就在大隋水师远征高句丽未归之时，一直在漠北磨刀霍霍的东突厥人也终于亮出了他们狰狞的獠牙。
此次南下中原，颉利可汗号称出动三十万大军，但实际兵力只有二十五万上下。
其中只有十五万左右是真正的突厥人，来自东突厥的各个部落。
而另外十万则是来自那些臣服于东突厥人的部族，比如说铁勒诸部、契丹、奚人、靺鞨、回纥、黠嘎斯、葛逻禄、突骑施等。
毕竟东突厥人作为如今的草原共主，金狼头令一出，若是草原上有哪一个不长眼的部族胆敢拒绝出兵追随颉利可汗南下，便是与漠北大草原上的各大部族为敌，最终将遭到其他部族群起而攻之，后果绝不是他们之中的任何一个部族所能承受的。
此次南下，东突厥人采取了三路并进的策略。
其中左路由颉利可汗阿史那咄苾率领十五万兵马攻打古北口，直取蓟城。
右路则是由他的侄儿突利可汗阿史那什钵苾率领十万走卢龙塞，从东面突破攻入幽州。
除此之外，还有刘武周率领的五万兵马走井陉，从西面牵制隋军。
颉利可汗相信，此次三路大军一齐攻打河北，必能让秦昇顾此失彼，最终落得一个一败涂地的下场。
到时候，他一定要亲自斩下秦昇的头颅，命人制成酒器，以泄他的心头之恨。
如果有可能的话，他们大军甚至可以继续南下，借着黄河结冰的机会直捣东都洛阳，将隋国的都城洗劫一空，将隋国皇帝杨广的妻女全部掳去漠北供他淫乐。
但他不知道的是，当身在蓟城的秦昇和一众大将通过斥候得知突厥人的兵力分布，却忍不住嘲笑起了颉利可汗的狂妄自大来。
在他们看来，若是东突厥人集中二十五万兵力南下，从古北口或卢龙塞南下，他们隋军还真不得不避其锋芒。
可如今东突厥人兵分两路，反而让他们隋军有了很大操作的空间。
只不过具体要如何操作，就要看秦昇和他身边那些谋士的手段了。
秦昇第一个看向了魏徵，因为之前魏徵曾经奉他之命前去面见突利可汗阿史那什钵芯，虽说并没有得到突利可汗的任何承诺，但他能完好无损活着回到河北，本来就是一件值得玩味的事。
“不知魏先生可愿再次深入虎穴，去见一见突利可汗。”
魏徵淡淡一笑，当即对着秦昇躬身施了一礼道：
“愿为大将军效力。”
虽说秦昇并没有交代要他去跟突利可汗说些什么，但魏徵明白秦昇的意思，知道他并不是想让自己说服突利可汗退兵，而是想让自己说服突利可汗率大军止步在卢龙塞外，作壁上观，好让颉利可汗这一路兵马独木难支。
若是自己当真不辱使命，那自己这一张嘴当真可以说是抵得上千军万马了，丝毫不比当年的长孙晟差了。
解决完突利可汗的问题之后，秦昇的目光随后落到一众大将身上，缓缓开口问道：
“不知你们谁愿意去守古北口？”
“末将愿往！”
秦昇话音未落，一众大将便纷纷主动请缨，生怕自己落后于人。
秦昇的目光在这些将领面上一阵巡睃，最终落到张金树身上，笑了笑道：
“张将军投效我也有一段时间了，一直找不到什么立功的机会，这次你们就不要争了，将这次立功的机会让给他吧。”
其他将领听秦昇这么说，也不好再跟张金树争，而张金树一个八尺男儿一时间竟红了眼眶。
他只是跟随其他将领一起请命，并不指望真能将如此重要的关隘交给自己镇守。
毕竟像他这种降将，即使不被打压，也很难完全得到信任和重用，可没想到秦昇却从来没有忘记过他，如今更是越过一众宿将对他委以重任。
这一刻，他心中涌起一阵士为知己者死的冲动，当即慷慨激昂领命道：
“末将愿为大将军效力，就是赔上末将这条性命，绝不让突厥人踏入古北口一步。”
“张将军误会大将军的意思。”
身为诸将之首的李靖闻言忍不住哈哈一阵大笑：
“大将军并不需要你死守古北口，只要你能坚守上几天，而后再佯做不敌主动从古北口撤退就好了。”
“啊……这……”
张金树闻言忍不住微微一怔，随后很是不解看着李靖，显然是不太明白他的意思。
秦昇见状，便笑呵呵解释道：
“就跟当初对付高句丽人一样，若是当时让你死守临渝关，不让高句丽人踏入河北半步，又怎么会有之后的大胜呢！
同样的道理，若是我们不放颉利可汗率领的十五万突厥大军进入河北，又怎么能将他们围而歼之呢！”
“末将明白了，末将知道该怎么做了。”
张金树听完顿时恍然大悟，随后再次慷慨领命。
秦昇闻言再次笑了笑：
“上次张将军的戏演得不错，成功骗过了渊盖苏文和高句丽大军，希望这次再接再厉，可以骗得过颉利可汗和突厥大军。”
说罢，他再次看向一众大将，随后沉声问道：
“不知你们谁愿意去守土门关？”
听到是找人去守土门关，众将领你看看我，我看看你，谁都没有动。
因为前段期间潜伏在晋阳城中的锦衣卫已经传来消息，说刘武周突然在太原郡大肆征募新兵，随后又从原来军中抽调出两万老弱病残，跟三万新兵混编在一起，不难猜出他是打算怕这五万人来攻打土门关，以此来应付突厥人。
可如此一来，土门关便不可能会有什么像样的战事。
如今突厥人南下，军中大将个个跃跃欲试，一心要从突厥人身上夺取战功，谁又愿意待在土门关看戏呢！
最终，还是麦孟才见许久没人领命，便自告奋勇领了这份差事。
待安排好一切以后，秦昇便让众人回去好好休息，养精蓄锐随时准备迎接即将到来的大将，却唯独将苏烈留了下来。
因为在他看来，还有一件事非要苏烈去做不可！