云城的夜，被死亡的喧嚣彻底撕裂。砺刃谷决死的冲锋，如同烧红的铁钎捅进了冻僵的蜂巢，激起的不是溃散，而是守军绝望而凶戾的反扑！
陈墨那张阴冷的城防图，成了刺向云城心脏的毒匕。当赵铁柱带着砺刃谷最后的、浑身浴血如同恶鬼般的数百残兵，顺着地图标注的、防守相对薄弱的南城水门（因寒冬枯水，水位极低）蚁附攀爬时，城内的混乱与杀戮，早已在另一个战场达到了顶峰。
暗香阁。这处藏匿在城西烟花巷深处的销金窟，此刻却成了修罗场。
精致的雕花门板被暴力撞碎，昂贵的丝绸帷幔被扯落在地，沾满了血污。空气中混杂着浓郁的血腥、脂粉的甜腻和一种令人作呕的焦糊味。几具穿着护院服饰的尸体横七竖八倒在通往内院的月亮门前，咽喉或心口插着淬毒的袖箭。
内院最深处，那间燃着暖炉、铺着波斯地毯的暖阁内，灯火通明。
张德禄，云城守将，此刻正赤着肥胖的上身，仅穿着一条绸裤，惊恐地蜷缩在铺着锦被的雕花大床角落。他怀中死死抱着一个同样赤身裸体、吓得瑟瑟发抖、脸上稚气未脱的幼小歌妓，如同抓着最后的救命稻草。他那张因酒色过度而浮肿的脸上，此刻只剩下无边的恐惧和难以置信的惊骇。他引以为傲、时刻不离身的祖传宝刀，此刻竟握在一个穿着他亲兵服饰、脸上沾着烟灰、眼神却异常平静的书生手中！
“你…你到底是谁？！刘铁鞭派你来的？他给你多少钱？老子…老子给你双倍！不！十倍！” 张德禄声音尖利变调，肥胖的身躯抖得像风中的筛糠。
陈墨没有回答。他手中那柄沉重的宝刀，刀尖微微下垂，粘稠的鲜血正顺着精钢打造的刀槽缓缓滴落在地毯上，晕开一朵朵暗红的花。他看着张德禄那张因恐惧而扭曲的脸，看着那幼妓惊恐绝望的眼神，胃里一阵翻江倒海，握着刀柄的手微微颤抖。他从未如此近距离地感受过如此赤裸的丑恶和生命的脆弱。破庙结义时的理想，圣贤书中的仁义，在眼前这令人作呕的景象面前，苍白得可笑。
“图…图…我给你图！城防图！还有…还有开城门的令符！都在…都在我怀里！” 张德禄见利诱无效，更加慌乱，语无伦次地指着自己丢在地上的腰带，“别杀我！我…我投降！我开城！我帮你们打周阎王！打赵王！”
陈墨的目光扫过地上那条镶嵌着玉石的腰带，又缓缓抬起，重新落回张德禄脸上。他看到了对方眼中那丝一闪而过的狡诈和怨毒。开城？投降？不过是困兽的谎言。只要留他一命，待缓过气来，他依旧是高高在上的云城守将，而砺刃谷…将是万劫不复！
一股冰冷的、混合着巨大厌恶和决绝的杀意，如同毒藤般瞬间缠绕了陈墨的心脏！他想起了谷口堆积的兄弟尸骨，想起了赵铁柱断臂的惨状，想起了李长天赤足踏过冰碴时那沉重的背影！砺刃谷，没有退路！这污浊的脓疮，必须剜掉！
“晚了。” 陈墨的声音干涩嘶哑，带着一种令人心悸的平静。他双手握紧刀柄，一步踏前！
“不——！” 张德禄发出绝望的嘶嚎，猛地将怀中的幼妓推向陈墨！同时肥胖的身躯爆发出惊人的力量，向床后的小窗扑去！
幼妓惊恐的尖叫刺破耳膜！陈墨瞳孔骤缩，手中刀下意识地一偏！
“噗嗤！”
沉重的刀锋并非斩向幼妓，而是狠狠劈在了张德禄刚刚探出窗台的肥硕肩背上！血光迸溅！张德禄惨嚎一声，半个身子挂在窗外！
陈墨眼中寒光一闪，再无犹豫！他弃刀，如同猎豹般扑上！双手死死扼住张德禄的脖子，用尽全身力气，将他那沉重的身躯狠狠拖回屋内，死死按在冰冷的地板上！
“呃…呃…” 张德禄眼球凸出，肥脸涨成猪肝色，徒劳地挣扎着，双手疯狂抓挠着陈墨的手臂，留下道道血痕。
陈墨不为所动，眼神冰冷得如同极地的寒冰。他感受着对方喉骨在自己指下发出的咯咯轻响，感受着生命在掌中飞速流逝的震颤。这不是杀人，这是…清理污秽！为了砺刃谷！为了那些死去的兄弟！为了…那渺茫的活路！
当张德禄肥硕的身躯彻底瘫软，再无声息时，陈墨才如同脱力般松开手，瘫坐在地，剧烈地喘息。他看着自己沾满鲜血、不住颤抖的双手，胃里一阵剧烈翻腾，猛地俯身干呕起来。没有吐出任何东西，只有胆汁的苦涩灼烧着喉咙。那个在破庙中挥毫泼墨、心怀天下的书生，在这一刻，彻底死去了。
“先生！得手了？外面…外面乱了！” 柳红袖手下一名女队员撞开房门，脸上带着烟熏火燎的痕迹，急声道。
陈墨猛地抬起头，眼中残留的迷茫瞬间被冰冷的决断取代。他挣扎着爬起，一把扯下张德禄腰间的令牌和钥匙，又抓起地上那柄染血的宝刀：“走！去城门！”
云城城内，早已乱成了一锅沸粥！砺刃谷攀上水门的死士如同投入滚油的冷水，瞬间引爆了混乱！守军惊慌失措，各自为战！更致命的是，不知是谁喊了一句“张将军死了！”，如同瘟疫般蔓延开，本就因克扣军饷而士气低落的守军，瞬间崩溃！
“张德禄死了！快跑啊！”
“城门！开城门！放义军进来！”
“抢啊！粮仓！银库！”
绝望的守军、被惊醒的百姓、趁火打劫的地痞流氓…各色人等混杂在一起，哭喊声、厮杀声、抢夺声、火焰燃烧的噼啪声，将这座北地重镇变成了人间地狱！砺刃谷的士兵在混乱中奋力搏杀，试图控制通向主城门的街道，每一步都踏在血泊和尸体之上！
赵铁柱浑身是血，如同从地狱爬出的恶鬼。他仅剩的右臂挥舞着一把崩了口的厚背砍刀，每一次挥砍都带起一蓬血雨！左臂的断口处，简陋的包扎早已被血浸透，每一次发力都带来撕心裂肺的剧痛，但他恍若未觉！他眼中只有前方那道厚重、紧闭、如同巨兽之口的主城门！
“兄弟们！跟老子冲！撞开城门！迎大哥！” 他嘶哑的咆哮在混乱的街巷中回荡，如同垂死野兽的哀嚎。
“挡住！挡住他们！放箭！” 城门楼上的守军军官歇斯底里地吼叫着，箭矢如同飞蝗般落下！冲在最前的砺刃谷士兵如同割麦子般倒下！
就在这千钧一发之际！
“嘎吱——吱呀——！”
一阵沉重而刺耳的、令人牙酸的金属摩擦声，如同天籁般，压过了所有的喧嚣！那两扇厚重的、象征着云城最后抵抗的包铁城门，竟从内部…缓缓打开了！
城门洞开处，陈墨的身影出现在摇曳的火光中！他脸上沾满血污，儒衫破碎，手中高举着染血的令牌和钥匙！在他身后，是几名柳红袖的精锐，正奋力绞动着巨大的绞盘！
“城门已开！迎李首领入城——！” 陈墨用尽全身力气嘶吼，声音带着一种近乎癫狂的决绝！
“城门开了！冲啊——！” 赵铁柱独眼中爆发出狂喜的光芒，如同回光返照的凶兽，发出震天的咆哮！残存的砺刃谷士兵爆发出最后的血勇，如同决堤的洪流，顺着洞开的城门，疯狂涌入！
城破了！
当李长天赤着双足，踏过冰冷的、沾满厚厚血浆和泥泞的城门门槛时，扑面而来的，是浓烈到令人窒息的血腥味和焦糊味。眼前的景象，比砺刃谷口惨烈十倍！
街道两侧的房屋在燃烧，火光映照着满地狼藉的尸体——有穿着号衣的守军，有穿着砺刃谷粗布衣服的士兵，更多的是被卷入其中的无辜百姓。残肢断臂随处可见，鲜血在寒冷的冬夜凝固成暗红色的冰壳。哭喊声、呻吟声、零星的厮杀声、房屋倒塌的轰鸣声…如同地狱的奏鸣曲。
赵铁柱拄着半截断矛（砍刀已崩碎），靠着城门洞冰冷的墙壁剧烈喘息，断臂处的剧痛让他眼前阵阵发黑，但他看到李长天，依旧努力挺直了腰背，独眼中闪烁着胜利的狂喜和巨大的疲惫。陈墨在两名队员的搀扶下走来，脸色苍白如鬼，眼神空洞麻木，手中那把沾血的宝刀无力地垂着。
“大哥…城…拿下了…” 赵铁柱的声音虚弱得如同蚊蚋。
李长天没有看他们，他的目光越过燃烧的街道，越过遍地的尸骸，死死盯住了城中最高处——云城守备府那巍峨的飞檐。府门紧闭，但隐约可见甲胄的反光和如林的枪戟。
“守备府…还没拿下？” 李长天声音嘶哑，如同砂纸摩擦。城虽破，但张德禄的亲兵家将，那些最精锐的私兵，必然退守老巢，做困兽之斗！
“张…张德禄的亲兵…都…都穿着特制的铁甲…刀枪难入…我们…我们冲了几次…伤亡太大…” 赵铁柱喘息着，眼中充满不甘。
“铁甲？” 李长天眼中寒光一闪。他赤足踩过粘稠冰冷的血泥，一步步走向前方街垒。士兵们自发地让开一条通路，目光敬畏地看着首领那沾满血污和冰碴的赤足。
街垒后，景象惨烈。十几具砺刃谷士兵的尸体横陈，他们身上布满了刀枪劈砍的痕迹，却很少被刺穿。而对面，守备府高大的台阶下，数十名身披厚重铁甲、如同钢铁堡垒般的亲兵，正结成严密的圆阵。他们手中的长矛如同毒蛇般探出，脚下的青石板上躺着几具被长矛捅穿、死不瞑目的砺刃谷战士。火光映照下，那些铁甲闪烁着幽冷的光泽，甲叶之间连接紧密，连关节处都有精巧的防护，赫然是军中罕见的精锻“玄甲”！只是这象征皇家威严的“玄甲”，此刻却成了张德禄私兵屠杀义军的凶器！
“蜂窝弩！” 李长天厉喝。
几具蜂窝弩被迅速抬上。弩手瞄准，扣动悬刀！
“嘣嘣嘣——！”
“叮叮当当！”
密集的短矢射在玄甲上，竟爆出大片的火星！只在厚重的甲叶上留下浅浅的白痕，便被纷纷弹开！只有寥寥几支射中了甲叶缝隙或面门薄弱处的亲兵倒下。
“哈哈哈！泥腿子！就这点本事？给爷爷挠痒痒呢？” 玄甲阵中传来肆意的嘲弄。守备府内，似乎也传来压抑的欢呼。
一股冰冷的怒意从李长天脚底直冲头顶！他赤足猛地踏前一步，踩在街垒冰冷的石头上，目光如同实质般刮过那些在玄甲庇护下狞笑的敌人。他看到了对方眼中那不加掩饰的轻蔑，看到了那玄甲上代表朝廷威严的云纹！这铁甲，本该守护边疆，抵御外侮！如今却成了屠戮百姓、维护腐朽的帮凶！
“取火油！桐油！所有能烧的东西！” 李长天声音如同来自九幽，冰冷刺骨，“堆上去！给老子烧！”
命令如同惊雷！士兵们如梦初醒！一罐罐火油、一桶桶桐油被疯狂地抛向玄甲阵！浸透了油脂的破布、柴草如同雨点般砸下！
“放火箭！” 李长天赤足踏在最高的石头上，如同一尊浴血的魔神，亲自抄起一具蜂窝弩，装上特制的、裹着厚厚油脂麻絮的火箭！
“嘣！”
火箭带着凄厉的尖啸，精准地射入玄甲阵中心堆积的易燃物中！
“轰——！”
一团巨大的、橘红色的烈焰猛地腾空而起！紧接着，是第二处！第三处！火焰如同贪婪的巨蟒，瞬间缠绕上那些厚重的玄甲！
“滋啦——！”
油脂燃烧的爆响和皮肉焦糊的恶臭瞬间弥漫开来！
“啊——！火！火！”
“救命！烫死了！”
“脱甲！快脱甲！”
刚才还不可一世的玄甲亲兵瞬间变成了燃烧的火人！厚重的铁甲此刻成了烧红的烙铁牢笼！凄厉到骇人的惨叫声响彻夜空！他们疯狂地拍打着身上的火焰，互相碰撞，试图脱掉烧红的甲胄，却徒劳无功！阵型瞬间崩溃！
“杀！” 李长天扔掉蜂窝弩，抄起地上阵亡士兵的一把长刀，赤足踏过滚烫的、流淌着油脂和血水的石阶，第一个冲入混乱燃烧的玄甲阵中！刀光闪处，带起燃烧的残肢和飞溅的油脂火星！
赵铁柱和陈墨看着那在烈火与血肉中挥刀搏杀的身影，看着那赤足踩过燃烧的油脂和敌人焦黑尸骨的画面，一股巨大的震撼和寒意瞬间攫住了他们！那不是人，那是从地狱血池中爬出的…魔！
守备府的大门，在冲天烈焰和最后的惨嚎中，轰然洞开。
当李长天赤着双足，踩过守备府大堂光洁如镜、此刻却布满血脚印的金砖地面时，他看到了瘫软在虎皮座椅上、面如死灰的云城知府和一群瑟瑟发抖的官吏士绅。
府库的钥匙被颤抖着奉上。堆积如山的粮食、布匹、铜钱、兵器暴露在眼前。云城，这座漳水北岸的重镇，终于被砺刃谷用最惨烈的代价，踏在了脚下。
然而，胜利的狂喜尚未升起，便被柳红袖带来的消息彻底冻结：
“大哥！急报！赵王前锋…玄甲卫铁骑三千…已过黑石岭！距云城…不足百里！旌旗…遮天蔽日！”
李长天站在金砖之上，脚下是象征权力的虎皮座椅。他低头，看着自己沾满厚厚血泥、被灼烧起泡的赤足。足下的金砖冰冷光滑，映照着他染血的身影和身后燃烧的城池。
玄甲裹泥泞，赤足量血城。
刚刚踏上的金砖，转瞬便成了冰封的悬崖。而悬崖之下，是席卷而来的、真正的玄甲洪流。