从武英殿出来，强压下心中的紧张，崇祯（或者说，占据了这具身体的朱铭）没有片刻耽搁，直奔坤宁宫。巡视京营，刻不容缓，但在此之前，他需要换上戎装，不仅仅是为了仪式，更是为了给自己一点心理上的武装。
坤宁宫内，气氛肃穆。宫女和太监们小心翼翼地为皇帝卸下龙袍，捧上那副象征着皇家威仪的金漆山文甲。冰冷的甲片贴在肌肤上，带来一丝寒意，也让崇祯的头脑更加清醒。
“李自成……” 他默念着这个名字，沉重的危机感再次攫住心脏。就算暂时逼迫吴襄答应调兵，远水也难解近渴。关宁铁骑最快也要十天半月才能抵达，而李自成的大军，恐怕用不了多久就会兵临城下。北京，这座巍峨的帝都，还能守得住吗？
一丝不舍掠过心头。这里是紫禁城，是大明朝两百年的心脏，是他名义上的家。他不想离开，更不愿成为弃都南逃的懦弱君主。可理智告诉他，必须做好最坏的打算。“希望南直隶那边，还能撑起一道防线吧……” 他只能如此寄望。
皇后周氏默默地走上前，亲手为他系上披膊，又仔细整理好护心镜。看着镜中被金甲包裹的身影，虽然难掩年轻的脸庞，却也平添了几分英武之气。崇祯深吸一口气，一股久违的、属于前世那个热血青年的豪情涌上心头。“朕乃大明天子，岂能坐以待毙！”
他对着皇后点点头，眼神中带着一丝复杂的情绪，随即毅然转身，大步踏出坤宁宫。“摆驾，去演武场！”
然而，皇帝的雷厉风行，终究敌不过宫廷那套繁琐的规矩。
他以为一声令下，便能立刻出宫，可现实却是——銮仪卫需要时间集结，御马监要去准备车驾，随行的太监、侍卫、官员也需要一一到位，各种旗帜、仪仗、卤簿更是缺一不可。
崇祯站在宫门内，看着眼前忙碌却效率低下的场面，心中刚刚燃起的豪情被消磨殆尽，只剩下焦躁和不耐。“快点！再快点！” 他忍不住催促，可回应他的只有太监们更加惶恐的请罪声和依旧缓慢的准备进度。
足足等了半个多时辰（一个小时），那庞大的、象征着天子威仪的仪仗队伍才终于准备停当。坐上那装饰华丽却并不舒适的御辇，崇祯的心情已经坏到了极点。他掀开帘子，看着巍峨的宫墙在身后缓缓退去，心中只有一个念头：这该死的体制，正在将大明拖向深渊！
车驾辘辘，穿过一道道宫门，最终抵达了京师内城的演武场。
这里曾是京营将士操练、献技、接受检阅的荣耀之地。史书记载，太宗（永乐）皇帝在此阅兵，数十万精锐军容鼎盛，气势恢宏，万国使节无不为之震撼。可如今，呈现在崇祯眼前的，却是一片凋敝景象。
宽阔的场地杂草丛生，远处的箭亭、将台已显破败，风吹日晒下，红漆剥落，露出木材的本色。场地上稀稀拉拉地站着一些士兵，与其说是列队，不如说是在扎堆。他们大多穿着破旧的鸳鸯战袄，有的甚至连甲胄都没有，手中武器也五花八门，长矛、腰刀、甚至还有几把生锈的火铳。更让崇祯心寒的是，这些士兵个个面黄肌瘦，无精打采，眼神空洞，完全没有一丝军人应有的彪悍和锐气。
在队伍前方，新任提督京营戎政的吴襄，正和一个身着副将铠甲的中年将领低声交谈着，脸色都不太好看。
“大人，您看……” 那副将，名叫董琦，是京营的老人了，他苦着脸，压低声音道：“末将已经尽力了，把所有能拉出来的弟兄都叫来了，可……满打满算，连三千人都凑不齐啊！而且大多是老弱病残，平日里缺饷少粮，根本没什么战力。”
吴襄刚刚被强塞了这个烫手山芋，此刻也是一个头两个大，闻言只能叹气：“知道了，先应付过眼前再说吧。皇上来了。”
话音刚落，远处传来了净鞭和喝道之声，皇帝的御驾到了。
演武场上的气氛骤然一肃，稀拉的士兵们努力挺直了腰杆，在军官的呵斥下勉强排成几个歪歪扭扭的方阵。吴襄和董琦赶紧整理衣甲，快步上前迎接。
“吾皇万岁万岁万万岁！” 山呼海啸般的口号响起，跪倒一片。
崇祯走下御辇，目光扫过眼前这片“军容严整”的景象，金色的阳光洒在他的盔甲上，反射出耀眼的光芒，场面看起来庄重肃穆。然而，只有他自己清楚，这庄重之下，掩盖的是何等的虚弱和不堪。
他迈开脚步，在吴襄和董琦的陪同下，开始巡视这支号称“拱卫京师”的禁军。
队伍走得很慢，崇祯的脸色也越来越沉。
他想象中的京营，应该是盔甲鲜明、兵强马壮、士气高昂的精锐之师。可他看到的，却是衣衫褴褛、面有菜色、精神萎靡的乌合之众。许多士兵手中的武器保养极差，锈迹斑斑；所谓的队列，更是毫无章法可言，稀稀拉拉，仿佛一阵风就能吹散。
这就是大明的京营？这就是号称拥有十二万编制，拱卫天子脚下的禁军？
一个残酷的现实狠狠砸在崇祯心头：京营，早就烂透了！这根本就是一个空壳子！靠着这样一支军队，别说抵挡李自成号称百万的大军，恐怕连几千精锐的流寇都未必能扛得住！
守住北京？希望何其渺茫！
焦虑如同毒蛇般啃噬着他的内心。他看向身旁的吴襄和董琦，两人都是一脸的惭愧和无奈。他们或许忠诚，但在糜烂至此的体制面前，个人的忠诚显得如此苍白无力。
“兵部那些该死的文官，还有那些喝兵血的勋贵！” 崇祯几乎要咬碎牙齿。他太清楚这背后意味着什么——兵额虚报、粮饷贪墨、武备废弛……大明的军事体系，从根子上就已经腐朽了！
理想中那支战无不胜的大明强军，与眼前这支连样子都装不出来的孱弱京营，形成了无比讽刺的对比。
崇祯停下脚步，望着眼前这些所谓的“御林军”，心中一片冰凉。他知道，依靠他们守住北京，无异于痴人说梦。
必须想别的办法，必须找到真正的力量！他的目光，不由自主地再次投向了东北方向——山海关，吴三桂，还有那支大明最后的精锐，关宁铁骑。