老祭坛的风沙渐渐歇了，井里的暖光弱成了淡金，狼头佩碎片沉在井底，像撒了把碎月亮。
谢明砚靠在井沿上，后背的伤被草药敷得发闷，却顾不上疼，他的指尖捏着块黑绳佩玉碎片，绿宝石碴里嵌着颗银珠，正泛着淡蓝的光，光尖直指望胡坡的方向。
“是寻踪珠。”巴图长老蹲在旁边，羊皮袄上还沾着盐卤的白霜，“辽人常用这东西追踪贵重物件，珠光指哪，他们就往哪追。”他往望胡坡的方向望，眉头拧成个疙瘩，“佩玉的光没断，说明辽太后已经跟着珠光往这边来了。”
小姑娘把捡来的佩玉碎片往井里放，红绳在水面荡出圈涟漪：“佩玉不喜欢这银珠，刚才碰着它就发烫。”她突然指着银珠的光，“光动了！往盐仓的方向偏了！”
谢明砚的心猛地一紧。盐仓是望胡坡的命脉，上次被炸后刚修好，要是辽太后顺着珠光找到盐仓，再把暗河的水断了，望胡坡的百姓就真没活路了。“王将军！”他撑着井沿站起来，后背的伤扯得疼，“你带五十人回望胡坡，盯着盐仓和暗河，要是见着辽兵的影子，先别硬拼，放信号弹报信！”
“陛下您呢？”王将军攥着长枪不肯动，“您后背的伤还没好，这里离望胡坡还有五十里，让末将留下，您先回去！”
“我得在这儿等腾格尔。”谢明砚往帐篷方向看，腾格尔正押着货郎往这边走，货郎的货担翻在沙里，掉出些染了毒的盐粒，“得从这狗嘴里撬出李嵩的下落——他肯定在盐仓藏了后手。”
货郎被按在沙地上，膝盖磨得渗血，却还嘴硬：“俺啥也不知道！只知道李大人说，等辽太后占了望胡坡，就封俺做盐仓的管事！”他的眼睛瞟着寻踪珠的光，突然笑了，“你们别白费力气了，珠光已经传到辽营了，太后的铁骑半个时辰内就能到！”
“半个时辰？”牧仁的套马杆往货郎肩上压，杆头的红布条扫得他脸发疼，“你倒说说，辽兵打算从哪进望胡坡？是盐仓暗道，还是北关的官道？”
货郎的喉结滚了滚，刚要开口，远处突然传来马蹄声——是腾格尔派回望胡坡报信的牧民，马背上的人浑身是汗，马鞍上挂着块焦黑的布片，是盐仓的粗麻布！
“谢大人！不好了！”牧民滚下马来，声音发颤，“盐仓的暗道口发现了辽兵的记号！还有……还有李嵩的人，正往暗河的闸门运炸药！想把暗河炸了！”
谢明砚的指节在井沿上掐出个印。寻踪珠的光果然没骗人，辽太后和李嵩是想里应外合，一边顺着珠光追来，一边让李嵩的人炸暗河，断了望胡坡的水和盐！
“巴图长老，麻烦您派些蒙族兄弟，跟着王将军回望胡坡，帮着守暗河。”谢明砚把寻踪珠从佩玉碎片里抠出来，往怀里塞，“我带着牧仁和小丫头，顺着珠光往辽兵来的方向迎——尽量拖到他们赶来！”
“俺跟你去！”小姑娘攥着佩玉碎片往他身边凑，小靴子踩在沙里陷出个小坑，“佩玉能帮你照辽兵的埋伏，俺娘说佩玉认路，不会让你走丢的。”
谢明砚没拒绝，只是帮她把红绳系紧了些。巴图长老往他手里塞了袋风干的羊肉：“路上吃，别饿着。”他往蒙族汉子们喊，“跟着谢大人走！护着望胡坡，就是护着草原！”
队伍刚出发，寻踪珠的光突然亮了亮，光尖往旁边的沙梁偏了偏——是辽兵的斥候！牧仁的套马杆突然甩出去，杆头缠着个辽兵的腿，硬生生把人从沙梁后拽下来，短刀抵在他的咽喉：“说！你们的大部队在哪？还有多少人？”
辽兵的脸白得像盐霜，哆哆嗦嗦地指：“在……在东边的沙窝子！有三千铁骑，还有……还有李嵩派来的五百刀手，说是要……要在暗河炸了之后，烧了共耘碑！”
烧共耘碑？谢明砚的眼睛红了。那碑是望胡坡汉蒙百姓的根，当年耶律珠和王大叔手拉手刻下“共心”二字，如今这些人竟想把它烧了！
“走！去沙窝子！”谢明砚翻身上马，寻踪珠的光在怀里亮得发烫，“先把辽兵的铁骑拦在沙窝子，等王将军他们到了，再一起回盐仓！”
马队往沙窝子跑，风沙吹得人睁不开眼。小姑娘趴在谢明砚怀里，佩玉碎片贴在他的伤处，竟让疼意轻了些。她突然指着前方的沙雾：“佩玉亮了！好多辽兵！”
谢明砚往沙雾里望，果然见黑压压的人影在动，辽兵的狼头旗在雾里晃，像头蛰伏的巨兽。他摸出怀里的短刀，刀光在沙雾里闪：“牧仁，你带蒙族兄弟从侧面绕，用套马杆绊他们的马腿！我带着小丫头从正面冲，用佩玉的光晃他们的眼！”
沙窝子的马蹄声震得沙粒簌簌掉，辽兵的喊杀声顺着风飘过来。谢明砚抱着小姑娘冲在最前面，佩玉碎片的光在他手里亮成了团火，辽兵的马被惊得嘶鸣着人立起来。
就在这时，寻踪珠的光突然变了方向，猛地往望胡坡的盐仓偏，是李嵩的人开始炸暗河了！