武熊大步下楼，在柜台处停下。时近中午，杏花楼已有近半数上座率。
掌柜见武熊到来，不敢怠慢，亲自迎上前，“武大爷，何事？您怎么还亲自下来了。这帮兔崽子，定怠慢了贵客，看我不扣光他这个月的铜钱。”
武熊哈哈大笑，很是豪爽，扯着大嗓门道，“掌柜不用拘谨，只是吃酒，殿下无聊，所以大爷我来找两个唱曲的姑娘，带上去助助兴。”
“这......这......”掌柜为难，杏花楼是太祖皇帝御赐的牌匾，是京城最高级的酒楼，就因御赐牌匾和清雅的环境，向来为文人雅士追捧，哪有什么唱曲的姑娘。
“不瞒武爷，本店是正当生意，没什么唱曲的姑娘。”掌柜道。
武熊瞬间黑了脸，“怎么找个唱曲的，便不正当了。你这是看不起谁呢？”
武熊本就嗓门大，又心生不满，音调不自觉拔高几度，引得周遭客人侧目。
“武爷息怒，咱这店里真没有，若大爷觉得不尽兴，吃好饭可去对面的戏园子......”
“放屁，你敢安排三殿下！”没待掌柜说完，武熊抓起柜台上的酒，啪的一声摔在地上。
“怎么了，爹！”一个姑娘闻声从后厨出来。
掌柜摆手，“回去！”，正要将女儿赶回去，便见那武熊一个健步冲上来，一把抓住女子的手腕，“还说没有姑娘，这是什么。”
武熊那两只如豆的小眼睛，从上到下扫视，见姑娘身形窈窕，面容俏丽，立马高兴起来，“哈哈哈......来，跟武爷上楼，给三殿下唱曲助助兴。”
说着，便拎小鸡一般，拉着女子就往外走。
“你......你放手......”女子挣扎，整个身子向后坐，不肯走。
“武大爷，这是小女，不是唱曲的。快放开她。”掌柜的拦在面前，连哭带求，那武熊只顾得高兴，根本听不进去，出手随意一扑棱，便将掌柜的打翻在地。
他哈哈大笑，伸出浑圆的手臂，将女子搂在怀里，“哎”地吼了一声，又将人凌空提起，抗在肩上。
女子吓得惊叫。众宾客纷纷伸头来看，
武熊不顾众人侧目，扛着女子，大步上楼。掌柜的被小二儿扶起，连滚带爬地往楼上追去。行至二楼，便见武熊扛着女儿站在楼梯处，被两个中年男子截住。
掌柜一看，是御史台的两位大人，便如同抓到救命稻草一般，“张大人，方大人，请行行好，救救小女。武大爷，要强行带小女唱曲。但小女是良家女子，不是唱曲的。”
“滚！三殿下要人唱曲，怎得，你敢不唱。”武熊喝着，抬腿踹了掌柜一脚。
御史张泰河听懂了来龙去脉，颚下长须微微抖了抖，上前道，“光天化日，武熊，你是要强掳民女？”
“你谁啊？”武熊大喝，许是扛着女子久了，他觉得中气不足，便放下女子，又喘了两口气，“给三殿下唱曲，是她的造化。你知不知道我是谁？”
没等他说完，掌柜女儿伺机便跑到二位御史身后。武熊气恼，伸手去抓女子的手。御史方良却上前一步，挡在他面前。
“谁人不知你啊？就是守着北城门，却连门闩都拿不动的，武大统领啊。”
二楼雅间不断有人探头探脑地看热闹，武熊的脸臊得通红，“放屁，就让你试试，看老子能否拿得动门闩。”
说罢，武熊上前径直奔向方良，他展开双臂，一下抱住方良的腰，围观众人无不倒吸一口凉气，这壮汉要干什么？是要把这清瘦的御史大人丢下楼去？
“哎——”但听武熊口中喊着响亮的号子，
众人屏住呼吸，无不心口提到嗓子眼。
“哎——”武熊又接二连三喊了几声，方良却站在地上纹丝未动。
周遭响起了议论声和笑声，武熊脸涨得通红，手脚也都软了。正在这时，三楼的楼梯口，晃出来几个人影，为首一人衣着华贵，相貌俊美，围观瞧热闹的人，有人认出来是三皇子萧霁盛。
气氛骤冷，无人再出声。
“何事吵闹？”萧霁盛出声。
方良抬眼，不卑不亢，“三殿下，武统领说您要听掌柜的女儿唱曲，并强行带她上楼。我二人见这女子不愿，便拦了下来。”
萧霁盛面色难看，他本不想听什么女子唱曲，只是打狗亦要看主人，明知道是带上去给他唱曲的，竟然敢阻拦。
萧霁盛抽了抽唇角，笑得很冷，“方良，你还是这般没眼色。这女子本殿下看中了，就要她唱曲。”
说着，他向身后挥手，“给本殿下把人带上来。如有人敢阻拦，给本殿下狠狠地打。”
话音刚落，四五个富贵公子哥，一起冲了下来，上来就和张泰河与方良扭打到一起。方良紧紧握紧了拳头，将女子护在身后，他本身功夫不弱，只因为曾经打抱不平，被罢官十年，如今而立之年，身子骨越发不好的老爹，好不容易在圣上面前讨了这么一个恩典，他是无论如何也不敢再出手回击的。
就这样方良、张泰河和掌柜被暴打得鼻青脸肿，女子被武熊扛上了楼。
雅间内，哭声，尖叫声不绝于耳。萧霁盛烦躁不已。本来是找点乐子，竟被这女子哭得心烦意乱。萧霁盛一拍桌子，站起身，上前就给了女子一巴掌。
女子一个踉跄，跌倒在地上，头恰好撞在柱子上。
雅间内，瞬间安静了，女子头上撞破个口子，血流如注，人瞬间晕死过去。
“这如何是好，万不可闹出人命。”沈慕德劝谏道。
“扫兴！”萧霁盛站了起来，“咱们换个地方，你来善后。”
说着，他带着那些富贵公子哥，摇着扇子下了楼，沈慕德看着昏迷不醒的女子，一跺脚，大喊自己的小厮，“旺财，还不去找大夫！”
杏花楼的闹剧很快传开。掌柜的女儿，虽然保住了命，却始终未醒来。
萧霁盛在众人的陪同下，去了醉红院，点了几个头牌，听了曲，被美女陪了酒，方才尽了兴。
可他却不知，今日的这个小插曲，竟让他母妃和舅父的多日筹谋，付之东流。