弈才刚刚开始。
——
一月后，萧然坐于府中，案头摊开的，是一张南境世家名录，纸面满是他亲自圈定的红笔：
“南境萧家、赤岭许氏、墨池卢氏、冷泉赵家、兰台巫族、南越三司……”
每一个名字背后，不是血脉就是旧世家。
林家覆灭，权力空出，眼下各家虽暂不敢妄动，因为有自己坐镇。
但他不可能一直待在南境。他也需要返回北境，甚至问鼎中原。
然而，他一走，天都若一纸赦令，是否就能把这些人变作林婉柔的新爪牙？
萧然知晓，南境与北境不同。
北境只要军权，南境却需“民心”与“地气”。
而他如今，虽手握南境兵马，却非南境人。
若要让这座城不再动荡，就得在“根”上动手。
他必须，立一尊“南境主心骨”。
——
一日午后，天光薄照。
一则流言，悄然传入市井：
“听说了吗？慕容家主，活了。”
“什么？那位医圣不是病重多时？几个月前都要下棺了！”
“我亲眼所见！他今日现身丹阳城楼，一身玄袍，风采不减当年！”
“天命不绝！这是起死回生啊！”
“果然是医道圣手，名不虚传。”
但也有人压低声音，面带疑色：
“慕容家主回来是回来，可那医术能当饭吃？”
“他当年再受敬重，如今再出来，又能压住几家世族？”
“哼，若不是背后有萧王撑着，他敢走到那城楼上？”
“说到底，这分明是借尸还魂，为的是那旧日慕容家的招牌。”
“呵，只怕是场戏。”
……
百姓奔走相告，惊诧交织敬畏。
当慕容秋阳真正踏上丹阳南门望月台的那一刻，丹阳彻底沸腾！
只见他身穿玄色医袍，白须不染尘，双目有神，神情从容淡定，丝毫看不出病患之象。
其旁，慕容冰挽着父亲，素衣霓裳，如霜雪立莲，一派肃然庄重。
就在坊间窃议之时，城楼南侧，一列身披金甲的军阵齐齐列开，萧然亲自登台，肃立侧旁。
鼓声自城楼两侧响起，旌旗随风卷动，军礼与民仪同列。
“慕容秋阳……活了？”
“是医圣，是医圣啊！”
“天佑我南境！老天爷还留得住这样的人啊！”
钟鼓齐鸣，百坊燃香祈福。
各地旧友闻讯而至，连荒村野巷的年迈病人也颤颤悠悠地跪在街边，磕头叩谢。
——
府中议事厅。
烛火微晃，门扉紧闭。
萧然坐于主位，身披便服，眉目沉静。
慕容秋阳坐于左，神色温和，虽大病初愈，却目光澄澈无浊。
慕容冰则站于案边，正翻阅一卷卷药录，指间夹着一缕墨发，眼神比任何时候都要锋利。
“冰儿……你是说，父皇确是中了蛊毒？”萧然语气低沉。
慕容秋阳微微颔首，指了指一页折纸图：“魂引蛊，其源并不在中原，是出自西陲幽州一脉，极隐秘。当初林婉柔逼迫我师傅褚元章做这件事，被他拒绝了。而后，褚元章被赶出了太医院。”
“中毒之人初时神识清明，渐转迷滞、沉寂，最终外表如眠，实则灵魂被牵于他处。后又做出一些失智的事情。”
萧然沉声道：“那褚元章……他知此事？”
“他知。”慕容秋阳点头，“只是以他之力，想拔蛊而保魂，难于登天。”
“但若加上我慕容家的‘复魂朱珠’，或可有一线生机。”
说罢，慕容秋阳从袖中取出一个布囊，轻轻打开，露出一颗红如珊瑚、半透如玉的珠子。
萧然一眼看去，便知此物非凡。
“你愿拿出此珠？”他轻声问。
慕容秋阳却淡然一笑：“国之主，若命不存，我等何安？况且此物本就是皇上昔年所赐。”
萧然凝视那颗珠子，久久未语。
慕容冰却轻声插话：“父亲说得没错，娘娘之势愈沉愈毒，天都再不动，则天下将倾。”
“此时我们唯一能做的，就是唤醒老皇。”
萧然看了她一眼，眼神微动。
“问题在于，”他低声道，“父皇……现在究竟身在何处？”
“天都那边，沉静如水，让人看不出深浅。”
一语惊堂，气氛陡然沉重。
谁都明白，若林婉柔真的下此毒，又怎会将萧钰天明目张胆地囚于内宫？
三人陷入沉思。
片刻后，老齐悄然推门而入，轻声通禀：
“天都孙虎的密报来了，天都依旧如同谜一般。看不出任何的端倪。太傅沈峥活动多时，依旧没有动静。但是军队调动频繁，内卫也在有条不紊监视百官，这说明林娘娘依旧掌握着大权。”
萧然起身，目光森然：“天都的僵局，也许必须亲至才能解决。”
——
夜，丹阳。
风过高楼，灯火斑驳。
萧然站在城楼之上，俯瞰整座城池灯如星河。
慕容冰静静站在他身侧，手执斗篷替他拢风。
她问他：“你在想什么？”
萧然淡淡一笑：“我在想……南境终于稳了。”
“世人敬医，不敬军。你父亲这一现身，比我打十场仗都强。”
“兵可以镇乱，但心不能靠刀震。”
“慕容家这一步，是我欠你们的。”
他缓缓转过身，目光定定落在她眼中，语声不高，却分外郑重：“冰儿，我该向你父亲……履行当初的诺言了。”
慕容冰身形一震，眼睫轻颤，指间握紧了披风的边角。片刻后，她低下头，轻声道：“你还记得那件事啊……”
她嘴角含笑，却像是掩饰一抹迟来的羞涩，又像是在抵御心底翻涌的旧意。
“我以为，那不过是……战前应诺。”
“你后来，也再没提过。”
萧然一愣，随即走近一步，眼神沉静如铁：“我不提，是因为不想你背负‘情债之名’。”
他顿了顿，低声如誓：“我不想让人再说——你慕容家帮我，只是因为‘女儿情’。”
“如今南境已稳，你父亲护国归来，你也立下战功。”
“我要你站在我身边，不是‘报恩’，不是‘附庸’，而是名正言顺——是我的人。”
他望着她眼中逐渐氤氲的水光，语气格外缓和：“所以我说——我要‘正名’。”
慕容冰鼻尖微酸，终于笑了，眸光却像春雪初融，压抑许久的心弦仿佛被这一句话轻轻拨动。
她轻声问：“那你是向我父亲请命？还是向我——求亲？”
萧然也笑：“都有。”
风拂过衣角，城楼之上，两人静立于万灯如昼之下，丹阳城中此刻依旧未眠。
这一幕，无声，却胜过千言万语。
…
远在天都冷宫深处，一枚朱红丹瓶被轻轻放在石案上。
昏暗火光中，一道佝偻人影低声吟诵。
“蛊成于血，蛊定于心。”
“醒时天翻，梦中亡国。”
而墙后深处，一道被银链缠绕的身影，睁开了眼睛。