秦朗的奏折递到御前时，陈清然正对着一幅《幽州雪猎图》出神。画上的幽王弯弓射虎，鬃发飞扬，笔力遒劲，正是十年前幽王亲自呈给先帝的贺寿之作。
“幽王这手丹青，倒是比他儿子们强些。”
陈清然指尖点在画中虎眼的位置，那里用朱砂点染，透着股噬人的凶性，“可惜啊，画虎画皮难画骨。”
苏宰相接过奏折，越看眉头越舒展：“秦朗这步棋走得巧。借侧妃之事召幽王入京，既师出有名，又能探探幽王的底。”
“探底是其次。”
陈清然放下画卷，目光望向殿外，“朕要让幽州的人看看，朕不仅管得住粮草，更护得住归顺朝廷的人。陈珩的母亲若能平安抵京，比送十车粮草到平泉关更有用。”
苏贺躬身道：“陛下圣明。只是幽王生性多疑，未必肯奉旨。”
“他若不来，正好给朕一个理由。”
陈清然声音转冷，“朕已让羽林卫备好车马，只等旨意发出，便星夜赶往幽州接侧妃——名为‘接’，实为‘护’。”
秦朗在殿外候着，听见里面的对话，心里微微一松。陛下的意思，是要将此事做足排场，让天下人都知道，朝廷对归顺者的庇护，说到做到。
回到户部时，暮色已漫过石阶。
李猛正在整理送往平泉关的粮草清单，见秦朗回来，忙迎上去：“公子，陈武、陈烈的护卫晌午出了趟城，往西郊去了。”
“西郊？”
秦朗接过清单，上面密密麻麻列着粮草、布匹、伤药，“他们去西郊做什么？”
“听说是去看那三匹西域良驹。”
李猛压低声音，“但属下跟着去瞧了，他们根本没去马场，倒是在破庙附近转了转——就是陈珩说的那处藏着亲兵的破庙。”
秦朗指尖在清单上顿了顿。陈武、陈烈明着是看马，实则是去查探亲兵的动静？还是说，他们在给那些亲兵传递消息？
“继续盯着。”
秦朗将清单折好，“另外，让粮仓的人把粮草分三批运，每批都派羽林卫护送，走不同的路线。”
李猛一愣：“公子是怕……”
“幽州的蛇毒能淬在刀上，自然也能掺在粮草里。”
秦朗目光沉沉，“幽王想送‘大鱼’，咱们就得有捞鱼的本事，更得有防鱼咬人的法子。”
暮色四合时，秦朗处理完户部的急务，踏着残雪走出衙署。李猛早已备好了马车，见他出来，忙上前道：“公子，去哪儿？”
秦朗抬头望了眼天边的弦月，那月牙弯弯，像极了沈如烟弹琵琶时微挑的眉梢。“去翠云楼。”
马车碾过积雪，发出咯吱轻响。秦朗掀起车帘一角，见朱雀大街两侧的灯笼次第亮起，映着雪光，倒比往日更添了几分朦胧的暖意。他离京三月，扬州的烟雨还没从衣襟上散尽，回京后又被幽州的事缠住，竟迟迟没去见沈如烟——那个藏在脂粉堆里的聪明人。
翠云楼的笙歌隔着半条街就能听见，只是今夜似乎格外清净些。
秦朗刚下马车，就见老鸨满脸堆笑地迎上来：“秦公子可是稀客！沈姑娘等您好几日了，特意把‘听雪阁’留着呢。”
听雪阁在翠云楼的最高处，推窗就能望见满城灯火。
沈如烟正临窗而立，身上披着件月白披风，风帽边缘的狐裘衬得她肤色胜雪。听见脚步声，她回眸一笑，眼波流转间，竟比窗外的月色更动人。
“秦郎这趟回来，倒比在扬州时清减了。”
沈如烟亲手斟了杯热茶，茶盏是冰裂纹的汝窑瓷，衬得茶汤碧透，“扬州的琼花露，没养胖你？”
秦朗接过茶盏，指尖触到微凉的瓷壁，忽然想起在扬州大比时，沈如烟托人送来的那坛桂花酿——那时他正为策论熬得双眼通红，那坛酒甜得恰到好处，解了不少倦意。“比起琼花露，还是京城的雪更磨人。”
沈如烟掩唇轻笑，拨了拨琴弦，泠泠几声，倒像是把窗外的风雪都拢进了琴声里。“我听说了，幽州来的两位公子，可不是好相处的。”
她指尖在琴弦上一顿，声音压得极轻，“陈武身边那个护卫，昨儿去了趟南城的‘鬼市’，买了枚青铜虎符——是平泉关的调兵信物，只是边角缺了块，像是被人硬生生砸坏的。”
秦朗眸光一动。平泉关的调兵符本该由陈武亲自掌管，怎么会落到护卫手里？还被砸坏了？“鬼市的摊主，你认识？”
“何止认识。”
沈如烟弹出一串急促的音符，像是在模仿某种暗号，“是我铺子里的常客，专做旧物生意。他说赵虎买符时，身边跟着个穿锦袍的，手指上戴着枚白玉扳指，上面刻着‘靖’字。”
陈靖的人。秦朗端起茶盏，掩去眼底的冷光。陈靖这是想借赵虎的手，用假符调动平泉关的兵马？还是说，那枚缺角的虎符，本就是陈靖从陈武那里抢来的？
“多谢。”
秦朗将茶一饮而尽，茶里的暖意混着沈如烟话里的寒意，在胸口交织成一股复杂的滋味，“改日我让李猛送些新到的雨前龙井过来，配你的琵琶正好。”
沈如烟却按住他的手腕，指尖微凉：“秦郎，陈武是匹烈马，陈烈是柄藏锋的刀，幽州的水太深，你……”她话没说完，却被秦朗轻轻抽回手。
“我知道。”
秦朗望着她眼底的担忧，忽然笑了，“你放心，我不是那莽撞的人。倒是你，鬼市人杂，少让摊主掺和这些事。”
沈如烟望着他转身的背影，披风的下摆扫过门槛的积雪，留下浅浅一道痕。她忽然低吟道：“幽州雪，京城月，两处相思一样寒。秦郎，万事小心。”
秦朗脚步顿了顿，没回头，只扬声道：“替我谢过摊主，改日请他喝青州的好酒。”