黑龙潭的盟约，带着水匪特有的粗粝和铁锈味，被陈墨带回砺刃谷时，山谷中紧绷的气氛为之一松。杜黑七索要的一百具蜂窝弩和配套箭矢，如同沉重的枷锁，却也成了打通漳水命脉的钥匙。工匠营彻夜不熄的炉火映红了半边天，叮当的打铁声与工匠们粗重的号子交织在一起，空气中弥漫着焦炭和汗水的味道。每一具“破浪弩”的成型，都意味着砺刃谷向水中迈出了坚实一步。
李长天没有片刻喘息。他深知，与虎谋皮，手中无棍，便是自寻死路。杜黑七的盟约建立在“破浪弩”的威慑和共同的敌人之上，脆弱得如同芦苇杆。一旦弩箭交付，而己方没有足够的力量制衡，黑龙帮随时可能反噬，甚至与那暗中接触的神秘势力联手，将砺刃谷吞得骨头都不剩。
“水训！即刻开始！”李长天的命令斩钉截铁，不容置疑。他亲自坐镇漳水河畔新开辟的简陋码头。
然而，让一群习惯了黄土地、挥舞锄头和砍刀的旱鸭子去征服波涛汹涌的漳水，其艰难远超想象。冰冷的河水如同无数根钢针扎入骨髓，湍急的暗流像无形的大手要将人拖入深渊。简陋的木筏和小船在浪头中颠簸如落叶，呕吐声、呛水声、惊叫声此起彼伏。
“稳住！腰沉下去！桨别乱划！听号令！”几个被赵铁柱从王家庄带来的、略通水性的汉子，声嘶力竭地吼着，充当临时教头。但效果甚微。一个老兵刚勉强在木筏上站稳，一个浪头打来，连人带桨翻入水中，扑腾着被拖出老远才被捞起，冻得嘴唇发紫，浑身筛糠般颤抖。
“废物！一群旱地里的土鳖！”负责督训的赵铁柱看得火冒三丈，一脚踹在岸边湿滑的泥地上，溅起大片泥浆，“连水都怕！怎么跟杜黑七那条翻江泥鳅斗？怎么去凿沉官军的楼船？！” 他暴躁的怒吼在水面上回荡，让本就狼狈不堪的士兵们更加惶恐沮丧。
“铁柱！”李长天的声音传来，不高，却带着沉甸甸的份量，压下了赵铁柱的怒火。他不知何时已脱掉了鞋袜，卷起裤腿，赤着双脚踩在冰冷刺骨的河滩淤泥里，一步步走向水边。冰冷的泥水没过他的脚踝，他却浑然不觉，目光扫过水中挣扎的士兵，沉声道：“怕水，人之常情。骂，骂不出浪里白条。”
他走到一艘最摇晃的小船旁，在众人惊愕的目光中，抓住船帮，一个利落的翻身跃了上去！小船剧烈摇晃，李长天身形微沉，双脚如同生根般稳稳钉在湿滑的船板上，腰背挺直如松。
“看好了！”他低喝一声，抓起一支长桨，“腰是根！力从地起！借水势，顺流则疾，逆流则韧！桨入水，如臂使指，深浅有度！” 他一边说，一边亲自示范。长桨在他手中仿佛有了生命，破开浑浊的河水，小船在他的操控下，竟奇迹般地稳住了身形，甚至能灵巧地避开几个湍急的漩涡！
“首领…亲自下水了？”
“看！船稳住了！”
士兵们忘记了寒冷和恐惧，瞪大了眼睛，看着他们如同神只般的首领，在波涛中稳如泰山，挥洒自如。一股难以言喻的暖流和力量感，悄然在冰冷的水面上弥漫开来。
“愣着干什么？”李长天停下桨，目光如电扫过岸上和水中的士兵，“都给我下来！照着做！今日落水百次，明日便能少流百滴血！这漳水，就是我们活命的根！征服不了它，我们就得死在岸上！”
首领身先士卒，便是最有力的号令！岸上的士兵再无犹豫，咬紧牙关，纷纷跳入刺骨的河水中。落水、挣扎、呛咳、被捞起、再爬上船…循环往复。虽然依旧笨拙，虽然依旧恐惧，但那股咬牙硬撑、不甘认输的狠劲，已然取代了最初的绝望。
赵铁柱看着水中那个赤脚操舟、身形挺拔的身影，又看了看周围咬牙坚持的兄弟，胸中的烦躁渐渐被一种复杂的情绪取代。他默默走到另一艘船边，也脱掉鞋袜，学着李长天的样子，笨拙却异常坚定地握住了船桨。大哥能做到的，他赵铁柱拼了命也要做到！
水训在艰难中步入正轨。与此同时，柳红袖的情报网如同无形的蛛丝，再次悄然撒向黑龙潭深处。杜黑七索要弩箭的急切，以及那股神秘势力的阴影，始终是悬在砺刃谷头顶的利剑。
三日后，黄昏。漳水下游，一片远离主航道、芦苇格外茂盛的偏僻水域。
柳红袖如同融入阴影的水鬼，无声地潜行在齐腰深的冰冷河水中，只露出眼睛和口鼻。她追踪一个黑龙帮负责采购的小头目已近半日。此人行踪诡秘，并未按常理去附近的集镇，反而绕了个大圈，钻入这片人迹罕至的芦苇荡。
夕阳的余晖给浑浊的河水镀上一层诡谲的金红。柳红袖屏住呼吸，藏身在一丛浓密的芦苇后，透过缝隙望去。只见那小头目的船靠在一处隐蔽的河汊，岸上早已等候着三人。三人皆作寻常渔民打扮，但举止干练，眼神锐利，腰间鼓鼓囊囊，显然暗藏兵刃。为首一人身形精悍，脸上有一道浅浅的刀疤，气度沉稳，绝非普通渔民。
“货呢？” 刀疤脸声音低沉，带着官腔特有的短促。
小头目警惕地四下张望，压低声音：“杜爷让问，上次说的‘铁壳龟’图纸和定金，何时能到？周阎王的兵已经在路上了！杜爷急需硬家伙！”
“急什么？” 刀疤脸语气淡漠，“图纸就在我怀里。定金，得看杜帮主接下来的诚意。” 他目光锐利地逼视小头目，“听说…砺刃谷的人上了黑龙潭？还带了件能破船的怪弩？杜帮主，该不会是想脚踩两条船吧？”
小头目脸色微变，强笑道：“哪能呢！李长天那泥腿子，不过是送上门来的肥羊！杜爷的意思是，先榨干他们的油水，拿到那怪弩…到时候，是煎是炸，还不是看您和周将军的意思？” 他搓着手，语气谄媚，“图纸…您看…”
刀疤脸冷哼一声，从怀中掏出一卷油布包裹的图纸，却并未立刻递出：“告诉杜黑七，周将军耐心有限！十日之内，必须拿到至少十具那怪弩的实物！还有砺刃谷水训的详细情况、布防弱点！否则…” 他眼中寒光一闪，“…这图纸，就等着喂鱼吧！”
“是是是！一定带到！” 小头目连连点头，伸手欲接图纸。
就在这电光火石的一瞬！
“咻——！”
一道凄厉的破空声毫无征兆地从柳红袖侧后方的芦苇丛中暴起！目标并非交易双方，而是直取柳红袖藏身之处！
柳红袖心中警兆狂鸣！她甚至来不及思考，身体已凭借无数次生死边缘练就的本能，猛地向侧后方水中倒去！
“噗！” 一支力道强劲的弩箭擦着她的肩胛飞过，深深钉入她身后的芦苇杆，箭尾兀自剧颤！冰冷的河水瞬间灌入口鼻！
“有埋伏！” 岸上刀疤脸反应极快，厉喝一声，三人同时拔刀，目光如电扫向柳红袖落水的位置！
“妈的！被发现了！” 芦苇深处传来一声气急败坏的咒骂，紧接着是机括上弦的咔哒声！
柳红袖在水中强忍呛咳，心念电转！刺杀者不是刀疤脸的人！是第三方！目标是灭口！她当机立断，不再隐藏，如同受惊的游鱼，猛地向更深的芦苇丛潜去，同时甩手一枚特制的哨箭射向空中！
尖锐刺耳的哨音响彻黄昏的河面！
“抓住她！别让她跑了！” 刀疤脸脸色铁青，指挥手下扑向水面。芦苇丛中的刺杀者也顾不得隐藏，数道身影冲出，手持劲弩，疯狂地向柳红袖可能藏匿的水域攒射！弩箭嗖嗖射入水中，激起道道水柱。
场面瞬间混乱不堪！黑龙帮的小头目吓得魂飞魄散，连图纸也顾不上，调转船头就想溜。
漳水砺刃谷新码头。
哨箭凄厉的尖啸隐隐从下游传来，穿透风声水声，落入正在亲自指导一组新兵操舟的李长天耳中！
李长天霍然抬头，目光如冷电般射向下游！那是柳红袖遇险的最高级别示警！
“红袖出事了！” 李长天没有丝毫犹豫，厉声下令，“铁柱！带一队执法队！乘最快的船！跟我走！陈墨！谷中戒备！弩手上了望塔！”
命令如山崩！赵铁柱眼睛瞬间赤红，如同暴怒的雄狮，咆哮着点齐二十名最精锐的执法队员，跳上两条刚赶制出来、相对轻快的梭子船。李长天甚至来不及穿鞋，赤着满是泥泞和冻疮的双脚，一个箭步跃上船头！
“快！顺流！全速！” 他低吼着，亲自抓起一支长桨，与赵铁柱合力猛划！两条梭子船如同离弦之箭，撕开昏黄的河面，朝着哨音传来的方向激射而去！冰冷的河水不断溅在李长天赤着的脚上、腿上，他却浑然不觉，眼中只有下游那片在暮色中显得格外幽深凶险的芦苇荡。
船行如飞。远远地，已能听到下游传来的喊杀声和弩箭破空的锐响！
“大哥！是红袖的哨箭！还有打斗声！” 赵铁柱目眦欲裂。
“冲进去！” 李长天声音冰冷，带着滔天杀意。他放下长桨，抄起船板上备好的蜂窝弩，咔哒一声拉开机括，冰冷的弩箭对准了越来越近的、厮杀声传来的那片芦苇水域！
梭子船如同两条暴怒的蛟龙，狠狠撞开挡路的芦苇！眼前的景象让所有人怒火中烧！
柳红袖浑身湿透，肩头一片刺目的血红（被流矢擦伤），正凭借鬼魅般的身法和手中短刃，在齐腰深的水中与三名持刀汉子缠斗，险象环生！更远处，几个手持劲弩的刺客正重新装填，冰冷的弩箭再次瞄准了她！岸上，刀疤脸三人正试图驾船逃离，黑龙帮的小头目则抱头缩在船底发抖。
“杀！” 李长天一声暴喝，如同惊雷炸响！
“嘣嘣嘣——！”
“咻咻咻——！”
数具蜂窝弩同时喷吐火舌！密集的破甲短矢如同死神的镰刀，瞬间覆盖了水中的刺客和岸边的刀疤脸！
惨叫声骤然响起！水中围攻柳红袖的三人瞬间被射成了筛子！岸边一名刀疤脸的手下被数箭穿胸，扑倒在浅滩！刀疤脸和另一人魂飞魄散，连滚爬爬地跳上小船，拼命划桨，仓惶遁入茂密的芦苇深处。
那几个弩手刺客见势不妙，也纷纷后撤，消失在芦苇丛中，只留下几具尸体漂浮在浑浊的水面上。
“红袖！” 赵铁柱不等船停稳，便咆哮着跳入水中，如同疯虎般冲到柳红袖身边，一把扶住她摇摇欲坠的身体，“你怎么样？！”
“死不了！” 柳红袖脸色苍白，咬着牙推开赵铁柱，指向岸上那具刺客尸体和仓惶逃窜的黑龙帮小头目，声音带着劫后余生的急促，“抓活的！还有图纸！他们是官府的人！和周阎王勾结！杜黑七…两头下注！”
李长天的船已靠岸。他赤着脚，一步踏上岸边冰冷的浅滩淤泥。浑浊的河水中，晕开丝丝缕缕刺目的鲜红，那是敌人的血，也混着柳红袖的血。他低头，看着自己沾满泥泞和血水的赤足，缓缓踩过那具被蜂窝弩射穿的刺客尸体旁。冰冷的血水浸染了脚背，带来一种粘稠而残酷的触感。
他弯腰，从刺客尸体紧握的手中，抠出一块小小的腰牌。腰牌非木非铁，入手沉甸，边缘刻着细密的卷云纹，正面一个阴刻的篆字——
**“周”！**
李长天缓缓握紧了腰牌，棱角硌得掌心生疼。他抬起头，望向刀疤脸和小头目消失的芦苇深处，又望向黑龙潭的方向，眼中再无半分侥幸。赤足踏血，寒意刺骨。漳水的路，比他想象的，更加血腥和诡谲。
“清理战场。把活口和尸体，都带回去。” 李长天的声音平静得可怕，如同暴风雨前的死寂，“杜黑七…看来，这第一船‘破浪弩’，得加点‘料’再送了。”