盛京皇父摄政王多尔衮的大帐之内，气氛压抑得如同暴风雨来临前的海面。那封来自盛京、盖着皇太后布木布泰印玺、措辞强硬命其即刻班师回朝的密诏，如同冰冷的铁钳，狠狠扼住了多尔衮的咽喉，也打乱了他所有南征朵颜三卫、借机树威立功的盘算。
“太后……这是要干什么？！” 多尔衮将那封密诏揉成一团，狠狠掷在地上，眼中充满了怒火和……一丝不易察觉的疑惧。
一旁的肃亲王豪格，见状却是幸灾乐祸，阴阳怪气地说道：“皇父摄政王息怒。太后召您回京，想必是京中必有天大的变故，非您亲自坐镇不可啊！这朵颜三卫的小事，何足挂齿？” 他巴不得多尔衮在盛京的权力受到挑战。
多尔衮冷冷地瞥了豪格一眼，没有理会他的挑衅。他心中，早已是波涛汹涌！他再次想起了当年皇太极猝然离世，自己手握两白旗精锐，距离那至尊之位仅一步之遥，最终却因种种顾忌，选择了拥立年幼的福临，自己屈居摄政王之位。这个决定，到底是对是错？他此刻，第一次产生了如此强烈的怀疑！
他忧虑，布木布泰那个看似柔弱、实则极有心计的女人，在福临小皇帝日渐长大之后，是否会逐渐摆脱自己的控制，开始独断专行？他也忧虑，朝中那些以代善、济尔哈朗为首的、依旧拥立豪格的保守势力，是否会趁此机会，再次发难？他原本计划通过一系列铁腕改革，来进一步集权，削弱这些反对势力的影响，但如今……这些改革计划，恐怕都要因此而迟迟无法推进了！
“罢了！” 多尔衮最终还是强压下心中的不甘与怒火，他知道，无论如何，盛京，他必须立刻回去！“传我将令！” 他对着帐外吼道，“大军暂缓南进！本王……即刻班师回朝！”
随即，他又召来了自己的亲弟弟，豫亲王多铎：“多铎！本王回京之后，这征讨朵颜三卫之事，便全权交由你负责！我留给你五千正白旗精锐，以及所有已归附的蒙古各旗、汉军旗兵马，皆归你调遣！务必……给本王将那乌尔迈老贼，生擒活捉！提其首级，回盛京献捷！”
“臣弟遵命！” 多铎慨然领命。
豪格在一旁看着，心中更是猜疑不定，暗道这多尔衮即便是回京，也不忘将这征伐之功，留给他自己的兄弟，真是……独断专行！他眼珠一转，立刻对自己麾下的心腹将领图尔格使了个眼色，低声道：“图尔格，你率本部兵马，‘协助’豫亲王。给本王……盯紧了他们的动向！” 他要暗中监视多铎，以免其独占功劳，甚至……另有所图。
然而，豪格这些自作聪明的小动作，又岂能瞒得过多尔衮的耳目？多尔衮早已在豪格身边安插了探马眼线，对其图谋，了如指掌。他只是冷笑一声，并未点破，心中却已暗下决心，待回京之后，定要好好“敲打敲打”这个不知天高地厚的侄儿！一场围绕着大清国最高权力的暗流，已然汹涌。
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就在关外大清国因为一纸密诏而风云突变、权斗升级之时，千里之外的北京紫禁城后宫之内，却是一片相对安稳与肃静的景象。
自崇祯皇帝雷霆震怒、杖毙八名反对其纳哈达托娅为妃的官员之后，整个朝堂内外，再也无人敢对此事多言半句。而中宫周皇后，凭借其母仪天下的端庄得体和皇帝的信任，也将后宫治理得井井有条。各宫妃嫔虽然也难免会有争风吃醋之心，渴望得到皇帝的宠幸，但在如今这个国运未定、陛下又展现出酷烈手段的敏感时期，大多都选择了谨言慎行，不敢轻易生事，以免触怒龙颜，招来祸端。
新晋的柔贵妃哈达托娅，在经历了最初的惊恐、不甘、以及被袁贵妃“点拨”之后，也渐渐开始适应这深宫内院的生活。她本就出身草原贵族，性情直爽，骨子里带着几分“女汉子”的豪迈，虽然对宫中那些繁文缛节依旧感到不耐烦，也时常因不懂规矩而被教引嬷嬷和周皇后训诫，但她也清楚地认识到，自己如今的身份和未来的命运，都已与那位高高在上的大明皇帝，紧紧地捆绑在了一起。她甚至……开始有些珍惜这来之不易的、远离了草原风霜与部落仇杀的、相对安稳富足的生活。
只是，那份深植于血脉之中的、对自由的向往，却始终难以磨灭。在缀芳轩憋闷了，她便常常跑到袁贵妃的翊坤宫串门打趣，两人性情相投，竟真的处成了无话不谈的知心好友。
“袁姐姐！” 这一日，托娅又拉着袁贵妃的手，撒娇道，“你就帮我跟皇上说说嘛！让我就出宫去骑一回马！就去西苑的马场！我保证，绝不惹事！好不好嘛？”
袁贵妃看着她那副可怜兮兮的模样，又好气又好笑，只能无奈地摇头：“傻妹妹，你当这皇宫是什么地方？是你想来就来，想走就走的吗？陛下日理万机，哪有心思管你这些小女儿家的玩闹心思？再说了，你如今身份不同，万一在宫外出了什么差池，那可是天大的事情！姐姐也是为你好，你就安心在宫里待着吧。”
就在两人说笑之时，一个粉雕玉琢的小身影，如同乳燕投林般，欢快地跑了进来，一头扎进了袁贵妃的怀里，口中还嚷嚷着：“袁母妃！袁母妃！你看我抓到了一只好大的蝴蝶！” 正是年方七岁的昭仁公主。
“昭仁！不可如此无礼！” 袁贵妃连忙将她拉起，板起脸，借机训斥道，“都多大的人了，还如此疯疯癫癫，成何体统？！快见过你柔母妃！平日里总说你顽劣，就该多学学你长平皇姐的端庄得体才是！”
昭仁公主被训得撅起了小嘴，有些不服气。
就在此时，一个温和的、带着几分笑意的声音，从殿外传来：“何事如此热闹啊？”
只见崇祯皇帝在一众内侍的簇拥下，缓步走了进来。他今日似乎心情不错，脸上带着难得的轻松。他先是笑着摸了摸昭仁公主的头，随即又对袁贵妃和托娅说道：“后宫之中，有你们这些家人在，才像个真正的‘家’啊。不必过于拘束，随意些便好。”
他这番话，不仅缓和了方才略显尴尬的气氛，更让在场的袁贵妃和哈达托娅，都感受到了一股发自内心的、属于帝王的温情。或许……这位行事酷烈、手段强硬的皇帝，在内心深处，也同样渴望着这份平凡的、属于家庭的温暖吧。