钟雄闻言，眼中寒光一闪，周身气势陡然凌厉起来。
“哼！他卢家想动我钟家的人，也得问问我钟雄答不答应！鼎哥儿，你放心，明日起，我调两个府里最得力的护院跟着你。都是上过战场、见过血的老卒，寻常宵小，近不得你身！”
那语气，斩钉截铁，不容置疑。
钟懿心中一暖：“多谢钟老爷。”
几人出了厅堂，月色已上中天，清辉遍洒。
钟鼎凑到钟懿身边，一张憨厚的脸上满是忧色，压低了声音。
“鼎哥儿，那卢家的人……会不会对你不利？要不，我……我跟你一起！万一有事，我也能帮衬一把！”
他攥了攥拳头，一副要与人拼命的架势。
钟懿看了钟鼎一眼，这傻小子，拳脚功夫是有的，但官场险恶，他懂什么？
不过，让他跟在身边，提前见识一下也好。
自己顶着钟鼎的身份，总不能让他一辈子不谙世事。
将来，他终究要以钟鼎的身份立足。
钟懿心中念头急转，面上却露出一丝浅笑，看向钟鼎和钟帆。
“也好。不过你这几日跟着帆弟，长安城可都玩遍了？”
钟鼎嘿嘿一笑，挠了挠头，眼中闪过一丝得意。
“差不多了！帆弟对长安熟得很，带着我东游西逛，酒楼茶肆，瓦舍勾栏，都转了个遍，快活了小半个月！就是……就是国子监太没趣了。”
钟帆在旁听着，脸上也露出一丝回味，随即又有些讪讪，毕竟刚挨了罚。
钟懿瞥了他一眼，心中暗笑。
“玩也玩够了。”钟懿拍了拍钟鼎的肩膀，“这样，白日里，你还是得去国子监应卯，好歹把祭酒大人罚的《礼记》抄完。晚上，若有空闲，再来户部寻我便是。”
钟鼎闻言，脸上的笑意顿时垮了下去，苦着脸，如同霜打的茄子：“鼎哥儿，那国子监……真不是人待的地方。那些之乎者也，听得我头都大了。”
钟懿板起脸，不容置喙：“必须去！”
钟鼎见他神色认真，不敢再多言，只得蔫蔫地应了。
唉，看来这苦日子，还没到头啊！
与此同时，数百丈外的兵部衙门之内，却是另一番景象。
各司房舍灯火通明，官员书吏往来奔走，明明已过了下值的时辰，却无一人离去，空气中弥漫着一股焦灼与亢奋交织的紧张气氛。
兵部尚书魏寰端坐堂上，面沉似水。
堂下，几位郎中、员外郎皆是神色凝重。
早些时候，宫中快马传讯，北境苍莽山一线，匈奴诸部蠢蠢欲动，恐有大规模南下寇边之虞。圣上震怒，已下旨，命兵部即刻调拨军资，增派兵马，驰援北境。
“唉！”一名须发花白的郎中忍不住捶了捶桌案，声音嘶哑，“匈奴骑兵甲天下，来去如风，剽悍异常。我大渊将士虽勇，可北地铁骑对决，折损太甚！每岁增兵，与添油何异？银子花海了去，却总是不见大的起色！”
堂内气氛愈发压抑，众人皆是眉头紧锁，忧心忡忡。
另一人接话，声音却带着一丝不易察觉的振奋。
“王大人此言差矣！往年是往年，今年，或有不同！”他压低了声音，眼中闪烁着异样的光芒，“若非钟侍读……哦不，是钟主事的查账新法，尚书大人怎会如此痛快地将那二十年的陈年烂账交出去？”
此言一出，众人精神皆是一振。
魏寰闻言，紧绷的脸颊微微松动。他之所以松口，将那堆积如山的陈年账册交给钟鼎，固然有被那小子新奇的“简图”和“数目标记法”所震慑，更有深一层的考量。
这新法，若真能厘清兵部多年的糊涂账，将那些被侵占、挪用、虚耗的军费给挤出来，哪怕只有十之一二，用到北境边防上，便是无数兵士的甲胄粮草，便能多打造几百柄克敌利刃，多招募上千敢死之士！
这，才是他魏寰真正的指望！
堂内顿时炸开了锅！
“什么？钟主事那新法，莫非还能用在骑兵身上不成？”
“嗨！老张你糊涂了！查账的法子，如何能安到马背上？定是钟主事又有什么奇思妙想！”
“快说说！快说说！究竟是什么宝贝？”
户部左侍郎周延，此刻正借调在兵部协助，闻言亦是双目放光，一拍大腿，声音都带上了几分颤抖。
“尚书大人！诸位同僚！那可不是查账的新法！是钟主事见我等为北境战马损耗、骑兵战力忧心，特意献上的‘骑兵三宝’——高桥马鞍、双边马镫、还有改良的马蹄铁！”
魏寰此刻也是红光满面，中气十足地一挥手、
“此事千真万确！本官已着人绘了图样，即刻送往工部，命他们连夜赶制！务必两日之内，拿出第一套样品来！”
他心中激荡不已，那日钟鼎不仅条理清晰地分析了兵部账目中的猫腻，更在谈及边军骑兵装备时，随手几笔，便勾勒出这三样东西的雏形，寥寥数语，已点明其巨大优势。
这小子，简直是上天赐给我大渊的宝贝！若真能成，我大渊骑兵，何愁不能横扫草原！
两日时光，如白驹过隙。
工部那边果然不负众望，一套崭新的“骑兵三宝”便送到了兵部衙门。
那马鞍线条流畅，鞍桥高耸，马镫闪着寒光，蹄铁也比寻常的更加厚实，还多了几个防滑的凸起。
魏寰早已按捺不住，亲自牵过一匹平日里最为神骏的战马，命马夫装配。
他翻身上马，只觉身下马鞍将他稳稳托住，双脚在马镫中一踏，一股前所未有的安稳感油然而生。
他猛地一夹马腹，战马长嘶一声，如离弦之箭般冲了出去！
“好！好啊！”魏寰在演武场上纵马驰骋，无论是急停、转向，还是在马背上做出劈砍的动作，都比往日稳健了数倍不止。他甚至能短暂地在马镫上站立，视野陡然开阔！
仅仅是换了鞍具，便如同换了一匹马！
不，是人马合一之感更强了！
劈砍刺杀，皆能更猛更稳！
兵部一众将官也纷纷上前试骑，无不啧啧称奇，脸上尽是狂喜之色。
“尚书大人！此三物，真乃神物也！”
“有了此等利器，我大渊铁骑，必将如虎添翼！”
方才那名忧心忡忡的老郎中，此刻激动得老脸通红，声音都有些哽咽。
“苍天有眼！苍天有眼呐！边关的将士们，有救了！”