有细碎的马蹄声响起。铃声轻颤，在风声和远处火焰的噼啪声中异常清晰。
任纯忠一行人在前往南门的路上被正在搜索前进的一团战士碰上，发现他们并未携带武器，只是把一个小女孩儿牢牢地护在中间，便没有开火，把这群俘虏转交给了前线最高长官杜淳。
杜淳见他们自称是任得敬的儿女，也不敢怠慢，便亲自陪他们来找刘錡。
他们在警戒线外停了下来，禀报刘錡后，刘錡十分讶异，投降便投降，把一个小女孩儿送过来是啥意思？于是把任盈盈放了进来，他也想看看这个历史上的任皇后到底有多么的倾国倾城。
一匹骣马小跑着进了瓮城，穿过这片由断墙、塌楼和遍地狼藉构成的巨大坟场，停在十余步外，喷着鼻息。
马上那个小小的身影被颠簸得东倒西歪，月白色的绸裙下摆早已看不出本色，泥浆与血污混成一片黑褐，紧紧地贴在她腿上。
发髻散开大半，湿漉漉地黏着苍白的脸颊，只衬得那张脸如同易碎的、浸透了雨水的白瓷。
她一只手托着一个盒子，另一只手抱着马脖子，艰难地翻身下马，几乎是从马背上滚下来的。
瘦削的肩背撞在地上滚了一圈才停住，怀里的紫铜印匣始终死死抱着。铜角擦破了她单薄的手背皮肤，渗出血珠。
少女挣扎着爬起，双腿抖得厉害。她喘息急促，抬头望向火光映照下的刘錡和李世辅一行人。
没人出声，更没人打算过来扶她一下。嘴唇微微颤抖，一双慌乱委屈的大眼睛里沁满了泪水。
当她的目光在刘錡脸上那冷硬的线条上掠过时，仿佛被烙铁烫了一下，瞬间垂下，长长的睫毛剧烈地颤抖着。
她紧紧抱着铜印匣的手臂因为用力过度而指节发白，关节处全无血色。
风扫过空旷的焦土废墟，带着砭骨的寒意。
“见过……大帅……”任盈盈清脆的的嗓音里带着惊惶不安。
“我父……韦州守将任……”巨大的恐惧让她一时难以成言，她喘息着，目光再次抬起，撞入刘錡那深不见底的冰冷眸光里，她不禁打了个寒噤。
她暗暗一咬牙，猛地昂起头，泪水混着脸上的污泥流下两道清晰的痕迹，喉咙深处发出孤注一掷的悲鸣：
“任得敬！……献城……献印……请求归降！求大帅开恩……收兵止杀！”
最后四个字凄厉尖锐，仿佛耗尽了全身气力。
她整个人如同抽去了骨头的布偶，瘫软地半跪在冰冷的泥浆血污中，死死护着那方冰冷的铜印，肩膀微微耸动。
火光在她周身镀上一层惨淡的橘红。
本就安静的场面显得更加沉默，只听见燃烧的木材在火焰里“劈啪”作响。
瘫软在一边的米擒广德，肿胀的眼缝里射出怨毒的光芒。
李世辅的目光在那方印匣和少女污浊却难掩秀色的脸上停留一瞬，随即转向刘錡。
城内的喊杀声已稀落，偶尔响起一、二声燧发枪的轰鸣。
唯有未尽的火焰在废墟间跳跃，投下明暗不定的光影。
刘錡的目光沉沉地落在泥泞中那个纤细的身影上。
火把的光在她身上流淌，勾勒出惊心动魄的线条。散乱的乌发黏在苍白似雪的颈窝，几缕湿发下，小巧玲珑的耳廓轮廓精致得不可思议。
火光明明灭灭，在她沾满污泥、泪痕交错的脸上雕刻出过于优美的轮廓。那高挺鼻梁恰到好处的弧度，精巧下颌的柔和线条，即便在极度的恐惧和狼狈中，也透着玉石雕琢般的柔美。
那双盛满惊惶水雾的大眼睛，如同浸在寒潭中的黑曜石，虽慌乱无依，却仍折射出动人心魄的华彩。
好一个“国色天香”的坯子，刘錡暗暗赞道。
任盈盈死死抱着那方并不算太沉重的铜印匣，手背因用力过度而呈现出一种失血的白，被铜角划破的血痕显得尤为刺目。
风呜咽着，吹动她额前散落的湿发。
刘錡握着刀柄的右手食指，在冰冷的刀锷边缘轻微地叩动了几下。
他嘴唇微启，冰冷的话语清晰地砸落在这片令人窒息的空气里，每个字都像凝结的冰碴：
“降可活命。”
降可活命……降可活命……降可活命……
刘錡冰寒的声音砸落，仿佛在一片死寂的废墟间不断回响。
瘫在泥血中的任盈盈猛地一颤，环抱铜印的手臂剧烈痉挛起来。
她深深低着头，散乱的乌发垂落，白皙细腻的颈侧肌肤上，黏着几缕沾湿的发丝。
一颗豆大的泪珠终于承受不住重量，“啪嗒”一声砸在冰冷的铜印匣盖上，混着污渍洇开一小片水痕。
风卷过，火光明灭。
她抬起脸，那张落魄至极却也难掩其光华的容颜，在摇曳光影下更是美得惊心动魄。
泪水冲开脸颊上的污泥，露出两痕羊脂白玉般的底色，眼眶红得让人心揪，长睫濡湿成簇，像雨中被打湿的蝶翼。
鼻尖冻得微微发红，精巧秀气，衬得那微张的、失去血色的唇瓣愈发娇软可怜。
随着刘錡的话音落下，那双深潭般的眼眸深处，惊惧和茫然中，蓦然涌起一丝孤注一掷的亮光，如同濒死的落水者抓住了一根浮木。
她挣扎着想直起身，膝盖却因虚脱和寒冷而软得支撑不住，腰肢在污浊的裙摆下显出不盈一握的曲线，整个人再次扑跪在地。
虽然带着急切的泣音，却如黄莺沥谷，显得异常清晰：“叩谢大帅活命之恩！”
旁边瘫着的米擒广德，喉咙里发出“嗬嗬”的、野兽般的低咆，怨毒几乎要烧穿任盈盈那身沾满泥污的绸裙，手指抠进身下的焦土里，青筋暴起。
刘錡的目光沉静地掠过匍匐在地、身形狼狈却依然凄美脆弱的任盈盈，在她紧抱印匣的、伤痕累累的手背上停留了一瞬。
他微不可察地收回视线，转向身旁的李世辅，“李世辅。”
“末将在！”李世辅应声上前一步，目光掠过任盈盈那张梨花带雨、即便是混着污泥也能摄人心魄的俏脸，眼神微微一凝，旋即恭敬垂首。
“收印！”刘錡的声音毫无波澜，“即刻勒令各部，肃清残敌，收束兵马。凡弃械者，不得擅杀。”
他的手指在冰冷的刀锷上轻轻一敲，发出极轻微的脆响，“城防由你接手。”
“遵命！”李世辅肃然领命，大步上前。
随着他的靠近，任盈盈瘦削的肩膀瑟缩了一下，仿佛感受到阴影的压迫。
她最后一次紧紧地抱了抱怀中冰冷的紫铜印匣，便颤抖着用双手将其高高地举过了头顶。
火光映照下，她手臂纤细得令人心惊，仰起的脸孔泪痕交错，绝色凄婉。她紧闭双眼，长长睫毛颤动，如同暴风雨中最后的蝴蝶。