奴链余痕
（八）春分生息
春分那日，望胡坡的桃花开得泼泼洒洒，粉白的花瓣落了满地，像铺了层薄雪。被救的妇女孩子们在桃林里忙着，张婶带着大男孩捡花瓣，说是要晒成桃干，给棚里的娃们泡水喝；蒙族妇人教汉族小姑娘编花环，编到一半，突然想起自己的女儿，手指顿了顿，眼里的泪滴在花瓣上，晕开一小片湿。
“阿娘，你看俺编的！”小姑娘举着个歪歪扭扭的花环，往张婶头上戴，花环上还别着块狼头玉佩——是那个被锁在地窖的小姑娘送的，说“桃花配狼头，能挡住坏东西”。张婶笑着低下头，鬓角的淤青还没消，却比前些日子多了点活气，她往男孩手里塞了块新烤的糜子饼：“给牧仁大叔送去，他今早帮咱修了棚顶。”
男孩攥着饼往坡下跑，路过共学堂时，看见谢明砚正和周衡钉木牌。木牌上用蒙汉双语写着“望胡城护民约”，第一条就是“凡拐贩人口者，汉蒙共诛之”，牌角挂着串铁链，是从盐商地窖里解下来的，链环被打磨得发亮，像串警示的铃。
“谢大人，春桃商队捎信来了！”莲禾举着封信跑过来，信纸被风吹得哗哗响。信里说，江南的商会帮忙贴了“寻亲图”，已经找到三个被拐的妇人，其中一个还记得望胡坡的桃林，说“花开时，就能顺着香味回家”。她往信里夹的桃花瓣掉出来，落在木牌的“共”字上，像点醒目的红。
棚里的火塘换了新柴，是后坡新砍的桃枝，烧起来带着股清苦的香。被救的蒙族妇人正教孩子们唱《寻亲谣》，用蒙语唱“草原的风啊带俺回家”，汉族妇人就接汉语“淮河的水啊送俺归乡”，孩子们跟着哼，跑调的歌声撞在棚壁上，惊起檐下的燕子，绕着桃林飞了三圈，像在应和。
谢明砚往火里添了块柴，火苗窜起来，映着墙上的“寻亲图”。图上又添了几个红圈——是找到亲人的记号，圈里的桃花结被人用朱砂描了又描，像颗颗跳动的心脏。他想起张婶的男人，那个为护蒙族娃被打死的汉子，此刻他的名字旁，也被人画了朵小小的桃花，是张婶夜里偷偷画的。
“先生，俺们种的糜子发芽了！”王大叔的小孙子举着棵绿芽跑进来，芽尖上还沾着土。这是被救的孩子们一起种的，蒙族娃翻土，汉族娃浇水，说“糜子长起来，亲人就回来了”。娃的手背上还有道浅疤，是上次在货场扒草垛时被划破的，此刻正被绿芽衬得格外嫩。
谢明砚接过绿芽，放在“寻亲图”下，嫩芽的影子投在图上，像给那些名字添了点活气。他往窗外望，牧仁正帮张婶修纺车，纺车是蒙族样式，却缠着汉族的棉线，转起来“嗡嗡”响，线轴上的桃花结随着转动，在阳光下闪成了条粉白的光带。
（九）链痕不灭
清明前的雨，下得缠绵，像扯不断的线。望胡城的坟地多了几座新坟，没有碑，只在坟头插着桃枝，枝上挂着蒙汉双语的布条，写着“无名蒙族汉子”“张石头之妻”。被救的人们跪在坟前，张婶给男人的坟上摆了块桃花酥，蒙族妇人给无名坟添了把青稞，雨打湿了他们的衣裳，却没人动，只是任由眼泪混着雨水往下淌。
“这是第几个了？”周衡站在坟地边，手里攥着黑风帮余党的供词，纸页被雨泡得发皱。供词里写着，还有十几个被拐的人，被卖到了更远的漠北，“那里的盐井深，下去了就没上来的”。他的靴底沾着泥，是从盐井废坑边带的，泥里还混着点碎布，上面绣着的狼头纹被泡得发涨。
谢明砚弯腰捡起块坟前的桃枝，枝上的芽被雨打蔫了，却还挺着。他想起那个被锁在地窖的小姑娘，此刻她正蹲在坟前，给无名坟系上自己的狼头玉佩，玉佩的边角被雨水洗得发亮，像在哭。“俺阿爷说，好人会变成星星，”小姑娘抬头，眼里的雨珠比星星还亮，“他们看着咱，就不会孤单了。”
雨停时，坟地后的桃林里，传来孩子们的笑声。是被救的蒙汉娃在捡落在地上的桃花，要给坟头的桃枝做装饰。蒙族娃用汉语数“一、二、三”，汉族娃用蒙语接“四、五、六”，数错了就互相抹把泥，笑得像群刚出笼的雀。
张婶站在坟前，看着孩子们，突然抹了把脸，往回走。她要去给棚里的娃们做晚饭，锅里的青稞糜子粥该熬好了，还得撒把新晒的桃干——那是她男人最爱吃的。路过纺车时，她坐下来，摇起了纺车，棉线穿过桃花结，在雨雾里拉出条细细的线，一头连着坟地，一头缠着未来。
谢明砚望着这一幕，突然觉得，那些铁链留下的痕，或许永远不会消失。它们刻在被拐者的骨头上，刻在寻亲者的心上，刻在望胡坡的泥土里。但更重的，是那些新长的痕——蒙汉共种的糜子芽，孩子们混唱的歌谣，坟头并立的桃枝与狼头佩，像把钝刀，慢慢磨去链痕的锈，露出底下生生不息的暖。
风掠过桃林，带着雨的润和花的香，吹得“护民约”的木牌轻轻响。谢明砚知道，黑风帮的余党还没抓完，漠北的盐井里还有冤魂，寻亲的路还很长。但他看着那些在雨里挺直腰杆的人，看着孩子们手里的桃花，突然信了——链痕会老，会淡，但那些攥在一起的手，那些种进土里的盼，会像这望胡坡的桃花，年复一年，开得更艳。
坟头的桃枝上，雨珠滚落，滴在泥土里，“叮咚”响，等着，等糜子黄了，等桃花再开，等那些走远的人，顺着这声响，找到回家的路。