三屯营的城楼之上，气氛压抑得令人窒息。
连着数日，城外那黑压压的清军大营都异常安静，这反常的平静，反而让所有守军的心都提到了嗓子眼。他们知道，这是暴风雨来临前最后的宁静。
今日清晨，当第一缕阳光刺破云层，照亮这片古老的战场之时，清军……终于动了！
从城楼上望去，只见无数面绣着狰狞龙头的八旗大旗，如同从地平线上升起的黑色森林，缓缓向前推进！城西方向，至少有三万清军，正在列阵；城东方向，其兵力亦不相上下！而令人感到诡异的是，城北方向，却显得颇为兵力稀少，只有数千骑兵在远处游弋，似乎只是在观战。
蒙古八旗的传令骑兵，如同穿梭的蜂群，在各个军阵之间来回驰骋，传达着来自中军的指令。而那些身着蓝色号服的汉军旗兵，则如同工蚁一般，正吃力地将一门门沉重的火炮，推上早已选好的高地，并将一辆辆覆盖着牛皮铁甲的巨大盾车，缓缓向前推进，其阵列之严密，行动之有序，令人不寒而栗。
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西门城楼之上，喜峰口参将蔺养成，冷静地注视着城外敌军的一举一动。
他那双饱经风霜的眼睛，早已看透了清军的战术意图。他知道，这看似声势浩大的东西两门强攻，实则……皆是佯攻！清军真正的杀招，恐怕还隐藏在后方！而那看似兵力空虚、可供“逃生”的北门，则无疑是一个早已布置好的、致命的陷阱！
“围三阙一……” 蔺养成口中喃喃自语，心中却无半分惧意。他身经百战，什么阵仗没见过？他知道，自己此刻的镇定，便是城头之上所有守军的定心丸。
他深吸一口气，感受着北方那依旧带着几分寒意的、干冷的空气，心中竟也生出几分莫名的感慨：“这鬼天气……倒还是跟俺们陕西老家的风，有几分相似。也不知……此战过后，俺是否还有命，能再回到那片黄土地上……”
他身旁几名同样是降将出身的军官，此刻也是神情复杂。有人低声说道：“若是……若是我等能在此战中活下来，再立下不世之功，不知……是否也能像前朝的魏藻德魏阁老那般，告老还乡，颐养天年？” 他们幻想着，能用今日的拼命，换来一个安稳的未来。
蔺养成没有理会他们的幻想。他只是默默地检查着城头的防御工事——那些早已准备好的滚木礌石、那些在墙垛上挂满的、用于夜间照明的灯笼、以及那些在城墙下密密麻麻、闪着寒光的铁蒺藜和拒马……他知道，这些，才是他们这些孤军，唯一可以倚仗的东西。
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城外，清军的中军大帐。
多尔衮看着地图上那小小的三屯营，脸上露出了不屑的冷笑。他就是要用这招经典的“围三阙一”之计！他要用这种方式，来削弱城内明军死战的决心，诱使他们产生“或可从北门突围逃生”的幻想！
他想起了当年的松锦之战。当时，皇太极便是用了类似的战术，成功地诱使了明朝大同总兵王朴，在关键时刻为了保存实力而率先逃跑，最终导致了整个明军防线的总崩溃！他相信，今日，历史……必将重演！
他要用这种心理战与军事部署相结合的方式，来彻底瓦解三屯营守军的意志！
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“咚——！咚——！咚——！”
沉闷而又充满了压迫感的战鼓声，终于响起！
清军的攻势，开始了！
最先发难的，并非是步兵的冲锋，也不是骑兵的突袭，而是……来自城外高地之上的、数十门重炮的怒吼！
只见那些早已部署妥当的清军炮兵，在得到了攻击指令之后，立刻便向着三屯营的城头，发动了毁灭性的炮火压制！
“开炮！还击！给老子还击！！” 城头之上，负责指挥炮兵的明军将领胡茂珍（高杰旧部，此刻或已调拨至杨御藩麾下），声嘶力竭地怒吼着！
然而，一切都太迟了！
明军的炮手们，在经历了数日的紧张对峙之后，精神早已是高度紧张。此刻虽然也想立刻还击，但他们那些老旧的火绳炮，其装填速度，又岂能与清军那些经过改良、甚至可能是从西洋仿制而来的新式火炮相比？！
就在他们还在手忙脚乱地清理炮膛、装填火药和弹丸之时，清军的第一轮炮弹，已然带着尖锐的呼啸声，狠狠地砸在了城头之上！
“轰！轰隆！！”
巨石垒砌的墙垛，在炮弹的轰击之下，如同纸糊的一般，被轻易地撕开！碎石横飞，烟尘弥漫！数名正在操作火炮的明军士兵，连惨叫都未能发出一声，便已被那巨大的爆炸，撕成了碎片！
清军的火炮，不仅威力巨大，其精准度，也远超明军的想象！他们似乎早已通过细作，探明了明军在城头之上的主要炮台位置！他们的炮火，几乎是追着明军的炮兵阵地在打，形成了绝对的火力优势！
尽管，城头之上的明军炮手们，在胡茂珍的带领下，依旧冒着生命的危险，奋勇还击！但他们手中那些早已老旧不堪、射程和精度都远逊于对手的火炮，所能造成的反击效果，实在是……微乎其微。
他们，只能被迫在敌军那如同狂风暴雨般的、压倒性的劣势火力之下，进行着绝望的防守！
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战局，从一开始，便已呈现出了一边倒的态势。
清军的攻势，有备而来，步步为营，从容不迫。
而城内的明军，虽然在皇帝御驾亲征的激励之下，士气高涨，斗志昂扬，但在战术上，却处处被动，在装备上，更是……存在着难以逾越的、显着的硬件差距！
这场围绕着京师最后一道屏障的、惨烈无比的攻防血战，才刚刚拉开序幕，便已然……让所有人都感受到了那如同末日降临般的、令人窒息的绝望。