晋襄公七年，襄公去世，此时的相国是赵盾。赵盾觉得太子年幼，坐上君位也不会对晋国有什么帮助。赵盾一时糊涂，就想立在秦做人质的晋公子雍。便派人入秦迎接公子雍归晋。
太子夷皋的母亲叫缪赢，见赵盾等大臣，不拥立太子继位，而是去其他国家迎立晋公子。非常生气，就抱着太子与赵盾及大夫们理论，因缪赢说的话在理，赵盾不得不放弃了公子雍，拥立太子夷皋为君，就是晋灵公。
因为赵盾有放弃太子，拥立公子雍为君的行动，在晋灵公幼小的心灵中，埋下了仇恨的种子。灵公一天天长大，表现出来的却是残暴奢侈胡闹，赵盾深以为忧。
这日，赵盾正在府中思索如何劝谏灵公改邪归正，突然听闻灵公在宫中又做出荒唐之事。灵公为博美人一笑，竟在高台上用弹弓射人，看着百姓躲避弹丸的狼狈模样哈哈大笑。赵盾心急如焚，立刻进宫面见灵公。
见到灵公后，赵盾跪地苦谏：“君上，如此行为有失国君风范，恐失民心，望君上以晋国大业为重，改过自新。”
灵公却满脸不耐烦，冷哼道：“相国莫要多管闲事，本君行事自有主张。”
赵盾仍不放弃，继续劝说。灵公恼羞成怒，心中对赵盾的恨意又添几分。
这件事刚刚平息，宫中又出杀人事件。原来是厨师没把熊掌煮烂，灵公吃起来感到费力，灵公很生气，就把厨师给杀了。赵盾找士会一起进宫劝谏，刚进宫门，就看见一群宫女抬着厨师的尸体，要抛弃到荒郊野外。
赵盾、士会同时劝谏灵公不要乱杀无辜。灵公不听劝谏说道：“杀个厨师有什么了不起的，相国又来劝谏，烦不烦。”
灵公一转身回宫了，把相国与士会晾在朝中。
待赵盾离去后，灵公与身边佞臣密谋，欲寻机会除掉赵盾，以泄心头之恨。而赵盾一心为国，却不知危险正悄然降临，依旧为晋国的未来忧心忡忡，思索着挽救之策。
灵公对赵盾又恨又怕，就派鉏麑去行刺赵盾。赵盾家中居室的门开着，住处极其简陋，鉏麑潜入屋内，见赵盾身着朴素，正坐在案前，借着微弱烛光研读着治国之策，脸上满是忧虑与疲惫。鉏麑心中不禁一动，他本以为赵盾是个贪图权势之人，没想到竟是如此一心为国、生活简朴的忠臣。
鉏麑内心挣扎起来，若杀了赵盾，晋国将失去一位栋梁之臣，百姓也会陷入水深火热之中；若不杀，自己又违背了君命，难逃一死。犹豫再三，鉏麑长叹一声，退到屋外，对着屋内喊道：“我若杀了您，便是不忠不义；若不杀您，又无法向君上复命。我唯有一死，以全忠义。”
说罢，他一头撞向庭院中的槐树，当场身亡。赵盾听到声响，出门查看，见此情景，心中既震撼又感慨。他深知灵公对自己的杀意已起，危险并未解除，但他依旧没有退缩之意，决心继续为晋国的安稳与百姓的福祉尽自己的全力。
赵盾曾去首山打猎，曾见到桑树下有个饥饿汉子，这个人叫示眯明。赵盾给了他一些食物，他只吃了一半。赵盾问他原因，示眯明说：“我做奴隶已经三年了，不知道母亲是否还活着，想把剩下的一半留给母亲。”
赵盾认为他是个义士，又给了他一些饭和肉。后来示眯明做了晋灵公的厨师，而赵盾并不知晓此事。灵公见鉏麑行刺不成，便又生一计。他设宴请赵盾前来，暗中埋伏甲士，欲在席间将其诛杀。
宴会进行到一半，灵公突然示意甲士动手。就在这千钧一发之际，示眯明认出了赵盾，他心中感激赵盾昔日的恩情，决定拼死相救。示眯明迅速冲到赵盾身前，挡在他与甲士之间，凭借着高超的武艺，与甲士们展开了殊死搏斗。他一边战斗，一边对赵盾喊道：“相国快走，我来拖住他们！”
赵盾这才想起眼前之人正是当年桑树下的饥饿汉子，心中满是感动。他不再犹豫，趁着混乱夺门而出。示眯明勇猛善战，以一己之力，挡住了伏兵。他成功为赵盾争取到了逃脱的时间。赵盾逃出宫后，深知灵公不会善罢甘休，开始为自己的安危和晋国的未来做新的打算。
赵盾一向受人尊重，老百姓都拥护他。赵盾虽然逃出了宫殿，但没有逃离晋国，躲在边城的一个小镇，不敢回家。他的弟弟赵穿是将军。见哥哥无故遭谋杀而逃亡在外。哥哥一心为国为民，而灵公却胡作非为。赵穿实在忍下去了，就杀了晋灵公。
赵穿杀了晋灵公后，立刻派人去请赵盾回来。赵盾得知此事，内心五味杂陈，但他明白当下晋国不可一日无主。于是，他快马加鞭赶回都城。回到朝中，赵盾与大臣们商议新君人选。众人一致认为，需立一位贤明之君来稳定晋国局势。最终，他们迎立了襄公的弟弟黑臀为君，即晋成公。
晋成公深知赵盾的忠诚与才能，继续任命他为相国。赵盾感激君主信任，更加尽心尽力辅佐成公。他推行一系列改革措施，整顿朝纲，发展经济，晋国逐渐恢复生机。百姓们也因生活改善，对赵盾更加敬重。
赵穿弑君的行为，是要被记录在案的。晋国的太史叫董狐，是一位有骨气的的史官，他写道：“赵盾杀死了自己的国君。”
在朝廷上传给大家看。赵盾说：“杀死国君的是赵穿，我没罪。”
大史董狐说：“你是正卿，你逃跑了，但没有逃出晋国。回来后，也没有诛杀叛乱的人，不是你是谁？”
后来孔子知道了这件事，他说：董狐是古代杰出的史官，他能据法直书而毫不隐瞒。赵盾是杰出的大夫，为遵守法制而宁愿承担坏名。可惜呀，根据当时的法律，如果赵盾逃出国境，就可以免除罪名了。