夜风割面如刃，马蹄奔踏雪泥。
而就在这北岭之外，万里之外的天都皇城——却是另一番波涛暗涌的天地。
——
【天都·南禁军新营】
午时。
营中尘沙飞扬，号角长鸣，披甲之兵列阵如林，铁蹄齐踏，寒光四伏。
新任禁军大统领岳沉舟立于演武台之上，身披绣金黑甲，面容冷峻如铁，虎目扫过阵列，语声如雷：
“新营之兵，骄兵者死！怯兵者废！”
“今日考营，敢接我‘龙枪十八盘’三式者——留名军册，升品提军！”
全场将卒轰然一震，却无人敢应。
龙枪十八盘，乃岳沉舟亲创，是北地“苍戎军”中恶名赫赫的杀式，曾以一人一枪破北蛮先锋阵列，名震西岭。
而今日，他要亲自试新兵。
——
列阵第三排，许文山默然低头，额发遮脸，布衣粗裳，不显锋芒。
此刻的他，不是昔日南北两境主将，也不是萧王心腹爱将，而是——“阿山”，一个投奔旧友、落魄入营的外来卒子。
“阿山。”旁边一人低声招呼，正是引荐他入营的昔日同袍——晋光。
“别硬顶，岳沉舟不是普通人。真要接他三式，没人能全身而退。”
阿山没有回应，只静静抬头看向台上那柄横摆的龙纹长枪。
那不是普通的枪。
那是一柄杀过万人的战兵。
但是，他却不惧。
下一瞬。
他动了。
在所有人惊诧目光中，布衣兵卒走出阵列，一步步走上台阶，躬身行礼。
“末将，阿山。”
“愿受统领三枪教诲。”
台下将士哗然。
“新来的这个‘阿山’，听说是晋光引荐？不会真是塞北来的莽汉吧？”
“看那瘸腿走路的样子，怕是挨过刀的废兵。”
就在众人尚在揣测之时，一道人影缓缓走入演武台。
身形魁梧，左肩微颤，衣衫粗布，连盔甲都未着。
他一步步走近，眼神如水波未动。
——
“接枪。”
岳沉舟语气平静，将手中龙枪一抛！
那龙纹枪通体乌金，长过一丈，重逾六十斤，空中翻飞三轮，直冲而下！
若非臂力惊人，恐怕单是接枪一瞬便得肩骨碎裂。
众人倒吸一口冷气，却见“阿山”不退反进，抬手空接！
只听“砰”一声，金铁落掌！
龙枪横于臂上，许文山右膝微曲，足下一沉，稳如磐石！
“好气力！”
“竟未退半步！”
不少老兵眼皮狂跳。
下一瞬，岳沉舟眼神一冷：“穿金破骨。”
龙枪横转，枪尖带风，似龙头探爪，直取咽喉！
一刹那，阿山未退！
他左肩前跨，右手空翻一记逆掏，贴身贴刃，一拳轰枪根！
咚！！
枪身炸震，岳沉舟手中长枪竟被震得一颤，枪势微阻。
台下一片哗然！
第二式：“踏势崩云。”
岳沉舟身形猛旋，枪刃反刃下劈，势如虎跃山林，直劈天灵！
阿山一声闷喝，双掌猛拍地砖，借势腾起，身法迅疾如鹰！
他肩胛发力，空中翻身，双腿交错一绞，硬生生卷住枪杆！
砰！
枪身震地，岳沉舟眼中终于有了一丝凝重。
第三式——“惊龙转首！”
这是杀招。真正能断筋裂骨之式。
枪影一圈带三角之势，猛地盘旋横扫，封死退路！
众人惊呼：“完了！”
阿山却猛然一膝跪地，双臂一撑，竟以半身为轴，生生压身避势！
紧接着，双掌齐出，重重轰在枪尾！
轰！！！
那柄威震西岭的龙枪竟被轰飞半空！
全场震惊，死寂三息。
一位老兵忍不住咽了口唾沫，低声道：“他到底……什么来头？”
晋光眼中闪过一丝复杂之色。
他知道，这位曾经的“老友”，根本不止眼下展露的这一点。
——
台上，岳沉舟缓缓收枪，目光不动声色。
“阿山，是吧。”
“你这身手，绝不应该默默无闻。”
许文山拱手：“小人从西境边军退役，厌了战事，投营谋生。”
岳沉舟没有点破，反倒笑了笑，目光落在他左肩那道斜斜的疤痕上。
那是旧伤，隐约可见裂纹纹理。
“西境？我记得边军撤防之后，许多将士尸首都没捞回来。”
“西域沙国可不是一般的角色。”
“你的运气不错，活下来了。”
许文山平静答道：“死的是将军，我只是大头兵，不值得一提。”
岳沉舟沉吟，忽然转身，一挥手。
“留下。”
“从今夜起，你归我亲卫营，暂驻本将的营帐。”
“你这条命，暂由我用。”
“是。”许文山低头，不动声色。
——
夜深露重，禁军主帐。
岳沉舟负手而立，缓声道：
“宫中风声日紧，皇妃将清洗禁军老部，重新换一波新人。”
他目光一扫，意有所指：
“若肯效力，前程不低。”
“当然——”
“若藏私……咳咳……”
话未说完，却已压得人心沉如铁。
许文山神色平淡，拱手作揖：
“末将本是西境边卒，打过几年仗，旧伤难愈，被遣归乡。”
“如今不过是讨口饭吃，听谁号角都无妨。”
“忠与不忠，末将不懂。”
“只盼能活着过几日安生的日子。”
岳沉舟目光微敛，沉默片刻，忽而轻笑：“你这话……说得像条懂活命的老狗。”
“但我见过太多会活的人。”
“活得越久，藏得越深。”
他缓缓靠近一步，眼神幽深如井：“老狗若真咬主子，咬一口就不松嘴。”
“所以嘛……”他转身挥手，语气随意，却杀意不减半分：
“先收着，用得顺了，是牙；咬错人了，是祸。”
“你这条命——归我。”
就在这时，外面突然传来一阵喧哗。
众人走出主帐外。
只见天都宫顶之上，一盏血红宫灯悄然点亮。
风吹不动，火不摇曳，那抹红光仿佛凝固了夜空。
他低声道：“这……是‘血鸣灯’。”
晋光面色骤变，低声附耳：“只在宫中行刑或高位人死时才会点燃。”
“你猜——今晚死的是谁？”
岳沉舟沉声：“云织楼……楼主。”
许文山微微一怔，倒吸一口冷气：“不是传闻他是娘娘的心腹吗？怎么会死？”
“这意味着什么吗？”
岳沉舟望着那盏宫顶血灯，语气不重，却意味森寒：
“意味着——林娘娘已彻底放弃了云织楼。”
“从今往后，大梁的地下，不是血洗旧人，就是彻底换主。”
他抬眼，目光扫过远处宫灯红影：
“天都之下，腥风又起。”