凤延元年七月，夏国公窦建德正式上书朝廷，以自己年迈体衰为由乞骸骨，回漳南老家颐养天年。
消息一出，天下皆惊。
因为谁都清楚，之前窦建德只是名义上归顺朝廷，但本质上还是拥兵自重的割据势力，根本不听从朝廷诏令。
可如今窦建德却主动上书朝廷乞骸骨，分明就是打算放弃自己的地盘和军队，就此隐退，叫天下人如何不为之震惊。
对于窦建德的上书乞骸骨，朝廷多次派出官员来挽留，可最终还是无法说服和改变窦建德的心意。
眼见窦建德去意已决，朝廷也不好再阻拦，经女帝和群臣商议过后，最终只能无奈同意窦建德的致仕，同时赏赐他黄金千两，良田百顷，好让他可以安心颐养天年。
随后，朝廷派左羽林卫大将军李靖率军进驻乐寿，正式接管窦建德的旧部。
因为早在窦建德离开乐寿之前，便有一辆马车将窦线娘接去了东都洛阳，谁都知道她最终目的地是去哪里。
因此，对于李靖的接管，窦建德的旧部并没有多少抵触，要多配合有多配合，使得李靖接管夏军的过程异常顺利，兵不血刃就为朝廷光复了半个河北，增加了数万兵马。
此后，曾经纵横河北的一代枭雄窦建德就此销声匿迹，几乎不再过问世事。
他将朝廷赏赐给他的黄金和良田都分给了附近的百姓，自己则每天专心侍弄家门口的几亩地。
任谁都不想到，眼前这个只知道埋头耕地的老农，竟是曾经威震河北的窦建德。
二十多年后，已经是古稀老人的窦建德在漳南老宅走完了自己充满传奇的一生，就此与世长辞。
消息传到京城，在位的天子秦恪宣布罢朝三日，以此来缅怀这位为了河北百姓而主动交出地盘和军队，使河北免于一场战火的传奇人物，同时追封他为夏王，谥号“忠献”，可谓是死后极尽哀荣。
在民间，不少河北百姓出于对窦建德的感激和敬重，在河北各地自发兴建了不少夏王庙，四时香火不绝。
不过这些都是后话了。
对于如今的大隋而言，窦建德隐退引发的余波远远还未消散。
尤其是当消息传到江都之时，本来还在翘首以盼的王世充瞬间破了大防，一改往日的冷静，破口大骂窦建德不是东西。
也难怪王世充如此恼怒。
本来自从他和沈法兴、辅公祏在江淮起兵之后，虽然响应者寥寥，但真正旗帜鲜明支持朝廷的也没有多少人，大多数人还是处在观望状态。
原因自然也不难理解，毕竟很多人虽然嘴上不说，但从骨子里还是反对女子为帝的，自然很希望可以借助王世充之手推翻女帝杨翎。
可偏偏现在窦建德搞了这么一出。
本来在王世充的预想中，最差的结果无非就是窦建德和唐朝同时选择作壁上观，坐看他们跟秦昇斗得你死我活，他们两家最后坐收渔翁之利。
可他怎么都没想到，最终窦建德既没有站在他们这边，也没有保持中立，而是彻底倒向了朝廷，甚至主动交出了地盘和军队，以此来表示对朝廷的臣服。
此举对天下人的冲击无疑是巨大的。
不少本来作壁上观的人看到就连窦建德都站在朝廷这一边，当即就不再犹豫了，纷纷跟着倒向朝廷，公开斥骂王世充等人为逆贼，人人得而诛之。
更要命的是，随着窦建德倒向朝廷的消息传到联军军中，前线的将士军心顿时大乱，已经隐隐有不稳之势。
此时，五万平叛大军虽说已经抵达了江淮，却只是跟他们遥相对峙，迟迟没有发动进攻的意思。
王世充心中明白，杜伏威等人之所以故意拖着不交战，就是想等着他们的军心和士气彻底垮掉，到时候就可以不战自胜。
如果他再不做点什么，用不了多久就将落得一个众叛亲离身首异处的下场。
经过一晚上的思考之后，他命人去将自己女婿单雄信叫来见自己。
自从那日因为反对找杀手去刺杀秦昇，单雄信得罪了王家不少族人，本来就对单雄信有诸多不满的他们对他更没什么好脸色了。
而单雄信也是一个心高气傲之人，因为受不了王家那些人的冷眼，索性干脆赋闲在家，每日待在自家宅子里陪伴自己的妻子和儿子，日子倒也过得其乐融融，几乎都快忘了外面那些糟心事。
王世充知道自己女婿心中有气，也没有为难他，反而让他安心在家好好陪伴自己妻儿，并时不时派人去给单雄信家送一些新鲜的肉菜瓜果，似乎生怕他们一家三口吃住得不好，可把单雄信这个耿直汉子给感动到无以复加，一直想找机会报答自己岳父。
因此，当王世充派人唤单雄信去见自己，单雄信衣服都没换就跟来人走了。
虽说这一年多以来他一直在自家宅子陪伴妻儿，但这并不代表他对外面的事一无所知。
之前王世充要起兵反叛朝廷之时，他便出面劝说过王世充不要仓促起兵，否则很容易落得四面楚歌一败涂地的境地。
当时王世充以一句绝不能坐以待毙为由，依旧坚持起兵。
如今的形势正如他之前预想的那般，形势对自己岳父这边越来越不利。
如今岳父派人来找自己，很有可能是有什么事要托付给自己去办。
果不其然，单雄信一只脚刚踏入王世充的书房门内，王世充便 迫不及待起身迎了上来，拉着他的手不住说道：
“贤婿，如今只有你能救我了。”
见自己岳父如此模样，单雄信连忙道：
“岳父放心，小婿这就回去辞别楚楚和孩子，带兵支援前线，为岳父分忧，绝不让敌军杀到江都。”
听到自己女婿要上阵退敌，王世充面上并没有多少欣喜之色，反而长叹一口气道：
“贤婿，你的勇武我何尝不知道，只是如今因为窦建德的隐退，形势完全倒向了朝廷那边。
哪怕让你带军去支援前线，也是负薪救火，于事无补呀。”
单雄信不是一个有勇无谋的莽夫，自然知道王世充说得不无道理，但他也隐隐猜到自己岳父似乎已经有了主意，只是需要他这个女婿去执行，便沉声问道：
“那以岳父之见，还有什么办法可以彻底扭转战局。”
听到单雄信主动问起，王世充眼中闪过一抹稍纵即逝的得意，随即继续说道：
“我要你去杀一个人，只要得手了，或许可以一举扭转局势。”
“岳父要小婿去杀什么人？”
单雄信心中隐隐升起一丝不祥的预感，甚至怀疑王世充要他去杀徐世积。
毕竟，前线真正能影响战局只有杜伏威、来护儿和徐世积三人。
他与徐世积有旧，最有机会得手，他怕王世充真派他去刺杀徐世积。
“贤婿，我知道你与徐世积关系莫逆，不会让你为难的。”
王世充宽慰了单雄信几句，随后才缓缓说出自己的真实意图：
“我要你秘密潜入东都，刺杀越王杨侗！”