洛阳城。
“难怪这个秦昇看不上我王世充的女儿，原来是想做大隋的驸马呀！”
王府的书房内，王世充看着手中刚从江都城送过来的罪己诏，忍不住好一顿自嘲。
想当初他安插在长安城中的细作给他飞鸽传书，告知他李渊的家臣秦昇因李渊悔婚愤而挟持代王杨侑杀出长安之事，他便对这个秦昇有了兴趣，派出自己的谋士张公谨去见秦昇，不惜以嫁女儿为筹码，想要将秦昇收为己用。
虽说他就这么一个宝贝女儿，但他心中很清楚，像秦昇这种奇才是可遇不可求的，若是他能为自己效力，何愁大事不成。
只要能够将他收入麾下，别说是自己的女儿了，就算是他看中自己的侍妾，自己都可以慷慨送给他。
可没想到的是，秦昇竟然连他女儿的画像都没看过就拒绝了他的拉拢，让他还为此郁闷了好一阵。
可没想到才过几个月时间，秦昇就山鸡变凤凰，不仅由一介白身一跃成为了大隋的十二卫大将军、开府仪同三司、上柱国和齐国公，地位远在他之上，还即将迎娶杨广的小女儿丹阳公主，做大隋的驸马爷。
直到此时，王世充才明白为什么秦昇连看都不看自己女儿的画像一眼，原来是人家所图更大，自己终究还是格局小了。
只不过又看了一眼手中的罪己诏，王世充还是忍不住长长叹出一口气。
本来在他和身边几个亲信谋士的判断中，那些关中子弟出身的骁果军一定不甘心陪杨广老死在江都，最终不是逃亡就是叛变。
若是他们能够叛变得手，弑杀了杨广，他便可以联络卢楚和皇甫无逸等人在洛阳拥立越王杨侗为帝，立下从龙大功。
虽说卢楚和皇甫无逸等人地位在他之上，可他们手中没有兵权，根本不是自己对手。
只要假以时日，自己便可以一脚踢开他们几人，一人独揽朝政，权倾朝野，自此一人之下万人之上。
甚至等将来时机成熟，自己完全可以废掉杨侗这个傀儡皇帝，自己登基称帝，建立他们王家自己的王朝。
可如今他的一切设想都因为秦昇及时救驾而化为泡影。
早知道如此，自己当初就不该派张公谨去招揽他，而是直接派出一队兵马去拦截他，即使不能杀了他，也要阻止他去江都勤王。
可惜现在说什么都晚了。
只不过这个秦昇倒是有点能耐，竟能说服得了一向刚愎自用不听人言的杨广下了一道罪己诏，他自认可没这个本事。
虽说王世充此时心中在不住自哀自怨，可站在他对面的张公谨此刻内心更是心潮澎湃。
当初他在辞别秦昇之时，秦昇曾笑着跟他说若是将来在王世充手下混不下去，可以考虑去投奔他。
张公谨当时只当秦昇是在跟自己开玩笑，毕竟那时候的秦昇一没官职二没地盘，自己跟他混图什么呢！
可没想到才过了三个多月时间，秦昇就因为救驾有功成了皇帝杨广跟前的红人，地位远在自己如今的主公王世充之上。
此时他甚至忍不住在心中遐想，若是自己当初不顾一切跟秦昇走了，如今也能跟着鸡犬升天了吧。
毕竟跟在王世充的身边久了，他也发现王世充虽然有些本事，但远远算不上是一个明主，若是自己继续为他效力，最终只会白白浪费自己的一身才华。
不过不管洛阳城中的王世充和张公谨心中如何百般懊悔，可对秦昇之事最为悔恨的人却不在洛阳城。
……
与王世充和张公谨只是单纯懊悔不同，长安城中的李家人最近这段时间每天都生活在怨恨与懊恼交织的复杂心情中。
怨恨是因为经过李家找来不少当世名医给李元吉诊治，总算是将他身上的断骨一一接好，没有让他彻底沦为一个废人。
可李元吉也因此落下了残疾，不仅终身不能再练武，平时走路也是一瘸一拐的，而且一到阴雨天气，浑身上下的骨头都钻心一般的疼痛，可谓是让他受尽了折磨，吃尽了苦头。
懊恼是因为随着江都那边的消息一个接一个的传来，让李家上下的肠子都快悔青了。
谁都没有想到，在为他们李家效力之时不显山不露水的秦昇，真正的实力竟然恐怖如斯，不仅率军击败了号称大隋精锐的骁果军，还亲手斩杀了号称大隋第二猛将的宇文成都。
最让李渊尤为不能接受的是，如果不是自己悔婚将秦昇逼去江都投奔杨广，阴差阳错救了杨广一命，恐怕杨广早就死在了叛乱的骁果军手中。
一旦杨广死了，他李渊就可以一脚踢开宫中那个假杨侑，自己登基称帝，建立一个他们李家自己的王朝。
可现在杨广还活着，他登基称帝的美梦就只能是镜中花水中月，可望而不可及。
因为此事，李渊禁止唐王府的任何人再提秦昇这个名字，以免凭空添堵。
但大家心中都明白，若是他们李家没有悔婚，秦昇便是他们李家的乘龙快婿。
这也意味着他们李家有了一个用兵不弱于李世民，身手不下于李玄霸的旷世奇才。
可偏偏就是这么一个旷世奇才，竟因为他们李家的一时短视给逼走了，说不后悔是假的。
正是因为李家这种悔之不及的心态，让他们在面对新姑爷柴绍之时，心态怎么都摆不正。
在李家不少人看来，若不是柴家从中横插一杠，唐王也不会在权衡过一番利弊之后，选择跟秦昇悔婚，转而将李秀宁许配给柴绍。
柴家人对此也是很不满，因为在他们看来，跟秦昇悔婚是他们李家自己的决定，又不是他们柴家逼迫的，因此怎么能将秦昇的出走怪罪到柴绍身上。
因为秦昇的事，李家和柴家的联姻不仅没有促进拉近两家的关系，反而让他们之间的合作出现了裂痕。
偏偏就在这个时候，前线传来了一个对于李家而言无异于是晴天霹雳的消息。
被李渊视为军队主心骨的李世民在浅水原与薛举的西秦军对峙时突然身染重病卧床不起，不得不将军队交给副将刘文静指挥。
可刘文静却一改李世民坚守待机的策略，转而主动出击进攻西秦军。
最终，贸然出击的唐王军因为遭到薛举的两面夹击而全线溃败，大将慕容罗睺、李安远和刘弘基被薛举生擒，士卒战死十之五六，可谓是一败涂地。
之后若不是薛举自己也病倒了，很可能就要乘胜大举进攻关中，到时候恐怕连长安城都守不住，李家所谓的大业很有可能就要就此终结了。
虽说李家因为薛举的病倒而暂时侥幸躲过了一劫，但有一个人却因为李家的颓势心生动摇了。
他叫李靖，雍州三原人，大隋名将韩擒虎的外甥。
他本来官任马邑郡的郡丞，曾经在李渊帐下和突厥作战。
之后他因为发现身为太原留守的李渊在暗中招兵买马，便猜到李渊准备起兵反隋，于是就伪装成囚徒，打算前往江都去跟皇帝杨广告发李渊。
可当他走到长安之时，因为关中大乱，导致道路阻塞而未能继续成行，只能滞留在长安。
不久李渊在太原起兵，并迅速攻占了长安，李靖不幸沦为了唐军的阶下囚。
好在此时李渊身边一个叫秦昇的家臣及时出现，将他从大牢中给救了出来。
李靖很好奇自己跟秦昇素昧平生，又非亲非故的，秦昇为何要无缘无故救自己。
可秦昇却说他知道自己的本事，要自己安心等待一段时间，待李渊的次子李世民征讨薛仁杲凯旋回京，他便向李世民举荐自己。
可没想到还没等到李世民回京，秦昇自己就因为李家悔婚而一怒之下挟持杨侑杀出了长安城，反而将李靖一个人丢在了长安。
虽说后来李靖曾经想过主动去跟李世民毛遂自荐，可一想到李家对秦昇的所作所为，为李家效力的心就立时淡了不少，依旧在长安城赋闲。
可随着杨广的罪己诏和唐军在浅水原兵败的消息先后传回长安城，李靖便再也坐不住。
一边是秦昇在江都城如鱼得水，一边是李家颓势尽显，李靖自然不难做出选择。
于是，就在唐军兵败浅水原的消息传来长安城的当天，李靖便收拾好自己的行囊，踏上了漫漫南下江都之路……