夜沉如墨，月光从岩壁裂隙漏下，在山道上映出几个缓慢移动的斑驳背影。
三个骑士慢慢转过一处岩角，为首的一人骑在马背上，宽边毡帽檐压得几乎遮住眉骨，露出的眼窝深陷，瞳孔像浸在寒潭里的燧石，锐利的目光透过帽檐缝隙，不断扫过两侧岩壁与蒿草。
他脸上蒙着的蓝布巾被汗渍浸成深蓝，边缘磨得发毛，却仍死死勒在颏下，只露出线条紧绷的下颌，一道旧伤疤，从耳垂延伸到脖颈，在皮甲缝隙间若隐若现。
握缰绳的右手粗糙得像老树皮，指节因常年扣动扳机微微变形，虎口结着厚茧。
鞍桥上挂着油布裹着的燧发骑火枪。枪身半露在斜跨腰间的牛皮枪套里，铜质扳机磨得发亮，枪托底部缠着防滑的鹿皮绳。
左手握着一具小巧精致的精钢骑弩，弩臂缠着浸蜡麻绳，已经上好了弦。背后的箭匣插着十二支弩箭，箭羽用鹰隼尾制成，在夜风里簌簌发颤。
上身穿着熟皮镶铁叶的轻甲，甲片呈鱼鳞状排列，泛着暗沉的光，肩甲上几处粗线缝补的痕迹比甲面略浅，像旧伤结的痂。
卡其色帆布褂子领口磨得起毛，仍整齐地掖在武装带里，武装带上挂着四个鼓囊囊的鹿皮手雷袋，袋口用皮绳系着，能看见黑黝黝的陶制手雷露出半截。
腰间另一侧悬着水囊和干粮袋，水囊是鞣制过的羊皮，边角磨得发白，干粮袋里硬饼的棱角隔着布料清晰可见。
脚上蹬着及膝的牛皮马靴，两只靴筒分别插着一支三棱枪刺和一柄用废马蹄铁打制的短刀。
靴底钉着防滑的铁齿，踩在碎石上咔咔作响。
马鞍后侧捆着卷油布帐篷，缰绳末端系着枚铜铃铛，行进时发出细碎的声响，却被他用破布缠了大半，只留一丝若有若无的颤音。
每当马匹踏过碎石堆，他的膝盖便会下意识夹紧马腹，身体随着马步起伏，看似放松，每块肌肉却绷得如弓弦。
燧发枪的枪托抵在大腿内侧，拇指常无意识摩挲扳机护圈，那动作带着经年累月的惯性，也透着随时开火的警觉。
身后的两人相隔一个马身的距离，紧紧地跟在他的身后。
他是王九，第一军第一师直属骑兵团侦查班班长，正带着小四和铁蛋这两个新兵在大部队前方探路。
在他们身后五里外，师长杨从仪正带着师部警卫营和直属骑兵团，护卫着大批辎重粮草，向盐州进发。
打头的王九忽然皱了皱眉头，鼻尖耸了耸，空气中似乎有着一股……，他眼睛猛地睁大，那是党项人身上特有的腥膻味！
他猛地松开缰绳，抽出骑枪，正待向战友示警，左侧蒿草中猛然窜出两道绊马索，胯下马腿被勒，“扑通”一声，前蹄软倒，把王九摔下马来，骑枪脱手而出，被甩在一边。
“嗤嗤”声响，岩缝里飞出的骨箭，从他肩头掠过，钉入战马的脖颈，战马一阵哀鸣，四腿乱蹬。
“有埋伏！”王九落下马后顺势一滚，抬起手中的骑弩，便朝着骨箭飞来的方向“嘭”的便是一箭，口中大吼道。
一声惨呼伴随着党项语的咒骂声从前方传来。右侧山壁突落巨石，新兵铁蛋被瞬间砸翻，压在石下的身子不断抽搐，眼见不活了。
“发信号！”王九转头对着小四大吼道，却见小四正瞪大眼睛，捂着脖子，慢慢从马背上滑落。
三人小组瞬间没了两个。
岩壁缝隙中，黑影倏然窜出，一把弯刀闪着寒光直奔王九兜头劈下。
王九来不及取枪，一把抽出右脚靴筒中的三棱枪刺，挺身前冲。
枪刺在月光下划出一道银光，顺势欺近，“噗”地扎进持矛党项人的心口。
那党项人瞪圆眼睛，握着弯刀的右手重重砸在王九的肩头，左手手指紧紧抠着王九的甲叶，软软倒地。
他快速抽出枪刺，扭身挥出，硬生生地格开一柄劈向腰肋的环首刀，火星四溅中，细长的枪刺到底吃不住力，“铛”的一声被磕飞。
持刀大汉“刷刷刷”地舞刀向前，竟是不给王九留下一点缝隙。
王九左躲右闪，不断后退，突然一步踩空，身体不由得歪倒。
对方见状大喜，高举大刀，正待劈下，一声党项语从身后传来，“阿移布，抓活的！”
党项大汉一愣，动作不由得迟钝了一瞬，正待翻转手腕改用刀背，却见王九屈身往前一滚，竟然直起身，用脑袋对着对方鼻梁撞去，只听得“咔嚓”一声骨碎，混着血沫喷出，阿移布捂着脸大叫着，踉跄后退。
不等王九追击，又有三道黑影从岩缝、蒿草、石凹中现身，同时向他扑来。
王九身形连闪，险而又险的躲开左侧短刃，却被右侧扫来的一根铁索缠住了脚踝，正踉跄前扑，后背又被重锤砸中，甲片“咔嚓”迸裂。
他“噗”地一声，口吐鲜血，单膝跪地的刹那，抽出左边靴筒中的马蹄铁短刀，闪电般挥出，“啊～”一声惨叫震彻山谷，一只握着短刀的断腕飞出，鲜血洒落半空。
王九不顾伤痛，趁机拼命扑向小四的尸体，抽出他腰间的信号枪，指向空中。
扣动扳机的刹那，王九的眼角余光瞥见寒光闪过，一把短矛深深扎进了王九的后腰。
他轰然倒在碎石堆里，染血的手指还紧紧握着信号枪筒。
看着天空炸开的红色光团，王九耳中模糊听见远处马蹄声响起，那应该是在山道另一侧的战友赶来支援了。
王九的眼神黯淡了下去，慢慢失去了光彩。瞳孔里映着信号弹拖曳的光尾，直到阿移布的骨刀切断他的喉管。
夜风卷过隘口，将残余的火星吹向远方，也吹落了王九甲叶间渗出的血珠。
西夏军大营。
满脸血污的阿移布和其他几个斥候正站在中军大帐外，低着头看着脚下的两具尸体沉默不语，身体微微颤抖。
任得敬正在帐内大发雷霆：“八个人，伏击对方三个人，居然还能二死一伤，却连个活口都带不回来！”
嵬移思恭铁青着脸从帐中走出，挥挥手让阿移布他们把尸体抬走。
其中一具尸体的胸口钉着一支黑色弩箭，尾羽在风中微颤。
那张惨白而年轻的脸，是嵬移家的一个子侄，跟着他出来历练的，没想到，被那个宋军斥候在落马的时候，胡乱放出的一箭给盲射死了！