“很抱歉，我也该三思而后行的……”
金木微微低下头，脸上露出一丝自责。
“话说如此，你能够一个人回来，还真是了不得的。”
店长看着金木，眼中满是欣慰。
他拍了拍金木的肩膀，语重心长地问道，“没事吧？”
金木沉默了几秒，脑海中不由自主地浮现出在餐厅里看到的那一幕幕血腥场景：许许多多的喰种，戴着各式各样的面具，隐藏在面具后的脸上，挂着扭曲的笑容，肆无忌惮地看着他和其他人类受伤流血，肆意享受着这场残忍的“盛宴”。
他的眼神中闪过一丝痛苦与恐惧，缓缓说道，“我看见了，许许多多的喰种，全都在看着我和其他人类受伤流血的情形。在面具后面大笑着……”
他的声音有些颤抖，仿佛那些可怕的画面仍在眼前不断回放。
店长和四方莲示都沉默不语，静静地听着金木诉说。
听完后，店长缓缓开口，声音低沉而平静，“当你看到了那些被料理后的鱼和肉，你会为它们感到可怜吗？”
他的眼神中带着一丝深意，似乎在引导金木思考一个更深层次的问题。
“……那很难做到。”
金木想了想，如实回答道。
他的眼神中有些迷茫，不明白店长为什么会问这样一个问题。
“只要没有见到它们活生生的姿态，就很难理解送入口中时候的罪恶感。但是大多数的喰种都是亲自捕食人类，那时候就不得不直接面对鲜活的生命。”
店长继续说道，声音中带着一丝沉重。
他的眼神中透露出对喰种生存现状的无奈与悲哀。
“喰种，越不能若无其事地行走在尸骸之上，那么内心就越是脆弱。所以，扼杀掉感情，是一种自我防卫。”
店长看着金木，似乎在担心金木会因为这次经历而对喰种产生更深的误解。
店长又强调了一下，“通过这么做生存下来的喰种已经将生命的价值给遗忘了。”
然后沉默了数十秒后，他站起身来，问道，“金木君，你认识的喰种，就只有这些人吗？”
说完，他和四方莲示、雏实一起离开了房间，留下金木一个人静静地坐在沙发上，陷入了沉思。
————————————————————————————————————————
在人迹寥寥的地铁车厢内，四方莲示与店长芳村功善并肩而坐。
四方莲示上身微微前倾，双肘支在膝盖上，双手不自觉地相互交握。
他偏过头，看向身旁的店长，犹豫片刻后，开口问道：“研他……跟月山对上，真能行吗？”
店长芳村功善安静地坐着，脊背挺直，神色平和。
闻言，他微微侧头，目光温柔地看向四方莲示，和声说道：“凭四方君你的本事，肯定能把控好局面的。”
“月山那家伙太难缠了，近来一直在咱们店附近晃悠、暗中窥探……”
四方莲示眉头皱得更深了，眼中闪过一丝忧虑，接着道，“我看，还是得我亲自……”
“对孩子过度保护，他是没法成长的。”
店长芳村功善抬手打断了四方莲示，目光坚定又温和，“我信得过他。”他微微仰头，靠向椅背，眼神中流露出对金木研的满满期许，“咱们也有自己该去做的事儿。”
————————————————————————————————————————
古董咖啡店。
空气中弥漫着咖啡的香气，却难以驱散那一丝悄然蔓延的紧张氛围。
几位喰种客人围坐在角落，身子前倾，头凑在一起，神色慌张地低声交谈着。
“听说白鸽又出现了。”
其中一位压低声音说道，眼神中满是恐惧，一边说着，还一边警惕地环顾四周，生怕被别人听到。
“这已经是第几个人遇害了啊！”
另一位喰种接话，脸上写满了担忧，轻轻摇了摇头，声音不自觉地颤抖起来。
“一个人回家好可怕哦。”
一位女性喰种皱着眉头，双手环抱在胸前，身体微微颤抖，话语里透着深深的不安。
“看来，20 区也变得危险了。”
最后一人长叹一口气，无奈地说道，眼神中满是忧虑与迷茫。
金木身着咖啡店的工作服，系着干净的围裙，站在吧台后。
他手中拿着一块洁白的抹布，正一丝不苟地擦拭着手中的杯子。
听到客人们的议论，他的手微微顿了一下，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，旋即又恢复了专注，继续擦拭着杯子，仿佛想用这简单的动作，驱散内心的不安。
这时，店长迈着沉稳的步伐，带着女服务员小萱走到金木面前。
店长脸上挂着和蔼的笑容，目光温和地看着金木，轻声说道：“金木，今天你可以先下班了。”
“剩下的工作，我让小萱来做就好了。”
店长补充道，转头看向小萱，小萱乖巧地点了点头。
“哦，好的。”
金木抬起头，回应道。
他将抹布整齐地叠好，放在吧台上，解下围裙。
就在他准备离开时，像是突然想起了什么，目光中带着一丝关切，开口问道：“对了，那个，董香呢？”
“董香她貌似身体不太舒服。”
小萱眨了眨眼睛，脸上露出担忧的神色，轻声说道。
“金木，去看望一下她吧。”
店长再次开口，笑容里多了几分鼓励。
“诶，我…… 但是……”
金木犹豫了一下，他想起董香平日里那有些强势的模样，心中不禁有些发怵。
店长似乎看穿了金木的心思，微笑着抬起手，用手指了指楼上，温和地说道：“董香就住在这栋楼上面哦。她的房间很好找，你上去看看吧。”
尽管心中对董香那偶尔强势的模样仍存一丝惧怕，但金木还是决定前来探望。
他站在那扇紧闭的门前，楼道里的灯光昏黄黯淡，在墙壁上投下斑驳的光影。
门上挂着一块略显陈旧的门牌，上面清晰地写着 “雾岛 董香 绚都” 的字样，金木看到这，心中确定自己并未找错地方。
不过，当他的目光扫到 “雾岛绚都” 这个名字时，不禁微微皱眉，脑海中涌起一丝疑惑，下意识地轻声默念了一遍：“雾岛绚都？”
这个陌生又带着几分神秘的名字，让他心中泛起一阵涟漪，可还没等他细想，面前的门竟毫无征兆地缓缓晃动，“吱呀” 一声自己打开了，这突如其来的状况吓得金木身形一颤，差点叫出声来。
“董香，雏实就交给你了。”
一个熟悉的声音传来，金木定睛一看，竟是笛口凉子小姐。
她身着一袭简约的连衣裙，头发整齐地束在脑后，脸上带着一如既往的温和笑意。
此时，她微微俯身，对着屋内说道：“雏实，要帮姐姐做事哦！”
话音刚落，笛口凉子转身，一眼便瞧见了站在门口、满脸惊愕的金木。
“你，你好……”
金木连忙打招呼。
“你也来看望董香啊，真是有心了。既然如此，那我先走了。”
笛口凉子语气轻快地说道，说罢，她微微颔首，便准备离开。
金木这才回过神来，连忙微微点头，脸上带着礼貌的微笑，回应道：“笛口小姐，您先忙。”
笛口凉子脚步匆匆，很快便消失在楼道的转角处。
而此时，屋内的雏实听到门口的动静，眼睛一下子亮了起来，像一只欢快的小鹿般蹦蹦跳跳地跑到门口。
她圆圆的脸蛋红扑扑的，看起来可爱极了。
只见她眨着那双水汪汪的大眼睛，一脸欢喜地说道：“金木哥哥，快进来吧。”
说着，她伸出小手，拉住金木的手，热情地将他往屋内领。
走进屋内，客厅布置得温馨而简洁，家具摆放整齐，角落里还摆放着几盆绿植。
“董香姐姐在里面呢。”
雏实伸出手指，指了指里屋的方向，随后松开金木的手，转身朝着厨房跑去，一边跑还一边欢快地喊道：“我去给金木哥哥倒杯水。”
金木望着雏实那活泼的背影，心中的紧张感悄然消散了几分，他深吸一口气，抬脚朝着董香所在的里屋走去 。
眨眼间，金木已置身于董香家中的客厅，尴尬地坐在桌旁，双手局促地放在腿上，眼神游离，不知该落向何处。
董香则站在不远处的水池边，双手抱胸，微微扬起下巴，目光直直地落在金木身上，那眼神仿佛在审视着什么。
屋内的空气好似瞬间凝固，静谧得有些压抑，气氛尴尬到了极点。
“怎么了，你来干什么？”
“那个，我听说你生病了。”
金木微微低下头，右手挠了挠嘴角，局促地说道，话语中带着一丝小心翼翼，“就想过来探望你一下。”
他一边说着，一边偷偷抬眼观察董香的反应。
“两手空空就来了？”
董香微微挑眉，语气中带着些许调侃。
“那个…… 那个……”
金木一下子语塞，脸涨得通红，不知道该如何作答，双手不自觉地在衣角处揪来揪去。
恰在此时，一直坐在角落小桌子旁写写画画的雏实，像是发现了新大陆一般，突然抬起头，眼睛亮晶晶的，开口问道：“哥哥，这个怎么念啊？”
她一边说着，一边用手指着书本上的一个字，小脸上满是求知的渴望。
“哪个？”
金木听到声音，如获大赦，立刻起身，几步就爬到了雏实身边，蹲下身子，眼睛专注地看向书本，说道：“这个读作【金木犀】。”
他的声音轻柔，耐心十足，似乎刚才的尴尬瞬间烟消云散。
“这也是花吗？”
雏实眨着大眼睛，一脸好奇地问道。
董香站在一旁，静静地看着这两个人。
她微微叹了一口气，脸上的表情缓和了许多，原本抱在胸前的双手也放了下来，转身走向咖啡机，轻声说道：“我帮你泡杯咖啡。”
“董香，我自己来就好。”
金木连忙站起身，想要阻止董香。
“没关系。”
董香头也不回地说道，手上动作不停，开始熟练地准备咖啡，“你不是要教雏实认字吗？”
“但是，你身体不是不舒服吗？”
金木还是有些不放心。
“只是吃太多而已。”
“吃太多是…… 难道是……”
就在这时，“叮咚！”
清脆的门铃声突兀地响起，打破了屋内的宁静。
董香下意识地抬眼看向门口，眉头微微皱起，带着一丝疑惑。
她起身，迈着轻快的步伐走向门口，透过猫眼往外瞧去。
“依子？”
看到门外的人，董香不禁轻声自语，眼中闪过一丝复杂的神色，默默嘟囔了一句，“为什么偏偏这个时候来？”
但她还是伸手打开了门。
“依子，怎么了？”
“对不起，突然上门拜访……”
依子微微低着头，声音轻柔，带着一丝歉意，“因为董香你今天没来学校，所以我就来了。”
她一边说着，一边微微抬起头，眼神中满是关切。
“你特意过来看望我的吗？”
董香眼中闪过一丝感动。
“嗯，还有……”
依子刚想接着说下去，不经意间抬眼，瞥见房间里探出一个男生的头。
她的眼睛瞬间瞪大，脸上写满了惊讶，“诶！不会吧，董香，他难道是……”
依子的目光在董香和金木身上来回快速切换，眼中的惊讶愈发浓烈，仿佛发现了什么不得了的秘密。
“啊？”
董香看到依子这副模样，顿时明白她误会了，脸上一阵发烫，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。
她连忙摆了摆手，试图解释：“那家伙叫金木……”
可话还没说完。
依子像是没听到董香的话一般，从身后神秘兮兮地拿出一个保温锅，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，将保温锅递向董香，说道：“你就和他一起吃吧！”
她的眼神里带着一丝调侃，似乎认定了两人之间有着什么特殊关系。
“等等，你好像有点误会了。”
董香无奈地接过保温锅，下意识地瞥了一眼金木，眼神中满是窘迫。
然而，依子像是故意不给董香解释的机会，居然直接转身，抬脚就准备离开。
“等等，依子。”
董香着急地喊道，想要叫住依子。