自内阁首辅魏藻德“识趣”地乞骸骨、新任首辅蒋德璟“奉旨”提出那石破天惊的三大财政改革方案之后，崇祯皇帝便知道，一场针对整个大明王朝经济命脉和既得利益集团的、你死我活的攻坚战，已然拉开了序幕！
这绝非小打小闹的修补，而是刮骨疗毒般的彻底变革！他深知，此事非同小可，必须谨慎推行，更需要一个能够坚决贯彻自己意志、同时也敢于承担责任的“推手”。
蒋德璟，这位在魏藻德“隐退”后被他火线提拔起来的、素以“实干”着称的阁臣，无疑是当前最合适的人选。此人能力虽未必顶尖，但胜在忠心耿耿，且不像那些东林党人般迂腐固执，更重要的是，他“敢于背锅”，也“乐于背锅”——这在如今这个危机四伏、动辄得咎的朝堂之上，实在是太难得的品质了。
为了避免重蹈历史上“中旨”引发朝臣激烈反弹的覆辙，崇祯皇帝与蒋德璟早已在东暖阁内，就这三大改革的推行步骤和人事安排，进行了数次秘密的、深入的沟通。如今，便是借着蒋德璟这位新任首辅之口，以内阁的名义，将这些早已“内定”的改革方案，正式公之于众罢了。
果然，当蒋德璟在朝会上，慷慨激昂地阐述完设立皇家银行、国税司、盐务司的“必要性”和“优越性”，并推荐了一批官员出任这些新设机构的要职时，崇祯皇帝只是假意向群臣“问询”了几句，底下那些早已被他近期雷霆手段吓破了胆的官员们，哪里还敢有半分异议？自然是山呼万岁，一致“拥护”，所有任命和章程，皆顺利通过。
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新机构的设立和人事任命只是第一步，更重要的，是如何为这些即将到来的、必然会耗费巨额钱粮的改革，扫清障碍，精简机构，裁汰冗员！
崇祯皇帝的目光，落在了户部尚书倪元璐的身上。“倪爱卿！”
“臣在！”
“朕命你，会同吏部，即刻整理一份所有在京三品以上，无甚具体职司、或是久在其位却无半分建树之冗官名单！三日之内，必须呈送东暖阁！”
倪元璐深知此事干系重大，不敢怠慢，领旨之后，立刻返回户部，连夜召集心腹书吏，对照着京官名册和户籍黄册，仔细梳理起来。
次日清晨，倪元璐便带着几名书吏，抬着数口沉甸甸的大木箱，再次入宫觐见。
崇祯皇帝看着那份初步整理出来的、长达数十页的冗官名单，以及倪元璐呈上来的、关于京官数量的惊人统计，只觉得一股怒火直冲头顶！
他随手翻阅着那份名单，发现其中十之七八，都是些他闻所未闻的无名之辈！这些人，顶着各种虚衔，领着不菲的俸禄，却整日无所事事，尸位素餐，如同附骨之疽，吸食着这个早已羸弱不堪的帝国的血髓！
“废物！一群废物！国朝养着你们这群酒囊饭袋，所为何用？！！” 崇祯皇帝当场震怒，猛地将手中的名册狠狠摔在地上！
“传朕旨意！” 他指着那些散落在地的名册，对着早已吓得跪伏一片的倪元璐和内侍们，厉声喝道，“命南镇抚司（锦衣卫下属机构，专司诏狱）即刻介入！将这份名单上所有官员，凡三年之内无任何实际功绩可查、或是屡遭地方百姓或同僚弹劾者，一律……先停其俸禄！再行详查！若查明其确有不法或尸位素餐之实，不必再报！直接……革职！永不叙用！”
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随即，他又召来了司礼监秉笔太监王德化：“王伴伴！”
“奴才在！”
“你立刻传旨给东厂王承恩！让他停下手头所有无关紧要的事务！全力配合吏部、户部、以及南镇抚司，给朕……彻底清查这份名单上的所有人！”
“告诉他！” 崇祯的语气冰冷而不容置疑，“不仅要结合户籍黄册、官员履历，更要深入民间，暗中查访！凡自甲申年以来，无任何实际建树，或是有贪墨劣迹、民怨沸腾者，一经查实，同样……直接革职！永不叙用！”
“另！” 他又补充道，“即刻起，于京师各部院司衙门门口，张贴告示！凡我大明百姓、官吏，若有欲举报告发任何官员不法情事、或是自身曾遭遇冤假错案者，皆可前往五城兵马司或顺天府鸣冤！两司衙门，必须立刻受理，不得有丝毫推诿或阻拦！所有此类积案、疑案、冤案，一律交由东厂、锦衣卫、西厂联合重审！若查明原审官员确有失察枉法之罪，一律革职查办！若查明确系诬告陷害、意图构陷忠良者，首告之人……斩立决！！”
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在下达了这一系列旨在“裁官整冗”、“肃清吏治”的严厉旨意之后，崇祯皇帝并未就此罢手。他深知，如此大规模的官场震荡，必然会引发一些人的不满和……铤而走险！
他当即便下令，京城自即日起，进入戒严状态！四门守军与城内巡逻兵力，加倍！
当夜，他又秘密召见了团营副总督董琦和新建伯王先通。“京师安危，系于二卿！朕在城中整肃朝纲，尔等务必确保城防稳固！弹压一切可能发生的宵小作乱！若有任何差池，朕唯尔等是问！”
他还特意下旨，命驻扎在通州的一千余名京营精锐，于次日清晨，移驻京师外城，以备不时之需！同时，五城兵马司和顺天府的差役，也加大了在京城大街小巷的巡逻力度，对那些平日里游手好闲、惹是生非的青皮地痞，进行了严厉的打击和清剿！
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崇祯皇帝这一连串雷厉风行、充满了杀伐之气的改革与整肃措施，如同在平静的湖面投下了一颗颗巨石，瞬间便在整个京师官场和士绅阶层，引发了巨大的震动！许多平日里养尊处优、自以为高枕无忧的官员和士绅，都感到了前所未有的恐慌和不安！
然而，对于京城的普通百姓而言，这些发生在“上层”的政治风暴，似乎……并未对他们的日常生活，造成太大的直接影响。他们依旧是日出而作，日落而息，为了一日三餐而奔波劳碌。或许，在茶余饭后，他们也会对这些“官场秘闻”议论几句，但大多也只是抱着看热闹的心态。
甚至，一些有识之士，在私下里议论此事时，反而认为，皇帝陛下此次改革，虽然手段看似剧烈，但其主要针对的，还是那些尸位素餐的冗官和贪赃枉法的酷吏，并未真正触动普通百姓的根本利益。只要能让官场清明一些，能让那些作威作福的官老爷们收敛一些，对于他们这些小老百姓而言，生活……或许还能继续过下去。
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就在京城内外因为皇帝的雷霆手段而人心惶惶、气氛紧张之际，刚刚“荣养致仕”的前内阁首辅魏藻德，却经历了一件让他哭笑不得的“小事”。
这一日，他本想趁着天气晴好，出城去京郊的西山潭柘寺踏青散心。却不想，他的马车刚刚行至阜成门，便被一队巡逻的城防军拦了下来。为首的军官倒也客气，只是反复劝说他“京城戒严，非常时期，还请魏老大人体谅，暂勿出城，以免发生意外。”
魏藻德无奈，只得命人调转马头，返回府邸。路上，他又听闻，连驻扎在通州的兵马，也已奉旨开拔，正向京师方向集结。
回到府中，魏藻德枯坐书房，长叹一声，脸上露出了复杂难明的神情：“陛下他……这是，终究动了真格的了啊！”
就在他感慨之际，府门外忽然传来一阵喧哗。管家慌慌张张地跑来禀报，说是……负责巡逻的城防军，竟“主动”留下了一小队兵士，说是要……“保护”魏老大人的安全！
魏藻德听完，先是一愣，随即……苦笑着摇了摇头。他知道，这哪里是“保护”，分明是变相的“软禁”！皇帝陛下，这是连他这个刚刚“致仕”的“前首辅”，都信不过了啊！他挥了挥手，示意管家不必惊慌，接受安排便是。他心中已然清醒，大明朝的天，恐怕……真的要彻底变了！
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当夜，新建伯王先通，在巡视完京师九门防务之后，回到城防总督衙门，立刻下达了严令：“传我将令！所有当值将士，即刻起，刀剑出鞘！火铳上膛！弓弩上弦！加强巡查，严密戒备！若有任何人在京中，胆敢妖言惑众，聚众滋事，甚至……冲击衙门，图谋不轨者，不必请示！直接……给老子砍了！！”
一股肃杀之气，如同无形的阴云，瞬间弥漫了整个京师！