洛洪的声音如惊雷炸响，贡院内外顿时沸腾。
国子监高台下，秦朗激动得跳起来，撞翻了身后的木凳也浑然不觉：“赵兄！好样的！”
温清悠抹了把眼角，说道：“这才是我们国子监的风范！”
林夫子颤抖着双手，浑浊的泪水滴落在胡须上，武夫子则豪爽地拍着他的后背，震得老人家直咳嗽。
“这怎么可能？”
云溪书院的学子们炸开了锅。有个弟子攥着李宇的衣袖急道：“师兄的竹楔改良法明明精妙绝伦，怎会……”
李宇却面色沉静，望着赵承德的方向微微颔首：“他赢在对农事的透彻理解，我输得不冤。”
“国子监果然藏龙卧虎！”
人群中传来惊叹。“可不是？前有温清悠，今有赵承德，看来今年的头名非他们莫属了！”
“赵承德这方案，若是推广开来，怕是要改写大陈农书！”此起彼伏的议论声中，不时夹杂着对赵承德的赞叹。
苍梧书院的叶清桐咬着下唇，盯着手中的图纸喃喃自语：“我竟忘了考虑暴雨时的情况……”
她身旁的同伴安慰道：“师姐别气馁，下一场我们一定能扳回来！”
而致远学院的周铁挠着后脑勺，憨厚地笑道：“俺就说光靠力气不行，得跟赵兄弟多学学！”
白露书院的楚梦璃眼中闪过一丝不甘，却又不得不承认：“此人对农时地力的把握，确实令人叹服。”她轻轻抚摸着怀中的《农器图谱》，暗暗发誓下一场定要夺回风头。
观礼台后方，不少官员交头接耳。
“三皇子对赵承德另眼相看，看来此人要平步青云了。”
“是啊，既有真才实学，又得皇子青睐，前途不可限量！”
人群中，三皇子陈睿渊嘴角勾起一抹若有若无的笑意，目光始终落在赵承德身上，不知在盘算着什么。
工部尚书周正明重重一拍扶手，震得案上茶盏叮咚作响：“好！好！这等务实之才，就该进工部参研器械改良！”
司农寺少卿王敏捻着胡须连连点头，压低声音对身旁谏议大夫道：“此子若能入司农寺，三年之内必能编出更贴合实际的《农政要略》。”
枢密院副使李崇山却神色复杂，喃喃自语：“如此人才，若能为军方所用……”
后方御史台官员已经掏出记事簿，密密麻麻记录起赵承德的出身与履历。
云锦阁少东家摇着象牙扇嗤笑：“不过是寒门出身，靠着些粗鄙技艺博眼球罢了。”
话音未落，一旁裴氏宗族的老管事冷笑：“竖子无知！赵承德改良的分水闸若量产，每年能省多少漕运损耗？这可比你们云锦阁的绫罗绸缎实在多了。”
栖梧书院宋砚的父亲——工部匠人司主事，脸色铁青地捏碎了手中茶盏，瓷片扎进掌心也浑然不觉：“小儿输得不甘心！”
米行掌柜搓着肥厚的手掌两眼放光：“快！立刻派人去国子监，出千金求赵公子的改良图纸！”
木材行的东家却连连摇头：“糊涂！这等利国利民的玩意儿，岂是用钱能买的？得赶紧备厚礼去攀交情！”
盐商们则窃窃私语：“若是能将这水车改造成汲卤工具……啧啧，怕是要赚得盆满钵满。”
城郊老农踮着脚张望，布满老茧的手紧紧攥着斗笠：“这后生的法子，和俺们在田里摸爬滚打一辈子琢磨的道理竟不谋而合！”
卖炊饼的小贩扯着嗓子吆喝：“快来瞧！这可比听评书还精彩！”
人群中几个书生模样的年轻人激动得满脸通红：“原来学问真能济世！我等寒窗苦读，也当如此！”
更有眼尖的大娘已经开始盘算：“不知这国子监的郎君婚配了没……”
喧闹声中，三皇子陈睿渊望着高台下意气风发的赵承德，指尖无意识摩挲着螭纹玉佩。他身后，暗卫悄然退下——一场关于人才招揽的密令，正随着飞鸽传书送往京城。
洛洪的铜锣声再度响起，惊起檐角铜铃叮咚作响：“兵法科比试开始！各学院速速组队！”
十二座高台瞬间沸腾，木料相撞声、兵器交接声混着学子们的呼喝此起彼伏。
就在此时，观礼台西侧忽然传来马蹄踏碎青石板的脆响，玄色镶金纹旌旗猎猎展开，镇南王陈昊的车驾在卫兵簇拥下直入广场。
满场官员齐刷刷起身，蟒袍玉带间金铃震颤。
陈睿渊快步迎上，玄色锦袍与陈昊的猩红蟒服在阳光下交错：“王叔昨日观试后不辞辛劳返回青州，今日又远道而来，实在折煞侄儿。”
他眼角余光扫过陈昊身后铁甲锃亮的亲卫，其中半数腰间缠着水牛皮束带——正是青州水师的装束。
陈昊抚着络腮胡大笑，声如洪钟震得案上沙盘微颤：“听闻今日有连环弩拆解与沙盘推演，某家麾下那群糙汉子最喜摆弄这些杀人利器，怎能不来凑个热闹？”
两人寒暄间，下方十二支队伍已集结完毕。
国子监高台上，秦朗紧了紧衣服，瞥见温清悠正将格物用的卡尺塞进革囊，赵承德则从袖中掏出块沾着田泥的绢布——那上面密密麻麻画着机关拆解图。
“林夫子特意点了我们三人。”
温清悠压低声音，发间玉簪在阳光下划出冷光，“连环弩机有十七处暗扣，昨夜我已推演过三种拆解方案。”
此时，云澜书院的三人组已率先冲向摆着连环弩机的长案。
为首的少年猛地扯动弩弦，却触发机括倒射而出，险些伤及同伴。人群中爆发出惊呼，陈昊却抚掌大笑：“有趣！这机关可比青州水师的水雷还精巧！”
他斜睨陈睿渊，“贤侄觉得哪队能夺魁？”
陈睿渊目光掠过国子监三人组默契的站位，嘴角勾起若有若无的弧度：“兵者诡道，笑到最后的才是赢家。”
他抬手示意洛洪继续，余光却始终锁着陈昊腰间那柄刻满海浪纹的佩剑——昨日比试时，这柄剑还未出鞘。
洛洪的号令刚落，十二支队伍如离弦之箭冲向场地中央。十二架连环弩机泛着冷冽的金属光泽，在烈日下投射出森然阴影。这些弩机经过特殊改造，机关繁复程度远超寻常兵器。