冰冷的能量护罩隔绝了裂谷深处翻腾的硫磺热浪与无形的杀机。临时营地内，紧张的气氛被雏凤三组狼狈而惨烈的回归瞬间点燃。
“高级医疗舱！快！”李静姝冰冷的声音带着不容置疑的权威。几名身着白色医疗服的老师迅速上前，小心翼翼地将昏迷不醒、右臂焦黑变形、气息极度紊乱的林炎从石磊肩上接过，平放在早已准备好的悬浮担架上。石磊的左肩伤口因用力再次崩裂，鲜血染红了绷带，但他咬着牙，一声不吭。苏沐沐透支过度，小脸惨白如纸，被另一位老师扶住。南宫羽和赵清影也近乎虚脱，强撑着站立。
林炎被迅速送入营地中央那台闪烁着柔和绿光的圆柱形高级医疗舱。舱门闭合，富含高活性修复因子和能量稳定剂的淡绿色液体迅速注入，将他整个人包裹其中。精密的探针连接上他的身体，开始扫描伤势、压制狂暴的火毒、修复受损的经脉和骨骼。
石磊、苏沐沐、南宫羽、赵清影也被安排到旁边的治疗区，接受紧急处理。石磊的伤口被重新清创、缝合、注入强效抗火毒血清和肌肉修复剂。苏沐沐被喂下恢复精神力的药剂，闭目调息。南宫羽和赵清影则接受着能量补充和体力恢复治疗。
时间在紧张的治疗中一分一秒流逝。距离72小时生存试炼结束，仅剩最后半小时。
医疗舱内，林炎紧蹙的眉头在修复液的滋养下缓缓舒展。狂暴的火毒被强大的医疗能量强行压制、中和，紊乱的本源火种在外部能量的引导下，如同被安抚的猛兽，逐渐恢复平稳的搏动，白炽核心中的淡金色泽虽然黯淡，却顽强地重新亮起。焦黑变形的右臂，在修复因子的作用下，坏死的组织被剥离，新生的肉芽以肉眼可见的速度缓慢生长，骨骼也在特殊的能量场中重新接续、强化。
一小时的治疗时间，如同一个世纪般漫长。当医疗舱的绿灯亮起，舱内液体缓缓排空时，距离试炼结束只剩下不到十分钟。
舱门滑开，带着一身水汽的林炎，在医疗老师的搀扶下，踉跄地走了出来。他的脸色依旧苍白，嘴唇干裂，但眼神已经恢复了清明，只是深处带着浓浓的疲惫和劫后余生的虚弱。右臂包裹在特制的生物凝胶绷带中，虽然依旧刺痛，但至少恢复了基本的行动能力，不再像之前那样如同焦炭。
“炎哥！”南宫羽第一个冲上来，想扶又不敢碰他的右臂，脸上是毫不掩饰的担忧和欣喜。
“感觉怎么样？”赵清影也走了过来，清冷的眸子带着关切。
石磊在苏沐沐的搀扶下也站起身，左肩缠着厚厚的绷带，看向林炎。
“死不了。”林炎扯出一个有些虚弱的笑容，声音沙哑。他活动了一下左臂，目光下意识地看向自己的左手——那枚暗红色的晶石吊坠，依旧被他死死地攥在手心，骨节因为用力过度而显得发白。即使在医疗舱中，他也未曾松开。
就在这时，李静姝的身影如同鬼魅般出现在他们面前。她的目光锐利如刀，扫过林炎包裹的右臂，落在他紧握的左手上。
“东西。”她的声音没有起伏，却带着一种无形的压力。
林炎深吸一口气，缓缓摊开左手。那枚暗红色的晶石吊坠暴露在营地的灯光下。它约莫鸽卵大小，形状并不规则，表面布满了天然的、如同熔岩流淌般的暗红纹路，触手依旧带着一丝温热。在灯光下，晶石内部似乎有暗红色的液体在缓缓流动，散发出一种奇异而内敛的能量波动，与熔岩火猴王那狂暴的气息截然不同，反而带着一种沉淀的、精纯的火系本源之感。
李静姝的目光在晶石上停留了数秒，金丝眼镜后的眼神微微闪动了一下，似乎认出了什么。
“熔火之心。”她清冷地吐出四个字，“熔岩火猴族群变异首领的核心精华，蕴含精纯火毒本源与一丝地脉熔火精粹。对火系异能者，是淬炼本源、提升抗毒性的珍宝，价值远超普通熔火晶核。”她顿了顿，补充道，“你右臂的火毒侵蚀能这么快被压制，它残留的气息功不可没。”
熔火之心！
小队成员眼中都露出震惊和了然。原来猴王那恐怖的力量和异变，根源在此！林炎拼死夺来的，竟是如此珍贵的宝物！
“试炼即将结束。”李静姝的目光扫过雏凤三组全员，“你们的熔火晶核数量、猎杀积分、以及…这件‘熔火之心’，已由系统自动记录。综合评定，足够。”
她没有说“足够”什么，但所有人都明白——足够进入精英序列！
李静姝的目光最后落在林炎身上，停留了片刻，那冰冷的镜片后似乎掠过一丝极其微弱的、难以察觉的…认可？随即，她转身，声音传遍整个营地：
“乙级熔火裂谷生存试炼，结束！所有学员，集合！”
集合的指令如同解除警报的钟声。营地的能量护罩微微波动，几道同样狼狈不堪、伤痕累累的身影从裂谷方向踉跄着冲了进来。正是周天麟和他的小队。
他们的情况比雏凤三组更糟。周天麟脸色惨白，一条手臂无力地耷拉着，显然受了重伤，气息萎靡不振，眼中充满了惊魂未定和难以言喻的挫败。他的几个跟班更是人人带伤，其中一个甚至是被同伴背回来的，气息微弱。他们身上几乎看不到什么像样的战利品，显然在裂谷深处遭遇了难以想象的危机，能活着回来已是万幸。
当周天麟看到被队友簇拥着、虽然虚弱但眼神沉静、手中紧握着那枚暗红晶石的林炎时，他眼中的挫败瞬间被一股滔天的怨毒和嫉妒取代！那眼神，如同淬毒的匕首，恨不得将林炎生吞活剥。他张了张嘴，似乎想说什么狠话，但看到李静姝冰冷扫过来的目光，以及自己小队惨不忍睹的状态，最终只是从喉咙里发出一声不甘的、如同野兽般的低吼，颓然地低下了头。
高台上，巨大的光屏亮起，开始滚动显示最终成绩和评定。
雏凤三组（林炎、石磊、赵清影、南宫羽、苏沐沐）的名字赫然在列：
区域：焦灼裂谷（高危）
生存时长：72小时整
猎杀积分：1850分（含2级初阶熔岩鳄蜥、2级巅峰熔岩巨蜥领主残骸贡献、大量火蜥及火猴）
资源收集：熔火晶核x1（领主级残骸提取）、熔火之心x1、地火晶x7
综合评定：S级！精英序列准入！
而周天麟小队：
区域：熔岩台地（高危）
生存时长：71小时42分
猎杀积分：1680分
资源收集：地火晶x9
综合评定：S级 精英序列准入
林炎治疗消耗太多时间不然更高成就
林炎没有去看光屏，也没有去看周天麟那怨毒的眼神。他低头，看着掌心那枚温热的“熔火之心”。暗红色的晶石内部，那缓缓流淌的熔岩精粹，仿佛倒映着裂谷深处翻腾的火焰，也倒映着他这72小时在生死边缘挣扎、淬炼、最终浴火而出的身影。
淬锋之路，熔火为证。这枚晶石，不仅是一件珍宝，更是他们小队用血与火、意志与默契，从地狱熔炉中夺回的，通往更高殿堂的——通行证！
他缓缓握紧了手掌，感受着晶石传来的、如同心跳般沉稳的搏动。疲惫依旧，伤痛未消，但一股更加凝练、更加坚韧的力量，已在他体内悄然滋生。
淬锋，尚未结束。这只是一个开始。