货栈的门板被撞得“哐哐”响，木屑顺着缝隙往下掉，像望胡坡秋天落的桃叶。
谢明砚把小姑娘往盐袋后按了按，狼头佩的红绳缠在她手腕上，勒出的红痕里渗着细汗，佩玉烫得吓人，狼头眼睛处的血珠顺着玉纹往下淌，滴在盐粒上，融出小小的凹坑。
“谢大人！他们架梯子了！”张婶举着把劈柴刀冲过来，粗布袄上沾着刚从盐车下摸出的硝石粉，“商队的伙计在房梁上备了石灰，等他们爬上来就撒！”她往货栈后院指，周衡正拖着伤腿往马厩挪，背上捆着捆油布，是从江南带的桐油，“周小哥说，烧得他们连北都找不着！”
谢明砚没接话，指尖扣着短刀刀柄，听着门外的动静——不是单纯的撞门，还有金属摩擦声，是黑风帮在用撬棍撬门轴。他突然往梁上打了个呼哨，藏在梁上的蒙族汉子立刻往下撒石灰，门外顿时响起一片呛咳，有人骂骂咧咧：“他娘的！哪来的灰？”
“是望胡坡的灶灰！”小姑娘突然从盐袋后探出头，举着狼头佩往门外晃，“俺娘说，坏人沾了灶灰，就躲不过天雷劈！”话音刚落，佩玉突然“嗡”地一声，货栈里的盐粒竟跟着跳起来，像被风吹的，簌簌落在地上，铺成层白霜。
门外的撬棍声停了。胖绣娘的声音隔着门板传来，带着股狠劲：“小丫头片子别逞能！把狼佩交出来，让你做辽国的郡主，比在这破货栈强！”她往门上踹了一脚，“太后说了，只要佩在，铁骑就在！到时候踏平望胡坡，让你们汉人的田都种上辽国的草！”
“放你娘的屁！”张婶的劈柴刀往门上砍，火星溅在盐粒上，“望胡坡的地是俺们一锄头一锄头刨的，轮得着你们辽国来撒野？当年黑风帮抢盐井，谢大人带着俺们守了三天三夜，今天照样能守！”
谢明砚突然扯了根盐袋上的麻绳，往梁上的滑轮一绕：“周衡，倒油！”周衡咬着牙把桐油往门轴泼，油顺着缝隙往下淌，刚碰到张婶砍出的火星，“轰”地燃起串火舌，把门框烧得滋滋响。
门外的人往后退，却被赶来的镇北军堵了去路。王将军的长枪挑翻最前面的黑风帮喽啰，枪尖上的血滴在地上，与盐粒混在一起，像望胡坡盐井里的卤水混着血：“陛下！西直门的城门炸开了！蒙族的兄弟带着铁骑从关外冲进来了！”
胖绣娘这才慌了，往怀里掏信号箭，却被谢明砚扔出的短刀钉在手腕上。刀穿透皮肉的脆响里，她突然尖叫：“太后不会放过你们的！她带了三万铁骑屯在北关，就等佩玉的信号！”
“信号？”谢明砚踩着盐粒往前走，狼头佩的红光映在他脸上，“是不是像这样？”他抓起佩玉往火舌上一凑，佩玉突然爆发出刺目的光，货栈外的天空竟跟着暗了暗，远处传来隐约的马蹄声，不是杂乱的，是整齐的——是辽国铁骑的声音，却往北关退，像被什么惊了似的。
胖绣娘的脸瞬间白成纸：“不可能……镇国狼佩只会听太后的……”
“它听的是人心。”谢明砚把佩玉塞回小姑娘手里，孩子的掌心烫得能烙饼，却死死攥着不放，“你以为靠刀枪能夺天下？望胡坡的百姓守共耘碑时，手里只有锄头；耶律珠带着佩玉逃到望胡坡时，怀里只有襁褓。可他们都守住了，因为他们知道，这佩护的不是郡主，是汉辽百姓的日子。”
货栈的门被镇北军撞开时，胖绣娘还瘫在地上，望着佩玉的光直发抖。蒙族汉子冲进来捆人时，牧仁突然指着北关的方向喊：“陛下快看！辽人的铁骑退了！”
谢明砚往门外望，晨光里，辽国铁骑的身影正往关外撤，像潮水退去。狼头佩的光渐渐弱了，只剩点余温，贴在小姑娘的胸口，像块暖玉。
周衡一瘸一拐地走过来，手里举着块从胖绣娘身上搜的令牌，上面刻着“太后亲令”：“上面说，辽太后怕佩玉被咱们得去，早留了后手——让黑风帮烧了望胡坡的盐井，断咱们的盐路。”
谢明砚的指尖在令牌上按了按，突然往张婶手里塞了个火折子：“你带商队的人回望胡坡，告诉王大叔，守好盐井，就说……就说宫里的桃核发了芽，等俺们回去种。”
小姑娘突然拽住他的袍角，把那颗耶律慎的桃核往他兜里塞：“这个也带上。俺娘说，两颗桃核一起种，能长出并排的树。”
货栈外的风还带着桐油味，却不呛人了。谢明砚望着北关的方向，知道辽太后不会善罢甘休，但他心里踏实——狼头佩的光没骗他，铁骑能退一次，就能退第二次。
只是他没看见，周衡往他身后递了个眼色，王将军悄悄把块沾着盐卤的布塞进怀里——布上绣着个极小的“萧”字，是从胖绣娘袄子里搜的，与盐井废巷尸骨身上的布片，正好能对上。
望胡坡的账，还没算完呢。