庄周微微低头，神色平和。他不是不求上进，他是不希望靠惠施升官，缓缓说道：“在漆园公署做个木工，我觉得这样的生活就挺好。每日与木材为伴，专注于手中的活计，内心宁静而满足。还望老大人不必再为我的仕途费心。”
田泰的脸色愈发阴沉，眉头皱得更紧，眼中透露出明显的生气：“你如此年轻，正是努力求进的时候，怎能如此安于现状，不求进取？未来的路还长，你应该有更高的追求！”
田珞母亲见状，赶忙岔开话题，脸上带着和蔼的笑容：“你们的房屋已经修缮好了，日后等六业娶媳妇，正好可以用得上。”她的话语就像一阵柔和的风，轻轻吹散了空气中的一丝火药味。
热气腾腾的饭菜被一一端上了几案。饭菜的香气弥漫在整个房间，给这略显严肃的氛围增添了几分温馨。
田泰看着满几案的菜肴，再次唠叨起来：“田需过年都不回来，家里冷冷清清的，没有一点生气。幸好有六业在，时不时地闹腾一下，才让我和你岳母的日子不至于太过冷清。你们这一来，家里瞬间就有了年味。”
庄周静静地听着，心中泛起阵阵涟漪。他理解老人的孤独与期盼，也明白他们对自己和儿女的深深关爱。
一家人齐聚，饭菜可口，情意浓浓。
庄周草草吃过晚饭，他望着熟睡的九连，心中满是慈爱。他轻声对岳父母说，想趁着孩子睡得安稳，他和田珞去看望一下曹商父母。他的目光中透露出一丝坚定，仿佛这是一件必须完成的使命。
弯弯的月牙儿悬在西天边。”大二小三，月出一竿。”清冷的月牙光辉洒在皑皑白雪上，那雪光竟也泛起荧光，一闪一闪的，宛如无数细碎的星辰落在雪地上。这如梦似幻的景象，仿佛是大自然特意为这个夜晚谱写的神秘乐章。
庄周和田珞并肩而立，目光先投向自家院落。眼前的一切让他们有些恍惚，院落修缮一新，像是被岁月温柔地抚摸过。老椿树与杏树，依旧如忠诚的卫士般站在院中，微风轻轻拂过，树枝发出“吱吱”的响动，好似在轻声诉说着久别重逢的喜悦，又像是在给归来的二人热情问好。
庄周手里提着精心准备的礼品，微微凑近田珞，温热的气息扑在她耳边，声音低沉而带着一丝眷恋：“小时候咱俩在椿树下的草苫子上……”
田珞脸颊微微泛红，高高举起巴掌，佯装嗔怒，可那巴掌落下时，却只是轻轻落在庄周脊背上，带着无尽的温柔与亲昵。
曹商家堂房里亮着暖黄的灯光，在这寒夜中显得格外温暖诱人。
庄周大声呼喊，片刻后，仆人打开了门。曹醛夫妇闻声也从屋内走了出来，瞧见是庄周夫妻二人，脸上瞬间绽放出惊喜的笑容，那笑容如同绽放的花朵，满是真诚与喜悦。他们忙不迭地将二人迎接到屋内。
屋内，炭火正旺，熊熊燃烧的火焰将整个屋子烘得暖意融融。几案上的茶冒着袅袅热气，茶香四溢，萦绕在鼻尖，让人的心也跟着安定下来。
曹醛媳妇丁夫人笑意盈盈，声音轻柔：“听说你们来了，俺俩正说着去看你们，你俩就过来了。”
田珞微笑着回应，关切询问二老身体可好。
曹醛微微皱起眉头，语气中带着些许埋怨：“那小子买了新房，过年连老家也不回了。”
庄周嘴角微微上扬，轻声说道：“年前十月，俺曹哥商去漆园买了些器具，我与曹商前些日子见过面。”
曹醛脸上露出欣慰的神色，点头称赞：“我见了那家具，漆园做的器具名不虚传，的确非同一般。” 不知怎的，话题转到了黄阳老师。曹醛轻轻叹了口气，缓缓说道：“黄阳老师已逝……”
听到这话，庄周心里猛然一揪，一波悲痛的潮水汹涌袭来。原来求官时，河监已经给他说了黄阳老师下世的事情。盟父再次提起，黄老师教他们时的情景，在脑海中一一闪过，清晰得如同昨日。他的眼眶渐渐湿润，心中满是对老师的怀念与不舍，不知不觉间，泪水已夺眶而出。他忙背过身子，偷偷擦拭着泪水，不想让旁人瞧见自己的脆弱。
曹商父母关切地询问庄周奶奶、母亲身体情况。
庄周努力平复情绪，声音带着一丝哽咽：“她俩身体好，也希望盟父盟母多保重身体。”
月牙缓缓落下，那清冷的光辉渐渐隐没于天际，仿佛被黑暗的巨兽悄然吞噬。田泰媳妇的声音打破了这黎明前的静谧，她唤田珞回去，告知九连醒了，哭闹着谁都不让抱。
庄周听闻此消息，微微愣神。随后，他忙用双手郑重地托着一个钱袋，递向盟父母。这钱袋虽不奢华，却承载着他满满的感激。他的目光诚挚而热烈，说道：“原来盟父母对庄家的照顾，那深厚的情谊，绝非金钱所能还清……”
曹醛微微弯下身子，眼中闪过一丝柔和的光芒，嘴角带着淡淡的笑意，说道：“那时帮你们一点，完全是应该的。如今，俺家酒肆一家接着一家开，买卖也是越做越兴隆，还置办了许多田产。这点钱，你就放着自己花吧。像咱这关系，谁还用不到谁呀！”
庄周执意要还，曹醛执意不要。
“你再还，俺老两口就生气了。”
庄周听着这番话，心里就似那沐浴在春阳之下的漆树叶，每一片脉络都被温馨填满。那股暖流，自心间缓缓流淌，蔓延至全身。他本就计划着在岳父家多住上几日，好好歇歇脚，让自己在年假中，寻得一丝安宁。他还打算前往宋国国都商丘一趟。 在他心中，商丘有着诸多牵挂。一是去看看裘老师，那位曾在他求知路上给予无尽指引的恩师，他渴望再次聆听老师的教诲，感受那份如父般的关爱。还有一件更为重要的事情，如同一块巨石沉甸甸地压在他心头。他要问问托付老师查找百夫长、什长的事情是否有了眉目。只要能查出那两个灭绝人性的兵痞确切住址，他便要去报仇雪恨。
如今的庄周，报仇要比几年前容易太多了。只需他一声令下，那些精通剑术的漆园戍卒便会追随左右。带上十个二十个，瞅准时机突然出手，杀了那两个兵痞，在他看来，并非难办之事。复仇的火焰，在他心底从未熄灭，只是被理智暂时压制。
庄周来到田集才一天多。突然，一匹快马疾驰而来，马蹄扬起的尘土在空气中弥漫。漆园戍卒翻身下马，神色匆匆地找到庄周，让他火速回家。
庄周心中一惊，忙细问缘由，戍卒却只说是斜眼啬夫让唤。他追问得急了，戍卒又含糊地说庄老夫人身患贵恙，其他的便一概不知。
刹那间，庄周头皮一阵发紧，仿佛有无数根钢针猛地扎入，一股彻骨的冷气，从脊梁骨一路蔓延，直直传到脖子。
在户牖邑城读书时，两次家中来人找他，都是塌天的大事。那些痛苦的回忆如汹涌的潮水般涌上心头，他简直不敢往下想了。恐惧、担忧如同阴霾，迅速笼罩了他的心头。