盐脉源头的风裹着毒水的腥气，吹在脸上像沾了层黏腻的蛛网。
谢明砚攥着炸药包的手沁出冷汗，引线的火折子在掌心硌得生疼。
坝上的辽兵已经拉满了弓，箭尖的淡绿光在阳光下晃，像悬在头顶的刀子，只要他往前冲一步，就会被射成筛子。
“谢大人，俺们来搭人墙！”老周突然把锄头往地上一插，招呼着盐工们往坝前站，二十多个汉子肩并肩，粗布袄上的盐霜被风吹得簌簌掉，像一道不怎么整齐却格外结实的墙，“您趁机炸坝！俺们替您挡箭！”
盐工们跟着喊：“挡箭！护着谢大人！”他们中有的手还在因为之前沾了毒水发颤，有的胳膊上还缠着渗血的布条，却一个个把腰杆挺得笔直，眼睛盯着坝上的辽兵，没有半分退缩。
小姑娘突然往谢明砚手里塞了块桃核——是之前栽在共耘碑旁的那颗，沾着点没被毒水染过的泥土。她自己攥着佩玉碎片往人墙后躲，红绳在风里飘：“佩玉说它能照准箭！俺帮你们喊方向！”
谢明砚深吸一口气，往人墙后一蹲，借着盐工们的掩护往坝底爬。毒水漫过了他的靴底，冰凉的触感顺着裤管往上钻，小腿的皮肤瞬间泛起麻意——这毒比之前的返魂散更烈，沾着就往骨头里渗。
“左边！箭从左边来！”小姑娘的喊声突然响起，佩玉的光往坝左侧晃了晃。老周立刻举着锄头往左边挡，“当啷”一声，箭羽撞在锄头上，弹飞出去，正好扎在旁边的土坡上，箭杆还在嗡嗡发颤。
坝上的辽兵见射不准，突然往水里扔了个火把——毒水遇火竟“轰”地燃起来，淡绿的火焰顺着水流往人墙这边飘，像条吐着信子的毒舌。“快往后退！”谢明砚嘶吼着往回拽盐工，可火已经烧到了老周的裤脚，淡绿的火苗沾着布就不撒手，疼得老周龇牙咧嘴，却还往坝上冲：“别管俺！快炸坝！”
就在这时，远处突然传来蒙族汉子的喊杀声——是巴图长老！他带着蒙族部落的骑兵赶来了，马背上的汉子举着马刀，套马杆在空中甩得像条红鞭，直往坝上的辽兵冲：“辽狗！敢烧俺们汉人的兄弟！拿命来！”
辽兵们慌了神，弓箭的准头也歪了。谢明砚趁机往坝底爬，炸药包的引线被他咬在嘴里，火折子的火星子在手里亮着。坝底的石缝里还留着之前修坝时的铁环，他把炸药包往铁环上绑，刚要点火，就听见身后传来马蹄声——不是蒙族的，是辽太后的援兵！
“是辽骑！好多辽骑！”牧仁的套马杆往北边指，那里的黑旗已经连成了片，马蹄声震得地面发颤，连毒水的火焰都跟着晃，“至少有上千人！比巴图长老的人多三倍！”
谢明砚回头看，辽骑的先头部队已经到了田埂边，马刀劈向蒙族骑兵的后背，巴图长老的儿子腾格尔为了护着老周，被辽兵的刀划开了肩胛，血溅在淡绿的火焰里，竟让火苗瞬间浓了三分。
“陛下！快点火！俺们拦着他们！”巴图长老举着马刀往辽骑冲，羊皮袄被刀划开了道口子，却还在喊，“草原和望胡坡，共生死！”
谢明砚咬了咬牙，火折子往引线上凑。“滋啦”一声，引线燃了，淡红的火点顺着线往炸药包爬。他刚要往回跑，就见个辽兵举着刀往他后背劈——牧仁的套马杆突然甩过来，杆头缠着辽兵的手腕，猛地往坝上拽，辽兵惨叫着撞在石坝上，正好压在炸药包旁边！
“快躲开！”谢明砚嘶吼着往人墙那边跑。“轰隆”一声巨响，炸药包炸了，石坝的一角塌了下来，淡绿的毒水顺着缺口往下游流，却比之前更急了——坝后的毒盐还在往下渗，炸塌的缺口根本挡不住！
辽太后的声音从辽骑后面传来，带着股狠劲：“没用的！这坝里藏着百斤毒盐！就算炸了，毒水也会流遍望胡坡！你们等着渴死、毒死吧！”
谢明砚往坝上看，塌掉的石缝里果然露出些黑盐粒，遇水就化，毒水的颜色更浓了。他摸出怀里的佩玉碎片，突然想起小姑娘说的“佩玉能冻住毒水”，就往水里按——可这次佩玉的光却弱了，绿宝石的颜色也淡了些，显然是之前用得太多，没了力气。
小姑娘突然扑过来，把桃核钥匙往佩玉碎片上按，又把自己的血往上面抹——她刚才被火燎到了手指，血珠渗在佩玉上，竟让绿宝石的光突然亮了！“娘说桃核和佩玉，加着血就能变强！”她的声音带着哭腔，却还往水里按佩玉，“冻住它！冻住毒水！”
佩玉的光突然变蓝，像块巨大的冰棱，往毒水的缺口处压。淡绿的毒水竟真的开始结冰，顺着缺口往上冻，慢慢把塌掉的坝口堵上了一半！可小姑娘的身子却晃了晃，直挺挺地倒下去——她的血用得太多，又沾了毒水，已经撑不住了。
“小丫头！”谢明砚抱住她往岸上跑，怀里的佩玉还在亮，可冰面却开始慢慢融化——辽太后的援兵已经冲了过来，马刀劈向冰面，淡绿的毒水又开始往缺口外涌。
他低头看了看怀里的小姑娘，又看了看还在厮杀的汉蒙兄弟，突然把佩玉碎片往坝上扔——碎片的光在空中炸开，像颗小太阳，淡绿的毒水瞬间停住了流动，连辽骑的马都惊得嘶鸣着人立起来。
可这光只亮了三息，就暗了下去。佩玉碎片掉在地上，绿宝石的颜色彻底淡了，像块普通的石头。而辽太后的援兵，已经冲到了坝前，马刀的冷光，离谢明砚只有三步远。